Uber の無人運転の未来

これまで訪れたことのない街の交通量の多い通りを運転していると、黄色の線に近づきすぎているように感じます。身を乗り出して窓の外を眺めると、まだ完全に車線内にいることがわかります。

もし私がコントロールしていたら、こんな運転はしないだろう。

私の手は膝の上に置かれています。ハンドルを握って車を移動できることはわかっています。まず、私が大声で言うと、数秒後には車両が中央に近づいてきます。

「私の声が聞こえたようで、今は右に進んでいます」と私は言いました。

このシナリオにおける「それ」は、Uber の自動運転車です。現在のところ、音声認識機能はまだ搭載されていないため、最も可能性の高いシナリオは、マッピング システムが調整されたというものです。私には、ビデオ撮影者と、車両オペレーターとセーフティ ドライバーとして知られる 2 人の Uber 従業員が参加します。彼らは緊急ブレーキを制御することしかできません。

運転席に座っている次の瞬間、一時停止の標識に立っています。私が行く番だが、車は動かない。後ろの車がクラクションを鳴らし、私は再びコントロールしようという気になりました。さらに 2 秒待って、ようやく出発します。

その後、私が後部座席に座っていて、Uber の車両オペレーターが前方に乗っているとき、私たちが右折し、歩行者が道路を横断しているときに、オペレーターがハンドルを握るのを見ました。車両のセンサーは、私には後部座席のスクリーン上のヒートマップとして表示され、助手席側のもう一人のオペレーターにはラップトップ上で表示され、人を考慮しました。

Uber が輝く時が来た

これは車内と車外の安全に留意した慎重な措置であり、水曜日に自社の自動運転車の受け入れを開始するにあたり、ウーバーはこれまでも優先してきたこと、そして今後も優先しなければならないことだ。

過去 3 か月間、路上で彼らの姿を見てきたピッツバーグの Uber ドライバーにとって、このニュースはさほど驚きではありません。彼らの仕事はまだ危険にさらされていない。 「今のところはこのまま続けるつもりだし、状況が変わってもそうなるだろう。次の章に進みますよね？」ピッツバーグのバス停から車で向かう途中、ウーバーの運転手リチャード・ウェイン・ウィルソンがこう言った。

Uber にとって、次の章は自動運転です。 2015 年 5 月、同社はピッツバーグにウーバー アドバンスト テクノロジー センターを開設すると発表しました。このセンターは、マッピングと無人運転技術に特化した拡張施設です。 8月、ウーバーは自動運転トラックに注力する新興企業オットーを買収した。

世界で最も価値のあるスタートアップは、より長い年月をかけてこのレースに参加している数少ないプレーヤーに追いつこうとしている。たとえば、Google の自動運転距離は 150 万マイルですが、テスラの自動運転距離は 1 億 4,000 万マイルです。ウーバーは自社の数字を明らかにしていない。

オットーの共同創設者でウーバーのエンジニアリング担当副社長であるアンソニー・レヴァンドフスキー氏は今週のプレスイベントで、「私たちは自動運転車を発明したわけではない。私にとって、これは最も重要なことだと思うので、これは個人的なことだ」と語った。それをウーバーは今後10年で実現するだろう。」

しかし、ピッツバーグはウーバーにとって最初の目的地にすぎない。 「私たちは現実世界のデータを収集するための最高のシステムを持っています」とレバンドフスキー氏は語った。

水曜日は、ウーバーが顧客に自動運転車の配車を初めて許可することになる。このパイロットでは、招待されオプトインする必要がある選ばれた乗客のみが参加できます。車両は午前7時から午後10時まで利用可能で、ウーバーが地図ソフトウェアと自動運転車をテストしている拠点であるピッツバーグでのみ利用可能となる。

Uber は道路を走る最初の自動運転車ではありませんが、最も洗練された自動運転車の 1 つです。現在稼働している車両はフォード フュージョンで、カメラ 20 台、レーザー 7 台、慣性測定装置 3 台が改造されています。たとえば、テスラのオートパイロットのように、車両はドライバーが車線変更を指示する必要はありません。

それがウーバーの最初のモデルだ。 2 台目は Volvo XC90 で、Uber はメーカーと緊密に協力して、より洗練されたバージョンを開発しています。 「私たちは、これをデスクトップ コンピューター、これをラップトップ コンピューターと考えています」と、Uber Advanced Technologies Center のエンジニアリング リード、エリック メイホーファー氏は述べています。

