編集者注: これは、2016 年の選挙日までに各米国大統領について 1 冊の本を読むという著者の 1 年間にわたるプロジェクトの 16 番目のエントリーです。マーカスの進捗状況をフォローすることもできます。@44in52Twitterアカウントとこれで44 in 52 スプレッドシート。
変化は避けられません。
また、痛みを伴い、疲れ果て、方向感覚を失うこともあります。周囲のすべてが地獄に陥る中、地に足をつけ続けるための絶え間ない戦い。そして、その変化にどう対応するかがあなたを変える可能性があります。有害な潮流の中で自分を見失ってしまうのは簡単です。
エイブラハム・リンカーンがブキャナン大統領の後を引き継ぎ、大統領になることで一般的に同意した米国史上最悪の大統領南北戦争で最初の銃弾が発射され、国は取り返しのつかないほど変化した。
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その時点から拾うべき何百万もの異なるスレッドがあります。しかし、デヴィッド・ハーバート・ドナルドの優れた伝記で概説されているすべてのスレッドの中で、リンカーン、私が戻ってきたのは、リンカーンがキャリアの初期の頃から死の日までにどのように大きく変わったか、しかし決して自分が誰を犠牲にしなかったかということでした。だった。
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政治的進化は決して新しいものではありません (より最近の例については、オバマ大統領と同性婚に関する彼の進化、確かに優しく押し込むジョー・バイデンより）。しかし、私たちはそれをネガティブな性質として考える傾向があります。したがって、私にとって、このプロセスが 150 年以上前、そして我が国の最も偉大な大統領のもとで行われたのを見るのは啓示でした。
リンカーンは奴隷制度について、問題を回避する人物から、ホワイトハウス内でさえ黒人参政権の問題について考えを変え続ける人物へと進化した。彼には彼を形作った激しい内面の葛藤があり、その旅こそがドナルドの本を非常に魅力的なものにしているのです。
小学生の神話はいくらでもあるが、リンカーンが人間であり、他の人々と同じようにこうした問題に取り組んでいたということは忘れられがちだ。
ドナルドは、1836年に州議会議員として再選を目指して立候補していた際、リンカーンが「アフリカ系アメリカ人には投票する権利がないと考えていたと偶然明かした」と記している。
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これは当時広く信じられていたことです。さらに驚くべきことは、リンカーンが政治家としてのキャリアの初期に、彼のアイドルの一人であるヘンリー・クレイが提案した元奴隷のための独立した植民地創設を支持していたという事実である。
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ドナルドは、リンカーンが常に奴隷制に反対していたにもかかわらず、当時の政治にどのように縛られていると感じていたかを巧みに描写している。彼は、その実現可能性に疑問を持ちながらも、植民地化理論を利用した。それは、彼が解決方法を完全に理解していない問題を先送りする方法でした。
たとえ計画を持っていたとしても、それを実行する方法はありませんでした...奴隷制の廃止、または少なくとも制限について危機感を募らせている男性にとって、問題の解決策も政治的手段もありませんでした。彼の気持ちを明らかにしたので、植民地化は非常に有益な逃避手段となった。
「もしこの世のすべての力が私に与えられたら、私は何をすべきか分からないはずだ」とリンカーンは語った。政治家たちが常に迷走してきたことを知るのは新鮮だ。彼らは奮闘している。彼らは人間です。
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リンカーンは当初、自身の第一党であるホイッグ党のより保守的な側にアピールしたいという欲求に阻まれていた。若いリンカーンがカンザス・ネブラスカ法をめぐって、奴隷制度反対の立場を維持しながら反奴隷制度反対派の共和党から距離を置こうとして、バランスをとった行為を目撃してください。同時に、彼は「連邦が解散するのを見る」よりも、奴隷制度が新しい州に拡張されることを望んでいることを認めざるを得ませんでした。
リンカーンが奮闘する一方で、ホイッグ党は死につつある。反移民のKnow Nothing党がどこからともなく立ち上がり、反奴隷制の共和党が活動を開始する。
リンカーンはこれらすべての政党に自分の信念の痕跡を見つけます。急速な変化の時代において、政治的に自分自身を完全に定義することさえできないように見えるため、彼は自分の立場を定義するのに苦労している。
プライベートでは、リンカーンは公の立場よりもリベラルでした。ドナルドは、リンカーンが元ホイッグ党の多くの同胞とは異なり、新興党「ノウ・ナッシング」の一員であることを否定した親友のジョシュア・スピードに宛てた手紙を引用した。 「黒人の抑圧を憎む者が、どうして白人の階級を貶めることに賛成できるだろうか？」彼は尋ねます。
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大統領に就任した後の戦争初期でも、リンカーンは南部連合における奴隷制度の禁止には消極的であった。彼は南部諸州の奴隷制に干渉しないという就任公約を破りたくなかった。しかし、彼は、北軍の一員となった逃亡奴隷を南部人が取り戻すことを禁止するなど、確固たる決断を下せる分野を知っていた（とはいえ、黒人兵士への武器供与もリンカーンが長年取り組むテーマの一つだろう）。
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1860 年代の最もデリケートなテーマに関するリンカーンの展開は、内外を問わず、政治的駆け引きと異なる意見に満ちた信じられないほど複雑な戦いでした。程度の差こそあれ、解放について議論することはまったく問題ありませんでした。リンカーンは、それには数十年かかるかもしれないと考えた。
リンカーンに近づく方法は何百万もある。私が本を読んでいる間、一度に数十匹が私の頭蓋骨の周りを動き回っていました。同様に、この要約については何百万もの異なるバージョンを書くことができます。
しかし、このプロジェクトは常に、ホワイトハウスを占拠した神話上の人物の背後にある人間性を見つけることを目的としていました。だから、リンカーンと同じくらいどこにでもいる大統領を新鮮に感じさせ、発見の高揚感を味わうことができる方法をまだ見つけることができるとわかってうれしかった。
結局のところ、鈍くて無能な前任大統領に関連したあらゆる単調な仕事が価値のあるものになったのだ。
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