How coronavirus time distortion will change us forever

ここにテストがあります。カレンダーをチェックせずに、隔離されてから何週間が経過したかを推測してみてください。ここで聖パトリックの日を思い出して、その日から隔離を開始するまでにどれくらいの時間が経過したかを見積もってください。

客観的に言えば、米国のほとんどの人は家にいるように言われた聖パトリックの日から約1週間後。しかし、主観的に言えば、隔離の塹壕の中から見ると、聖パトリックの日、つまりいつでも外に出られる時代が数年前に起こったかのように感じられます。

さらに奇妙なことに、隔離で過ごす日々は、一瞬一瞬では永遠に続いているように感じることがあります。しかし、どういうわけか、ほとんどのロックダウンと自宅待機命令が発効してからの 6 ～ 10 週間は、あっという間に過ぎたように思えます。

私たちの時間の感覚は壊れています。しかし、だからといって、時計仕掛けのように数時間、数週間が過ぎていくのを止めることはできません。

「私たちは、時計やカレンダーによって測定される客観的な時間の概念を持っています。しかし、それだけですべてがわかるわけではありません」と、時間の認識と社会的行動を研究するヒューストン大学の心理学教授メラニー・ラッドは言う。 「私たちは皆、1 日 24 時間、1 年 365 日を与えられています。しかし、同じ時間を皆が全く異なる形で経験しています。」

コロナウイルスによってもたらされるあらゆる混乱に加えて、客観的時間と主観的時間の間のこの衝突が人々を追い詰めています。

今日が何の日なのか、すべてが始まってからどのくらい時間が経ったのか、あるいは時間がすべての意味を失った正確な瞬間がいつなのか、私たちにはわかりません。しかし、私たちは今、人生と社会の主要な組織原則の 1 つが崩壊した現実の中に存在していると断言できます。

ケベックシティのラヴァル大学心理学教授サイモン・グロンディン氏は、「私たちはこの種の不確実性に慣れていない。私たちの生活は私たちが思っているよりもはるかに構造化され、計画されている」と語る。現在研究を行っていますパンデミックのタイムワープについて、の著者時間の認識。 「しかし今では、隔離がいつ終わるのかわかりません。将来の計画も立てられません。そのため、私たちは空中で凍りついたように停止状態にあります。そして人々は、それが私たちのものとどれほど違うかを知って非常に驚いています」時間との関係は非常に複雑です。」

表面的には、時間が窓の外に消えてしまったように見える理由を説明するのは難しくありません。

パンデミックにより、仕事や学校などの日常生活が停止し、私たちの夜と昼、平日と週末が区別されました。しかし、それはそれよりもさらに大きく、スポーツのシーズン全体から母なる自然そのものまで、あらゆるものを否定します（皆さん、申し訳ありませんが、今年はおそらく夏が中止になります）。

「私たちの脳は、個別の出来事を通じて時間の間隔を追跡する傾向がありますが、現時点ではそのようなことはあまりありません」と述べた。ヘザー・ベルリン、マウントサイナイのアイカーン医科大学の精神医学教授であり、私たちの脳が時間を認識する仕組みを研究している神経科学者です。 「何も区切るものがなければ、どれくらいの時間が経過したかを見積もるのは非常に難しい。すべてが同じで混ざり合っていれば、それはただの本当に長い一日のように感じるかもしれない。」

まあ、もう一度言ってもいいでしょう。

社会的距離と隔離は、信頼できる客観的な指標としての時間の幻想をすべて打ち砕いただけではありません。このパンデミックのタイムワープは永遠に続くわけではありませんが、その中断による認知的影響は遠い将来も私たちに残る可能性があります。

隔離時間の歪みのパラドックス

はっきり言っておきますが、時間の歪みは常に起こる正常な現象です。グロンディン氏が指摘したように、休暇中に時間を忘れてしまう休暇の魅力の一部として見られることがよくあります。ある研究では、ベルリンは健康な脳が実際に特定の種類の時間の歪みを経験していることさえ発見しましたもっと損傷やその他の精神的苦痛を負った脳よりも。

しかし、パンデミックの影響の多くと同様に、今のパンデミックが異なるのは、極限的かつより悲惨な状況であり、世界中のほぼすべての人が、ある種の極端な時間の歪みを共に経験していることだ。

それは、私たち全員が同じ集団的なタイムワープを経験しているということではありません。実際のところ、それとは程遠いです。ラッド氏は、私たちの時間の認識は常に非常に個人的なものであり、それらの個人的な変数は隔離下ではさらに顕著になると述べた。

全体として、現在、人々はパンデミック時の 2 つの異なる歪みのスペクトルのどこかに当てはまる傾向があります。

エッセンシャルワーカーや、自宅で仕事をするだけでなく、子供たちの教師になることを期待されている親など、これまで以上にやりくりをしている人々もいます。彼らにとって、時間に対するストレスは大きく、達成しなければならないさまざまなタスクの量に圧倒され、時間が足りないと感じています。すべてを終わらせるには、1 日の時間がほとんど足りないように思えます。

