火山学者のエリック・クレメッティ氏は、月曜日午後に噴火したニュージーランドの火山、ホワイト島を訪問する機会を断った。少なくとも5人の観光客を殺害した。
それは、ファカーリとしても知られるホワイト島が爆発的な火山の頂上であり、クレメッティ氏はその危険を好まなかったからだ。 （火山の残りの部分は海中に沈んでいます。）ファカーリは、米国西海岸にある堂々としたカスケード火山に似ています。これらの火山は、比較的予告なしに激しい噴火を起こす傾向があります。
「予期せぬ爆発が起こる可能性があることを認識する必要がある」とデニソン大学地球科学部准教授のクレメッティ氏は言う。 「そして、その近くで捕まったら、運が悪いかもしれません。」
短期間の噴火は火山灰を噴出させるほど強力だった約12,000フィート空へ。しかし、これはまだ比較的小規模な噴火であった、とスミソニアン世界火山プログラムの火山学者ジャニーン・クリプナー氏は説明した。
ホワイト島を訪れたことのあるニュージーランド人のクリップナーさんは、「これは火山を訪れることにつきもののリスクだ」と語った。 「大規模な噴火がなくても致命的になるわけではない。」
「（ホワイト島は）十分に監視されているが、このような驚きは今でも起きている」と彼女は付け加えた。
ニュージーランドでは火曜日深夜の時点で、島上空を飛んでいる警察と緊急対応部隊はまだ到着していない。斑点のある何らかの「生命の兆候」があり、依然として行方不明の訪問者にとって悲惨な結末を示しています。
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実際、多くの観光客は何年もの間、火山の沸騰する湖のそばを何事もなく歩いてきました。 「今回はタイミングが悪かった」とクレメッティ氏は語った。それが自然の無関心な気まぐれです。
何も起こらずに何十万人がこの場所を訪れるだろうか？クリップナーは尋ねた。 「間違った場所、間違った時間にそこにいる人もいます。」
専門的には成層火山として知られるホワイト島のような火山が、いつ短時間の爆発を起こすかを知ることは困難です。 「これが起こることを知る方法はほとんどありません」とクレメッティ氏は説明した。この火山の灼熱の内部に水が流れ込み、蒸気による予測不可能な現象を引き起こした可能性があると同氏は述べた。
「私はそこでの観光業には常に懐疑的だった」とクレメッティさんは語り、火山の頂上に足を踏み入れるには権利放棄書に署名する必要があると指摘した。
ウェブページを削除する前に、現在の非常事態を挙げて、ホワイト・アイランド・ツアーズ・リミテッドは、人々を火山に連れて行く観光会社です。オンラインで宣伝される「訪問者は、轟音を立てる蒸気孔、泡立つ泥の穴、熱い火山流、そして蒸気を噴出する驚くべき酸の湖を間近に見ることができます。島の豊富な硫黄によって生じる黄色とオレンジの鮮やかな色合いは、写真家の夢のようなものです」 。」
すべての火山が爆発的に噴火し、ホワイト島と同様の危険をもたらす可能性があるわけではありません。何十年もの間、何百万人もの観光客がハワイ火山国立公園のキラウエアを訪れてきました。ここには「盾火山」と呼ばれる火山があり、通常は爆発しない。これは、ハワイの火山の下にあるマグマ (地下の溶けた岩石) がホワイト島のような火山ほど厚くないため、ガスが閉じ込められず、時間の経過とともに爆発的な圧力が高まることがないためです。むしろ、ハワイの噴火は溶岩流を意味する傾向があり、これは本質的に致命的なものではありません（近づきすぎるか、ゆっくりと流れ出す岩の邪魔をしない限り）。
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ホワイト島のような噴火は地球上で毎日起こっています。それは、私たちがダイナミックな惑星に住んでいることを思い出させてくれます。地質活動に揺れる。 「活火山の可能性は1,400以上ある」とクリップナー氏は指摘し、毎日40～50の火山が噴火しているという。
しかし、島に近づくということは、単に島で楽しい一日を過ごすだけではない、とクレメッティ氏は強調した。
「人々が活火山や非活火山を訪れるとき、その火山の具体的な危険性を知り、それを自分で判断することが非常に重要です」とクリップナー氏は語った。しかしそれでも、「それでは命が助からないかもしれない」とも付け加えた。