A first look inside SureFly's re-imagined helicopter: the octocopter

月曜日、マンハッタンのフラットアイアンプラザでは、子供たちがじっと見つめ、建設作業員らが好奇の目でつま先立ちで運送会社の周りを歩き回っていた主力製品初の電動ピックアップ トラックとオクトコプター ドローンの Surefly という 2 つの未来的な車両の製品ショーケース。

Workhorse は、特に商用 (個人用ではない) 用途の電気トラックを専門とする中西部の運送会社です。今年5月にはハイブリッドヘリコプター「シュアフライ」の有人飛行を実現し注目を集めた。バランスを保つ 8 つのプロペラを備えたこの機体は、従来のヘリコプターよりもドローンに似た設計になっており、個人用ドローン オクトコプターと表現するのが適切です。あと、オクトコプターって言うのはとても楽しいので、それでいきますね?!

Mashable は Workhorse のファーストルック プレビュー イベントに出席しました。シュアフライ月曜日、マンハッタンでオクトコプターとW-15電動ピックアップトラックが撮影された。のW-15は 2019 年にリリースされる予定であり、Workhorse は今後 2 年以内に SureFly を市場に投入する予定です。

どちらの製品も無駄のない構造を採用しており、軽量かつ燃料効率が高いように設計されています。 W-15 の場合、これはカーボンファイバー製のボディが従来のピックアップ トラックが可能なすべてのことに対応できることを意味し、前代未聞の 80 マイルの全電気駆動と無制限のハイブリッドでの航続距離を実現します。

オクトコプターも軽量で機敏なデザインです。そして最も重要なのは、使いやすいことです。

ワークホースのCEO、スティーブ・バーンズ氏は「ドローンを飛ばせるなら、これも飛ばせるだろう」と語った。 「ドローンは飛ばせなくても、これなら飛ばせるかも」

バーンズ氏はコックピット周りのマッシャブルを見せた。かなり余裕がありますが、広々としたデザインです。人工知能が離陸と着陸をガイドし、大型タブレットに表示されます。ジョイスティックを使用すると、フライヤーを操縦できます。上下のスイッチを押すと、オクトコプターが飛行したり、地上に戻ったりすることができます。

「ヘリコプターには両足、両腕、そして多くの 3D 思考が必要です」とバーンズ氏は説明しました。 「ほら、コンピューターが君を飛ばしてるよ。」

バーンズ氏は、Workhorse のルーツに忠実でありながら、オクトコプターの最初のアプリケーションはフリートベースのものであると考えています。たとえば、救急隊員や救急隊員、農業、軍隊などです。しかし、Workhorse は個人使用の製品として統合できるようにドローンを特別に設計しました。

「私たちはまずフリート中心にいきたいと本当に思っています」とバーンズ氏は語った。 「しかし最終的には、渋滞を避けたいだけの人々から多くの興奮を得ています。したがって、最終的にはそれが最大の量になると思いますが、私たちはフリートについては徹底的に削減するつもりです。」

オクトコプターの開発にあたり、ワークホース氏は、何がヘリコプターの個人利用をより広範に妨げているのかについて疑問を抱きました。答えは主に使いにくさと手頃な価格でした。そのため、飛行が簡単で、手頃な価格 (ほとんどのヘリコプターよりも安い 20 万ドル未満) で提供され、プロペラ アームは折りたためるのでガレージに収まります。ヘリコプターよりわずかに小さく、最終的には 1 人乗り、2 人乗り、4 人乗りのいずれかのオプションが提供される予定です。

そして、SureFly は現在、実験段階を超えて卒業しつつあります。 FAAから実験的ライセンスを受けて運用されている。しかし、ワークホースは現在完全なライセンスを申請しており、これがFAAから完全にライセンスされた初の垂直離着陸機（VTOL）になると考えている。

集中的な規制プロセスにもかかわらず、バーンズ氏はそれがワークホースの最大の課題とは考えていない。むしろ、ガソリンに依存する地上および航空車両市場に混乱をもたらしている。しかし、この破壊的な機会は資産でもあります。

「小さな会社にとって、これは非常に大きなチャンスだ」とバーンズ氏は語った。 「道路車両でも航空車両でも、現状を変えるのは難しい。ガソリン駆動の交通手段ほどアメリカに溶け込んでいるものはないと思う。当社はアメリカの会社で、乗用車やトラックが集まる中西部にある。そして、良いニュースは、これは非常に巨大な市場なので、大きな影響を与えるために大きく針を動かす必要はないということです。」

事前注文できますシュアフライそしてW-15Workhorse の Web サイトで今すぐ確認できます。