北極と南極の氷床は、地球の気候調節において基本的な役割を果たしています。北極と南極の広大な白い風景は、ある意味、私たちの地球のエアコン霜がなければ、陸地や深海のようなその下の暗い表面に吸収されるであろう太陽光を反射して気温を低く保つためです。今では複雑なシステムになっていますますます脆弱になる温暖化のせいで。
北極における気候変動の影響は、南極よりもはるかによく理解されています。長年、南極大陸は北極大陸ほど気候危機の影響を受けていないかのように見えましたが、科学者たちは氷の成長傾向さえ観察していた。毎年冬（3月から10月）、南極の周りで成長する海氷の量は大陸のサイズを2倍にしますが、最近ではこれは変わりつつある。 2023 年 9 月、南極の海氷の最小面積は驚異的な水準に達した150 万平方キロメートル (または 36%) 減少1929 年から 2022 年の 1 日あたりの平均海氷最小値よりも大きい。
国立雪氷データセンターの研究者劇的な海氷減少の原因はまだわかっていない。 「2016年以来、南極の海氷が全体的に縮小する方向へレジームシフトを起こしており、おそらくこれは地球温暖化への反応である可能性があるという議論がある。つまり、温暖化の兆候が南極海で見られ始めているということだ」氷は年々の変動を上回っています」と国立雪氷データセンター（NSIDC）の海氷科学者ウォルト・マイヤー氏はNASAに語った。 「しかし、それが温暖化への本当の変化と反応なのか、それとも単に数年にわたる一時的な変動なのか、現時点で判断するのは難しい。」
NSIDCは、成長期の側面、夏の融解期に向けた準備、今年と長期記録を比較したグラフなど、2023年の氷の状態の背後にある考えられる原因についての完全な分析を発表すると予想されている。