7か月前、17歳のユスラ・マルディニさんは他のシリア難民20人とともに薄っぺらなゴムボートに詰め込まれ、トルコからギリシャまでの危険な旅をした。
ボートはすぐに水が入ってきて、競泳選手だった彼女と妹は負担が軽減されることを期待して水に飛び込んだ。それから彼らは命がけで泳ぎ、最終的にはギリシャの海岸に無事到着しました。
マルディーニさんは金曜日、現在住んでいるベルリンで「泳げない人たちがいたので、彼らを助けるために水に入らなければならなかった」と語った。 「本当に大変な経験でした。」
ユスラ・マルディーニさん（17歳）、ドイツの水泳クラブでトレーニング中。 クレジット: UNHCR/ゴードン・ウェルターズ
しかし、ヨーロッパ中をトレッキングし、最終的にはドイツで亡命を申請した後、彼女はプールに戻り、若い人生の半分以上を捧げてきたこのスポーツでトレーニングすることを最優先に考えました。
「すべての難民に私を誇りに思ってもらいたい。」
現在、彼女は2016年のリオデジャネイロ夏季オリンピックへの出場を目指している。
マルディーニは、この種のものとしては初となる難民オリンピック選手団（ROA）チームへの出場を目指している43人の選手のうちの1人である。
マルディーニにとって、オリンピックへの道は、スポーツの頂点を目指す単なる個人的な旅以上のものになりました。彼女は、オリンピックで難民の旗の下を歩く最初のチームの一員になることが大きな意味を持つことを知っています。
「難民全員に私を誇りに思ってもらいたい」とマルディーニさんは語った。 「たとえ祖国にいなかったとしても、あるいはたとえ困難な道を歩んだとしても、私たちはまだ多くの素晴らしいことを成し遂げることができるので、私は彼らを励ましたいと思っています。」
ユスラ・マルディーニ（17歳、中央、緑色の水着）、スイミングクラブでのトレーニングセッション中。 クレジット: UNHCR/ゴードン・ウェルターズ
マルディーニさんは2015年初めにダマスカスから逃亡し、今でもいつかは戻ってくることを切望している。
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「誰もが故郷を恋しく思うように、もちろん私も故郷が恋しいです」とマルディーニさんは語った。 「いつかシリアに戻れたら、とても幸せになるだろう。」
マルディーニのコーチ、スヴェン・スパネクレブス氏は、地元の慈善団体から姉妹たちを彼のクラブ、ヴァッサーフロインデ・シュパンダウ04に紹介された後、姉妹と出会った。
「理解できるまで何度でも挑戦してみます。」
コーチは、ドイツに行くまでに考えられない困難を乗り越えなければならなかったにもかかわらず、トレーニングを再開する彼女の能力に感銘を受けました。
しかし、マルディーニがリオに出場するには、まだ予選タイムを達成する必要がある。
「彼女は本当に早く学習しました。4週間後、私は彼女に『私たちの目標は2020年の東京オリンピックに違いない』と言いました」と彼はUNHCRに語った。それは国際オリンピック委員会（IOC）が今月初めに選手団の計画を承認する前のことであった。難民のオリンピック選手。
IOCは6月に最終チームを発表する。世界中から5人から10人の難民アスリートが参加する予定だ。
IOCによると、8月5日の開会式ではチームはオリンピック旗のすぐ後ろで、ブラジルの開催国よりも先に行進する予定だという。
金曜の記者会見でマルディーニはリオ大会出場の可能性について前向きだったが、この若いアスリートは2020年の東京大会も見据えている。
ドイツでチームメイトとトレーニングするマルディーニ。 クレジット: UNHCR/ゴードン・ウェルターズ
スパネクレブスさんは、マルディーニさんのケースが特殊なものであることを知っているが、多くの点で、彼女は彼と一緒にトレーニングする他の水泳選手たちと同じだ。
「それは単なるコーチと選手の関係ではなく、それ以上のものです」とスパネクレブス氏はUNHCRに語った。 「それは友情、良い友情だ。双方向に信頼があります。しかし、訓練においてはユスラと他の者の間に違いはありません。」
マルディーニは、リオ大会に出場するチャンスがかなり遠いことを承知しているが、決意は固い。
「たとえ失敗しても、また挑戦してみようと思います」と彼女は言った。 「もしかしたら悲しいかもしれないけど、それは表には出さないよ。でも、納得できるまで何度でも挑戦するよ。」
そして彼女は、逆境を乗り越えるのは難しいことだが、不可能ではないことを誰よりもよく知っている。
「夢に到達するのは難しいことだが、不可能ではないということを皆さんに伝えたい」とマルディーニ氏は語った。私にできれば誰でもできるし、どんなアスリートでもできる。」
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