一見すると、これは不器用な天文学者が新たな深層を汚したように見えるかもしれない。空間指紋が付いた写真。
それらの尾根はすべて実際には新しいイメージからのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡、天空第一の天文台。天文学者たちは、ヴォルフ・ライエ140として知られる、地球から5,000光年離れた星の二重星の周りに巻き付いている塵の輪を研究している。
全体として、この珍しい宇宙物体は17 個のリングが見える、それぞれは一対の星とその太陽風（星から流れるガス）によって生成されます。衝突して圧縮された、 によるとNASA。地球上の望遠鏡では、そのうちの 2 つのリング、つまり「塵の殻」しか確認できていません。
「プレビュー画像で見たものには当惑しました」と国立科学財団 NOIRLab の天文学者ライアン・ラウ氏は語った。声明の中で。 「奇妙な回折パターンがあるように見えました。そして、それが星の極端な明るさによって生み出された視覚効果ではないかと心配しました。」
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でもラウさん、科学者チームとの研究で最近出版されました自然天文学、すぐにデータが最終的な形、つまり大量の塵の輪になっているのが見えました。クロスカットされた木の幹の年輪のように、塵は科学者にその年齢についての物語を伝えます。これら 2 つの星の細長い軌道により、8 年ごとに接近します。数えてみると、このシステムは 1 世紀以上にわたって塵を生み出してきたことになります。
マッシュ可能な光の速度
長い赤外線波長を観測する望遠鏡の機器は、塵が地球から予想される物質でできていることを示しました。ヴォルフ＝ライエ スター。ヴォルフ・ライエは、太陽の 25 倍の重さで生まれた、瀕死の青白い星です。古くて崩壊寸前なのでブラックホール、より高温で燃焼し、強力なガス風を生成します。
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NASA は、宇宙ガスが塵に変わる複雑なプロセスを、小麦粉からパンを焼く方法の比喩で説明しています。
星に含まれる最も一般的な元素である水素は、それ自体では塵を形成できません。しかし、ウォルフ・ライエ星は非常に多くの質量を放出するため、炭素など、星の内部深くに通常見られるより複雑な元素も放出します。風に含まれる重い元素は宇宙に向かうにつれて冷え、両手で生地をこねるときのように、両方の星からの風がぶつかる場所で圧縮されます。
写真の Wolf-Rayet 140 システムをユニークにしているのは、そのダスト リング パターンです。 2 つの星の軌道により、風が衝突して塵が発生するのは、それらが互いに接近したときだけです。他のヴォルフとライエのデュオでは、ノンストップで粉塵を吐き出すことができます。
天文学者は、これらのシステムが星や惑星の形成に重要な役割を果たしていると信じていますが、これまでのところ、約600個しか見つからなかった天の川で。 NASA によると、計算に基づいて、少なくとも数千個あるはずだと推定されています。
新しい研究は、ウォルフ・ライエ星が炭素を豊富に含む塵分子を生成することを示すデータを用いて最も有力な証拠を示している。塵分子は、地球上の人間やその他の生命体を主に構成しているのと同じ化学物質である。
科学者らは、ウェッブ氏によるこのような研究がさらに進むと、これらの星がどのようにして星と銀河の間に物質を形成し、新しい星や銀河の誕生を引き起こすのかが明らかになるだろうと信じている。