コントロールを放棄する

私が 16 歳のときに普通車の運転方法を学んだのは、1) 勉強していない妹たちに自慢したかった、2) 状況をよりコントロールするのが好きだったからです。

しかし、Uber の自動運転車に乗って運転した後、私は自動運転車の将来をより信頼するようになりました。その認識は、私をウーバー先進技術センターまで車で送ってくれたウーバー請負業者が「私は生涯ずっとコンピューターの近くにいたが、重要なのは、人間の人生を再起動することはできないということだ」と言ったことだった。

ウーバーはソフトウェアとハ​​ードウェアの構築を担当した。そのマッピング システムは、車両がピッツバーグ上空を走行する際にデータを蓄積し、スポットライトの速度、道路の幅、渋滞の可能性などを追跡しています。

それほど魅力的な製品ではありません。たとえば、他のハードウェアのスペースを節約するために、ミラーは自動ではなくなりました。

私にとって重要な点は、車のコントロールを取り戻すのがいかに簡単かということでした。ペダルまたはホイールに軽く触れると、自律機能がオフになります。実際、これをオンにするのはさらに困難です。少なくとも私にとってはそうでした。 3 回試してみて、ジェームズ・ボンドのような気分ではなく、ボタンを優しく操作する必要があることを学びました。

時々、車の方が私よりも運転が上手かもしれないと気づきました。コントロールを作動させた後、速度が上がりました。制限速度を守って運転しているのかと思った。実はそうではなかったのです。最初に立ち寄ったとき、車は私よりも車間距離に余裕があることがわかりました。私がハンドルを握って最初のターンをしたとき、私は手を握りしめていましたが、二番目のターンでは、ボロン 16 という名前の自分の車を褒めていました。

私たちは安全なときは黄色信号を通過します。車両は周囲の車両や物体を認識し、Uber の地図ソフトウェアもそれらがいつ変化するかを認識します。この車はピッツバーグ左派、つまり私のルールブックに従わない運転習慣さえ認識していました。

ウーバーは、景観や気象条件の多様性を考慮して、ピッツバーグを自動運転車構想の訓練場として利用していると聞いた。

ウーバー先進技術センターのディレクター、ラフィ・クリコリアン氏は、「私たちはピッツバーグを運転の二重の黒いダイヤモンドだと考えている。ピッツバーグに本当に取り組むことができれば、世界中の他の都市に取り組むよりもチャンスが高いと考えている」と語った。

ドライバーの未来

作戦が初期段階にあることは明らかだ。車両には依然として人間のオペレーターがおり、各車両に 2 人ずつ配置されています。これにより、自動運転ウーバーの乗客数も2人に制限される。

この人的要素は、Uber の最も説得力のある難題の 1 つです。配車サービスの巨人は、ウーバーとの契約を通じて誰でも簡単に副収入を得たり、出費の大部分をカバーしたりできる新しい経済の形成に貢献してきました。

マイアミ出身のウェイン・ウィルソンさん（29）は、過去3年間、シティ・オブ・ブリッジズ近くの店でブリトーを巻いて過ごしていた。しかし、融通の利かないスケジュールと管理責任にイライラさせられた、と彼は私に語った。

彼はウーバーのドライバーに応募した。彼が車を所有していないという事実は問題ではなかった。配車サービス大手は、ドライバーを引き付けて維持するために同社が提供している最新の特典の1つで、週ごとに支払うリース契約を調整した。

「私は自分の上司でいることが好きです。私はかなり冷静な男です。私は自分自身をもう少し規律正しく、より厳しくしなければならないことをすぐに学びました。今ではこの町では夜に働いてはいけないことを知っています」とウィルソンは語った。

ピッツバーグでの過去 3 か月にわたる自動運転テストでは、新しいドライバーがウーバーに入社することを思いとどまることはできませんでした。プリマンティ ブラザーズからピッツバーグ国際空港までの乗車中に、私がチャールズ ジョンソンの Uber または他の配車アプリでの最初の乗客であることがわかりました。彼がこのサービスに参加した理由と、その将来をどのように見ているかについて話をしました。

ジョンソン氏は以前にトラックを運転していた経験から商用運転免許を取得しており、副業としてウーバーに入社した。 「これは私にとって単なる余分なお金です」と彼は言いました。 「ご存知のように、それはテクノロジーです。それは必ず起こります。あなたがそれに賛成するか反対するかは別ですが、最終的にはそうなります。」

• による

  ケリー・フリン

• エディタ

  ジェイソン・アブラゼーゼ

• 写真

  ケリー・フリン、ウーバー

• ビデオ

  マイケル・ソーグ、ケリー・フリン、ライアン・セドマック