また、仕事ができず、家に閉じこもり（多くの場合、一人かその近く）、テレビ番組の再放送、映画の再視聴、本、ビデオゲーム以外に時間を埋めるものが何もない人もいます。それは、彼らが見つけることができた場合に限ります。それらに集中する意志。それに比べれば、この時代の豊かさは素晴らしく聞こえるかもしれませんが、その退屈さは、始まりも終わりも見えない絶望的に終わりのない日々の感覚を生み出すことがよくあります。こうした人々は、隔離期間に費やした日数を記録していることも多く、忙しすぎてその日が何日であるかを気づかないのと同じくらい腹立たしいことになるかもしれません。

人々が将来に目を向けたり、隔離がどのくらい続くかを見積もったりして、将来の時間を重視しすぎると、悪循環に陥ることがよくあります。時間について考える時間が長くなればなるほど、時間の流れは遅くなります。

これは、経済的不安や全体的な目的や充実感の欠如など、仕事ができないことに伴う他のストレス要因の数々に加えて行われます。

「そのような絶え間ない不安を抱えて生きていると、日々が永遠のように感じられることがあります」とグロンディンさんは言う。

「時間の経験は、環境的、感情的、心理的変化など、脳がどれだけ多くの状況変化をコード化するかによって決まることが多い」とラッド氏は言う。 「多くの変化をコード化した経験を振り返ると、その時間がとても豊かで、充実していて、広大だったように感じるでしょう。一方、脳がマークする変化がそれほど多くない場合、同じ量がどこに行ったのか見当もつかないような、空虚な時間が感じられます。」

繰り返しますが、この範囲には多くのクロスオーバーがあり、あなたの生活や見通しの独自の要因が隔離時間の歪み体験に大きな影響を与えます。

しかし、全体として、現在最も大きな要素は次のとおりです。完全に孤立しているかどうか、まだスケジュールに縛られている場合、1 日に行うさまざまな活動の数、それらの活動を楽しむかどうか、全体的な精神的および感情的な状態、そして単に時間にどれだけ注意を払っているか。

しかし、そのすべては、隔離によってさらに歪められたさらに大きなタイムパラドックスによってさらに悪化します。

「脳には、時間の経過を分ごと、あるいは時間ごとに短期的に判断するのと比べて、長期的な、つまり遡及的な時間の判断を担当する脳の異なる部分がある」とバーリン氏は述べた。

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親がいつも子育てについてどのように表現するかを考えてみてください、と彼女は言いました。「日はひどく長く、年は短すぎます。そして、あなたが瞬きすると、突然彼らは全員成長します。」グロンディン氏は、高齢者も同様の感情を表しており、日々は永遠に続くが、過去20年はあっという間に過ぎてしまうと指摘した。

そのため、隔離中に退屈と闘う人々にとって数分は長引いても、数週間が経つにつれて実際には何も起こらない。短期的な時間認識と長期的な時間認識の矛盾により、むち打ち症のようなショックが引き起こされます。虚無の中で悶々としている間に、気づかぬうちに春がやって来ていたことに気づくのです。一方で、忙しすぎて時間の経過に注意を払うことができない人は、過去を振り返ると、短期間にやらなければならなかったすべてのことを思い出します。すべてが一生前の出来事のように感じられます。

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隔離タイムワープの制御を取り戻す

結局のところ、コロナウイルスの影響で懸念すべきことの長いリストの中で、時間の歪み自体は最上位にありません。しかし、バーリン教授は、「時間の歪みは私たちの精神的健康の重要な指標となり得る」と述べた。だからこそ、より安定した均衡を見つけることが重要なのです。

逆説的ですが（時間はそういったもので満ちています）、自分の歪んだ認識を解決するには、その種類に関係なく、結局のところ、日常的なものと新しいもののバランスを見つけることになります。

たとえ何もあなたにそれを要求するものがないとしても、あなた自身と家族の中であなたが責任を負う人々に、できるだけ通常通りのスケジュールを課してください。それは、概日リズムの睡眠パターンを守ること、毎日服を着替えること（違うスウェットパンツに履き替えるだけでも）、そして最も重要なこととして、（どんなに不足していても）好きなことを定期的に行う時間を作ることを意味します。

「楽しい時は時間のことを考えないので、時間があっという間に過ぎます」とラッドさんは言いました。

しかしそれ以上に、楽しみにできる機会を作ることは、誰もが現在の将来や隔離期間がどれくらい続くかという不確実性に対処するのに役立ちます。あまり時間に余裕のない人にとって、これらは小さな喜びかもしれません。朝はコーヒーを飲みながらクロスワードパズルをしたり、昼休みには頭の悪いモバイルゲームをしたり、週に一度、好きな食べ物を作ったり注文したりする夜、毎晩のダンスなどです。お子様と一緒にパーティーに。

絶望的な退屈に苦しんでいる人々にとって、あなたの新しい仕事は、あなたができるアクティビティを見つけることです。「フロー」状態に入ります。フローとは、自分がやっていることに完全に没頭し、世界が消え去り、（良い意味で）時間が存在しなくなることを意味する心理学用語です。これは多くの場合、あなたが得意なこと、または習得しようと取り組んでいることから来ますが、それは思っているよりもはるかに簡単です。たとえば、ほとんどのビデオ ゲームは、流れや達成感をもたらすように設計されています。また、なぜこれほど多くの人がサワードウブレッド作りを趣味として突然始めるようになったと思いますか?

