セックステック企業デイム・プロダクツの最高経営責任者（CEO）であるアレックス・ファイン氏は、クラウドファンディングがいかに効果的であるかを誰よりもよく知っている。昨年、彼女の小さなスタートアップ歴史を作った(新しいタブで開きます)Kickstarter に登場した初の大人のおもちゃです。
「クラウドファンディングは信じられないほど有効です」と彼女は言いました。 「良いアイデアがあるかどうか知りたければ、クラウドファンディングがそれを解決するのに役立ちます。」
結局のところ、彼女には良いアイデアがあり、会社が集めた資金によってそれを実現することができました。
それはまさに、クラウドファンディング経済の台頭が約束した一種の夢、つまり需要と供給の民主化です。しかし、大人のおもちゃの資金調達に関しては、クラウドファンディングの現実は夢のようなものとは正反対であることに多くの起業家が気づいています。
革新的なセックステックに対する消費者の需要は存在しますが、これらの製品を大衆に提供する効果的な方法であるこれらのクラウドファンディングプラットフォームには、依然として根強い偏見が立ちはだかっています。
Dame's Fin バイブレーターは指の間に装着することを目的としています。
Dame の「Fin」は、セックス中にクリトリスを刺激するために「体の自然な延長のように」指の間に装着するように設計された小さなバイブレーターです。デビューした(新しいタブで開きます)Kickstarter では、多くの報道とファンファーレの対象となりました。それは業界にとって転換点のように思えた。しかし、それは新しい標準ではなく、注目に値する例外であることが判明しました。
それまで、このサイトにはセックス技術はまったくありませんでした。そのような製品の存在、あるいはむしろ存在しないことに関して、外向きのポリシーはありませんでしたが、Kickstarter の広報担当者は次のように認めました。マッシュ可能社内のガイドラインでは大人のおもちゃの使用が完全に禁止されているとのこと。
Fin が登場する前にサイトで見つけた大人のおもちゃに最も近いものは、大人のおもちゃを保管、充電、消毒するために設計された特別な箱でした。当初、Dame Products は Kickstarter で拒否されましたが、両社の本社がブルックリンに近く、ハードウェアの世界で人脈があったため、スタッフ同士が知り合いになりました。これがすべての違いを生んだ、とファイン氏は語った。
彼女は、スタッフから Kickstarter に目標を説明した「丁寧な言葉のメール」が最終的にうまくいったと語ります。 「私たちがやっていることについて実際に問題を感じた人は一人もいませんでした」と彼女は付け加えた。 「私たちは彼らに、なぜ私たちが彼らが達成しようとしていることとそれほど一致しているのか、そして私たちがたまたま性的関係にある部分は三次的なものであるのかを説明しました。私たちは彼らがサポートしようとしているような人々です。」
1 週間以内に、Kickstarter は彼らのリクエストを承認しました。
「Dame は、新しくて革新的なものを作ろうとしている使命志向の会社であり、その精神で彼らを Kickstarter に歓迎することができてうれしかったです」と同社のコミュニケーション ディレクターである David Gallagher 氏は語った。マッシュ可能。
クラウドファンディング プラットフォームでローンチされると、このプロジェクトはわずか 2 日で資金調達されましたが、Kickstarter のメイン ページやニュースレターで紹介されることはありませんでした。 2年前にデイム初のカップル向け大人のおもちゃを主催することに同意した別の人気クラウドファンディングサイトIndiegogoも、その人気に関係なく、わざわざその製品を特集することはなかった。
現在、Kickstarterは、同サイトでの大人のおもちゃ募金キャンペーンを許可するかどうかを決定する際に、よりケースバイケースのアプローチを採用していると述べた。ただし、セックステック製品に関して承認された他のキャンペーンはまだありません。
「デイム以来、私たちは大人のおもちゃの提出をいくつか受け取りましたが、私たちの基準を満たすものはありませんでした」とギャラガー氏は説明しました。
しかし、この分野で働く他の人々の話を聞くと、Kickstarter も他のクラウドファンディング プラットフォームも、製品を市場に投入する際に必要な救世主には決してならないでしょう。これは、ブティック大人のおもちゃ市場が直面しているより大きな問題の一部です。
近年、女性向けの大人のおもちゃの販売方法に明らかな変化が見られ、多くの企業がアダルトビデオ店の奥で見かけるような安っぽいパッケージから離れ、快楽を不可欠なものとして提供するというビジョンに移行しています。性的健康とウェルネスの一部。
しかし、誰もが追いついているわけではなく、これには大きな代償が伴います。
