宇宙旅行には環境コストがかかります。研究用としては価値があるかもしれません。ジェフ・ベゾス、リチャード・ブランソン、その他の裕福な観光客を軌道に乗せるには？それは議論の余地があります。
スペースX、ヴァージン・ギャラクティック、スペース・アドベンチャーズなどの企業は、宇宙旅行をもっと一般的にしたいと考えている。そして人々は興味を持っています。
日本の億万長者前澤友作氏は、2018年にプライベートで月を周回して往復する旅行のためにスペースX社に非公開の金額を費やした。この旅は2023年に計画されているが、スターシップロケットは、安全に離陸・着陸できることを証明する必要がある。爆発する。
今月、誰かが 2,800 万ドルを支払いましたブルー・オリジンのニュー・シェパードで飛ぶ同社のオーナーであるアマゾンの億万長者ジェフ・ベゾスと彼の兄弟であるマーク・ベゾスとともに。その旅行は7月に予定されています。
地球が気候危機の真っただ中にある今、億万長者をロケットで宇宙に送るというのは、最も環境に優しい決断ではないかもしれない。
宇宙旅行の環境コスト
ロケットは離陸と着陸の際に膨大な量の推進剤を燃焼させます。 SpaceX の Falcon 9 ロケットの灯油、Starship のメタン、または NASA の巨大な新しい Space Launch System (SLS) の液体水素であれ、その物質を燃焼させます。地球の大気に影響を与える。
どの燃料が使用されるかに関係なく、すべての打ち上げは大量の熱を放出し、大気中の窒素を撹拌して破壊的な窒素酸化物を生成するとユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの自然地理学准教授エロイーズ・マレ氏は説明する。マレでは、燃料と産業が大気に及ぼす影響を研究しています。
「高地のどこに放出されるかによって、それらの窒素酸化物はオゾンの形成またはオゾンの破壊に寄与する可能性があります」と彼女は言う。
オゾンが太陽からの紫外線放射に対するシールドとして機能する成層圏では、その熱がオゾンを侵食する可能性があります。
で対流圏地面に近づくと、その熱でオゾンが増加する可能性があります。残念なことに、そこではそれは温室効果ガスのように作用し、熱を保持します。
燃料が異なれば、大気へのダメージも異なります。
マッシュ可能な光の速度
「（窒素酸化物は）確かに重要だが、燃焼すると塩素を生成する固体燃料もある」とマレ氏は語った。 「塩素はオゾン層の破壊に寄与しており、その破壊には非常に効率的です。」
灯油やメタンなどの炭化水素燃料は、悪名高い温室効果ガスである二酸化炭素を生成します。ブラックカーボン、別名すすは熱を吸収し、地球をさらに温めます。
ミシシッピ州のステニス宇宙センターで、液体水素と酸素推進剤を使用した高温火災試験中に、NASA の SLS コアロケットのエンジンから水蒸気の雲が吹き出す。 クレジット: NASA TV
打ち上げが行われる前から、推進剤の生産は環境に大きな負荷を与えます。メタンは水圧破砕法やその他の抽出手段を通じて得られる場合があります。多くの問題が伴う、超低温水素缶の調達温室効果ガスを排出する、使用される方法によって異なります。打ち上げごとに、宇宙に到達するまでに数千トンの推進剤が使用されます。
悪いように聞こえますが、少数の打ち上げ毎週、高層大気圏に到達したり宇宙に行ったりしています。カレンダーに向かってダーツを投げると、打ち上げがある日よりも打ち上げがない日に着地する可能性が高くなります。
それを飛行機旅行と比較してください。 80,000から130,000までありますフライト1日あたり。国連の航空機関は、飛行機による主要な温室効果ガスである二酸化炭素の排出を予測しました。2018年に9億トンを超えた航空旅行も大気中の窒素酸化物の生成に寄与します。
「空港の近くに住んでいる人は、遠くに住んでいる人よりも汚れた空気を吸い込むことになります」とマレ氏は言う。
輸送、エネルギー、農業などの大規模な 24 時間体制の産業を背景に、商業宇宙旅行はまだ大きな問題とは思えません。
米国企業スペース・アドベンチャーズとロシアのミルコープとの共同事業で、過去20年間に宇宙旅行をした「旅行者」は7人だけだ。
ロケットの打ち上げがより一般的になれば、環境への影響は増大するでしょう。マレ氏は、研究者らがこのテーマについて研究を始めたばかりであるため、ロケット燃料が大気や環境に及ぼす影響の全容はまだわかっていない、と指摘した。
ロケットを製造するには大量の鉄鋼とアルミニウムも必要です。鉄鋼が1トン生産されるごとに、二酸化炭素1.9トンが発せられる。その数は次のように増加します11.5トンアルミ用。
空のスターシップは約 200 トンの合金鋼でできています。これにはロケットの重量は含まれておらず、ロケットの重量はさらに300トンあると推定されている。
科学の名の下に支払うのは高額ですが、少なくともいくつかの利点があります。私たちが当たり前のように使っている日常品、例えば 電話カメラ、ワイヤレスヘッドフォン、猫スキャン、レーシック、および住宅断熱材、その起源を宇宙飛行に遡ります。宇宙計画は、気象パターンや気候変動の影響に関する重要な情報など、宇宙と地球について多くのことを私たちに教えてくれました。
しかし、ディズニーワールドへの旅行のように宇宙へのフライトを予約できる未来を想像してみてください。ロケットが絶えず爆発していれば、悪影響は積み重なるでしょう。
マレ氏は、「宇宙観光がどのようなものかを決める前に、環境への影響を確認するためにこのような研究を行うべきだ」と述べた。