悪夢は現実であるため、科学者たちは尾を持つクモを発見した

約1億年前、にじみ出る樹液が数百匹の小さなクモの上に降り注ぎ、クモを殺し、硬化した琥珀の中に保存した。

最近、ビルマ北部の鉱山労働者がこの古代の琥珀を採石場から引き抜きました。その一部は古生物学者によって購入され、琥珀の中に保存状態の良い多数のクモが発見され、中にはサソリのような長い尾を持つものもいた。はい、尾です。

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科学者らはこれらの生き物を綿密に調査した結果、それらは原始的なクモの一種であり、完全なクモ類ではなく、今日の8本足の昆虫狩猟者とより原始的な種との間の架け橋である可能性が高いと判断した。

カンザス大学古生物学研究所所長で、この研究の共著者であるポール・セルデン氏はインタビューで、「これはある種の失われた環だ」と語った。研究内容は、出版された2月5日の日記自然生態学と進化。

セルデン氏は、これらの生き物が完全にクモであるとは考えていませんが、クモ類に似た多くの特徴を確かに共有していることを認めています。

「線引きは難しい」と彼は言う。

これらの初期のクモ類は、科学的に次のように分類されています。キメララクネ・インギ、現代のクモが壮観で多様で複雑な空中巣を作成するために使用する紡糸口金器官が含まれています。しかし、セルデンと彼のチームにとって、生き物そのものよりも長い鞭のような尾の存在は、クモ類の仲間にまとめるには少々多すぎた。

別のグループの研究者結論付けたこれらの尾グモは、より原始的な、現在は絶滅したクモのグループと一緒にされるべきだと考えています。

しかしセルデン氏は、進化上の位置におけるこれらの違いは非常に重要ではないと述べた。

「本質的に、我々はその位置付けに同意している」と同氏は述べた。

生き物が気まぐれな進化表のどこに位置するかに関係なく、現代のクモは、私たちが知っている非常に広範囲に存在する生き物になるために、明らかにこの毛むくじゃらの尾を必要としませんでした。現在、知られているクモの種は 47,000 種を超えています。

尾のあるクモは、おそらくその細長い付属肢を一種の感知装置として使用していたとセルデン氏は述べた。現在のクモは、巣の振動を感じるなど、さまざまな方法で環境を感知できます。

私たちの家や庭でよくぶら下がっているクモには尻尾がありませんが、それは必ずしも尻尾のある進化上のいとこが実際に絶滅したことを意味するわけではありません。

これらの生き物はサイズが約 2.5 ミリメートルと小さく、木の樹皮の後ろを這っている可能性があります。

「探せば今でもあるかもしれない」とセルデン氏は語った。