ヴァージン・ギャラクティックは金曜日、顧客を宇宙に連れて行く許可を連邦航空局から得た最初の企業となったと発表した。
FAAの決定は、ヴァージン・ギャラクティック社が同社のスペースシップツークラスのスペースプレーンのモデルであるVSSユニティの試験飛行に成功した約1カ月後に下された。 VSS ユニティのパイロット 2 人は高度 55.5 マイルまで上昇し、5 月 22 日に地球に着陸し、同社の 3 回目の有人準軌道宇宙飛行を完了しました。
これまでのところ、ヴァージン・ギャラクティック社は従業員を自社のスペースプレーンに搭乗させることのみを承認されている。この新たな許可により、億万長者でヴァージンの創設者であるリチャード・ブランソン氏がスペースシップツーに乗って宇宙に向かうことが可能になる。ブランソン氏が、同じく億万長者のジェフ・ベゾス氏より先に宇宙に到達する可能性は低い。登頂は7月20日に予定されている、ヴァージン・ギャラクティックが述べたように、スペースプレーンはまだ完全な乗組員でテストする必要がある。
ヴァージン・ギャラクティック社は、完全有人飛行試験飛行の具体的な計画を立てていないが、金曜日の発表、同社は今夏に開始すると発表した。
マッシュ可能な光の速度
SpaceShipTwo は 2009 年に初めて世界に公開され、最初の試験飛行は 2013 年に行われました。VSS Unity が初めて障壁を越えて宇宙に到達したのは 2018 年でした。
同じ民間宇宙企業のブルー・オリジン（ベゾス氏率いる）とスペースXも、顧客に対するFAAの承認を目指している。ブルー・オリジンのニュー・シェパード・ロケットは、いくつかの無人試験飛行に成功している。宇宙飛行士のリハーサル飛行4月に。スペースXは、クルードラゴン宇宙船で国際宇宙ステーションへの有人試験1回と運用飛行2回を含む3回の有人飛行を実施しているが、スターシップロケットの有人試験には移行していない。
これら 3 社はいずれも同様の宇宙旅行の目標を掲げていますが、ヴァージン ギャラクティックのアプローチは機械的には可能な限り異なっています。 SpaceX と Blue Origin のロケットは地面から垂直に打ち上げられます。ヴァージン・ギャラクティックのスペースシップツーは空中から水平に打ち上げられる。
上のビデオで示されているように、VSS ユニティは、ほとんどの飛行機と同じように滑走路から離陸するホワイト ナイト ツーと呼ばれる母船の下で高層大気圏に運ばれます。その後、ホワイト ナイト ツーがスペースプレーンを放し、スペースプレーンは離陸して垂直上昇を開始します。着陸するときは飛行機のように着陸します。
宇宙に行きたいと思っているなら、ヴァージン・ギャラクティックのウェブサイトに登録する。ただし、しばらく待って、かなりの小銭を吐き出す必要があるかもしれません。