スペースXのファルコン・ヘビーの打ち上げを見ていると、未来が突然目の前に現実化しました。
宇宙オタクたちは何年もの間、3つのブースターを備えたこの巨大な新型ロケットについて聞いてきました。この巨大なロケットは、次々とペイロードを宇宙に飛ばした後、地球に着陸することができます。しかし、それが本当に実現し、何らかの形でそれを生で見ることができると思いましたか？いいえ。
それでも、私は火曜日の午後 3 時 45 分（東部標準時）、ケネディ宇宙センターのプレスサイトの外の水辺に立って、ファルコン・ヘビーがフロリダ州ケープ・カナベラルの上空に飛び立つのを眺めていました。
ロケットが着実に、ゆっくりと空中に飛び上がり、地球を後に残したとき、発射音は私の胸を揺さぶり、息を呑みました。しかし、急いでそうする必要はありませんでした。
打ち上げは極端でした。骨の髄までそれを感じることができたが、それは最良の部分ですらなかった。
ロケットの残りの部分から離れた後、「スターマン」という名前のダミーを装備したテスラ ロードスターの積載量、2つのサイドブースターが反転して地球への帰還の旅を開始し、ここケープの2つのパッドに着陸しました。
明るい日差しの中でも、ロケットが地球に帰還する際、ツインブースターの炎は青空に映え、エンジンを点火して速度を落とし、静かに着陸した。宇宙センター全体に響きわたるソニックブームとともに、それぞれが故郷への帰還を宣言した。
マッシュ可能な光の速度
ファルコン・ヘビーが飛び立つ。 クレジット:
そして私はこの発売を何年も待っていました。
私が宇宙レポーターとしてキャリアをスタートしたのは、スペースXの創設者イーロン・マスク氏が同社がファルコン・ヘビーを製造し、2013年中に打ち上げたいと発表してから間もなくの2012年であった。その後、遅れが生じた。
Falcon Heavy は何年も開発地獄のような状態にありました。マスク氏によると、ファルコン ヘビー（本質的にはファルコン 9 ブースターを 3 台つなぎ合わせたもの）の構築は、当初の予定よりもはるかに困難で、実現までにかなりの時間がかかりました。
しかし、それが実現した今、SpaceX はそれに賭けています。
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同社は現在、地球上で現在運用可能な最も強力なロケットの誇り高き製造者であり、今日宇宙にペイロードを打ち上げる他の重量物運搬機よりもはるかに安価な打ち上げ装置である。
その低価格帯のため、企業や国家が大型衛星を軌道、さらには月や火星に打ち上げたい場合には、他の企業や国家よりも自社の重量物運搬ロケットを使いたがるだろうとスペースXは予想している。
マスク氏によると、この打ち上げ機の成功により、同社は今後数年以内にビッグファルコンロケット（31基のエンジンを搭載した強化型打ち上げ機）を飛行させることなど、他の取り組みにも注力できるようになるという。
何よりも、この打ち上げは私に重要なことを教えてくれました。イーロン・マスクのロケットの夢の 1 つが実現するとき、そばにいるのは常に良いことです。