しかし、ここで新しさが重要になります。どのような種類のマンネリにも陥ると、時間の歪みがさらに大きくなるからです。状況に関係なく、脳が飢えている状況に応じた変化を意図的に作り出します。

「変化はあなたの友人です。ですから、非常に忙しいスケジュールであっても、非常に退屈なスケジュールであっても、何か違うことをしてください」とバーリン氏は語った。 「私たちは、物事が違うときにドーパミン（神経化学的快感の放出）を得るように進化してきました。ですから、精神的に挑戦的なことや新しいことを毎日して、単調さを打破してください。」

パンデミック前の世界では、デートに行ったり、新しいレストランで食事をしたり、休暇をとったり、あるいは単に家を出てオフィスで仕事をしたりするだけでも、こうした解放感を得ることができました。しかし、隔離中でもドーパミンが分泌される可能性はあります。

それらは非常にシンプルなものでも構いません、とラッド氏は言いました。自宅ではあるが別の部屋で仕事をする、いつもとは違うビデオゲームをする、クロスワードではなく数独をする、サワードウブレッドの代わりにケーキを焼く、なんてことだ。くそー、Twitterの代わりにTikTokを試してみる、我々はやらないZ世代に伝えてください。

もうこの提案は聞き飽きているかもしれませんが、最もシンプルなバージョンの調停を行うことは、タイムワープした過去や未来ではなく、現在に自分自身を定着させるのに非常に役立ちます。ある研究でラッド氏は、深くコントロールされた呼吸をするという単純な行為によって、時間がより長く感じられることを発見しました。

「ある意味、私たちの脳は、この期間にどれだけさまざまなことが起こったかという意味を意味として符号化しているのです」とラッド氏は言う。 「タスクを切り替えると、脳は何かを達成したように感じ、振り返ったときにより豊かな思い出が得られるでしょう。」

奇妙に聞こえるかもしれないが、ラッドはまた、畏敬の念がどのように時間をより豊かでより広がりを感じさせるのかについても研究してきた。私たちの多くが自然の中に入ることが許されない中で、それを達成するのは難しいように感じるかもしれませんが、自然ドキュメンタリーの順番に並んだり、美しい仮想ゲームの世界を探索したり、休暇中の写真を見返したりするだけでも、変化をもたらすのに十分な畏敬の念を引き起こすのに役立ちます。

「誰もが世界を狭めてしまいました。しかし、私たちは閉じ込められた中でも、同じように刺激的で充実した新しい活動を生み出すことができます」とバーリン氏は語った。 「私たちの脳は非常に順応性が高いのです。最終的には人々が新しい常態に慣れ、時間はすぐに典型的な歪みに戻ると思います。」

パンデミック後とパンデミック前の時間の亀裂

パンデミックのタイムワープが必ずしも苦痛の原因である必要はありません。ラッドの観点からは、それはチャンスである可能性さえあります。

「人々は、私たちの時間の認識がどの程度柔軟であるかを過小評価しています。私たちの時間の認識の程度は、必ずしも現実と一致するとは限りません」と彼女は言う。 「多くの場合、私たちは思っているよりも多くの時間を持っています。そして、この期間を通じて自分の時間の内部の認識を調整し、再調整する方法を学ぶことができればできるほど、幸福の観点から私たちの生活は良くなります。」

時間は常に不確実です。私たちの時間の認識に対するパンデミックの影響は、私たちの直接的または長期的な個人的な経験だけに限定されるものではありません。 9/11やジョン・F・ケネディ暗殺のように、私たちは永遠の痕跡を残し、私たちが生きている時代の見方を取り返しのつかないほど変えるであろう出来事――ベルリンではフラッシュバルブメモリーと呼んだ――を生きている。

「『新しい常態』と『以前の常態』の間には、明確な隔たりがある」とラッド氏は語った。 「それが、今時間が長引いているように感じる理由の一部です。」

私たちの長期的な時間の認識は、私たちが経験する新しいことの数に大きく関係していることを忘れないでください。あなたはどうか分かりませんが、私はこれまでの人生でこのようなことを経験したことがありません。

「今はとても新しい時代です。日常が必ずしも新しいわけではありません。しかし、この経験全体がとても新しく、とてもストレスを感じます」とバーリン氏は語った。 「この時は私たちの心に永遠に刻まれるでしょう。特に衝撃的で突然の変化だった初期の頃のことを、私たちは細部まで鮮明に覚えているでしょう。」

すべてが終わったら、隔離時間の歪みは解決するでしょう。適応させていただきます。しかし、私たちも永遠に変わってしまうのです。今を大丈夫にする方法を学ぶことは、不確実な将来に備えることができる少なくとも 1 つの方法です。