セックステックの独立系起業家に最大の課題は何かと尋ねると、その答えは資金調達に関係している可能性が高いです。銀行はよくある完全なゴミ(新しいタブで開きます)法的権利として、アダルト分野で活動するあらゆる企業に融資を与えること。ベンチャーキャピタル企業も、自らの関与を禁止する「道徳条項」をすぐに引用する。
これは最近の会議で議論されたトピックの 1 つでしたセックステックの女性たち(新しいタブで開きます)このイベントは、起業家たちが集まって自分の分野について話し合う、ほぼ毎月ニューヨーク市で開催される会合です。
最近開催された「Women of SexTech」イベントでのパネルディスカッション
「資金調達には大きな困難がありました」と、性急進的で起業家のシンディ・ギャロップ氏は語った。ポルノではなく愛を作りましょう(新しいタブで開きます)、「ソーシャル セックス」ビデオ ホスティングおよびストリーミング サイト。 Kickstarter と Indiegogo (大人のおもちゃのクラウドファンディングは可能ですが、アダルト ビデオとは何の関係もありません) はどちらも、プラットフォームへの出演を求める彼女のリクエストを却下しました。
そこで彼女は振り返った基金女性(新しいタブで開きます)、あまり知られていないクラウドファンディング サイトです。彼女のキャンペーン(新しいタブで開きます)両手を広げて。これまでに彼女が集めた資金は5万4000ドル未満だ。彼女はそれが「人々が何を思うかという恐怖」という単純な現象によるものであると考えています。
「クラウドファンディングを成功させるための前提条件であるネットワーク効果が得られていません」と彼女は言います。 「成功するには、多くの人々が何かを公に結集することが必要です。 iFundWomen で私たちに資金を提供してくれている何人かの人々が、私たちに手紙を書いてこう言いました。素晴らしいと思い、これだけ寄付しましたが、私の名前はどこにも公開しないでください。」
もうひとつの先駆的なセックステックスタートアップであるMysteryVibeも、資金調達に苦戦していることを公にしている。同社はこれらの課題のいくつかを次の記事で説明した。ブログ投稿(新しいタブで開きます)、「セックスを取り巻く偏見はまだたくさんあります。それは、ミステリーバイブを立ち上げたときに私たちが直接経験したことです。」
もちろん、Indiegogo のような主流のクラウドファンディング プラットフォームでコンセプトの承認を得ることができたとしても、成功が保証されることはありません。としてマザーボード(新しいタブで開きます)昨年指摘されたように、これらのセックステック製品の多くは完全に発売に失敗しました。必要な資金を調達した企業も、すべてのハードウェアベースのスタートアップが遭遇するのと同じハードルに直面しました。特許訴訟(新しいタブで開きます)、期待以上、およびその他の技術的な難題。
しかし、多くのセックステック起業家には挑戦する機会がありません。大人のおもちゃに依然として付きまとっている汚名に加えて、クラウドファンディングがこの分野で完全に均等化することができないもう一つの大きな理由があります。それは、製品自体がその発明者と密接に結びついているということです。
これは一部の起業家にとっては有利に働く可能性がありますが、必ずしもすべての人にとって良い方程式であるとは限りません。
「私たちの最初の Indiegogo キャンペーンは 3 つの理由で成功したと思います」とファイン氏は、差別の少ないプラットフォームでのクラウドファンディングへのデイムの最初の取り組みについて語ります。 「1.) 製品は素晴らしいです。 2.) 私たちはセックスについて、飾り気を一切付けずに非常に率直に話します、そして 3.) それは私たちが見た目通りに見えるからです。 「ああ、この子は私の娘かもしれない」みたいな。私たちが高学歴で、白人で、素晴らしい学校に通っていたという事実は、私の特権と関係があるのですが、人々がより安心して寄付をできるようになったのだと思います。それが役に立たなかったとは想像するのが難しいです。」
Dame Products の創設者、ジャネット・リーバーマンとアレクサンドラ・ファイン
実際、調査によると、支援者は次のような傾向を示しています。統計的な偏り(新しいタブで開きます)キャンペーンを支持するかどうかを選択する際に、少数派に対して反対すること。
これは明らかに、同性カップルや障害のある人々、あるいは現状の異性愛者以外の人々によって特別に設計された大人のおもちゃなど、クラウドファンディングを検討している人にとっては問題を引き起こす可能性がある。
おそらくこれが、このすべての中で逃した最大の機会だ――なぜなら、革新的なセックステックから最も恩恵を受けるのはまさにそうした人々だからだ。
エディタ
キャシー・マードック
イラスト
ヴィッキー・レタ
写真編集者
ヘイリー・ハンブリン