「幸福」の 24 時間: ウクライナの戦闘で傷ついた町

シチャスチャ、ウクライナ -- 「幸福」を意味するシチャスチャの町は、ウクライナ紛争で最も砲撃を受け、無法地帯となった都市、ルハンシクからわずか10マイルのところにある。 6月に悪名高いウクライナ軍によって町が占領されて以来、この町はウクライナ軍の前線として機能してきた。アイダル志願兵大隊。それ以来、アイダールは町の北部にある旧警察学校に拠点を構えている。

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先日、私が基地で戦闘員たちに会ったとき、彼らはその命知らずの評判を明らかに喜んでいた。彼らは出所が怪しげなタバコを共有しながら、ウクライナ正規軍が撤退しているときにどうやってシチャスチャに入ったかを自慢した。

シチャスチャのアイダル基地クレジット: Oliver Carroll/Mashable

彼らは、ルハンシク空港への重要な通路を切り開くために行った危険な作戦について、ほとんど歓喜に近い表情で説明した。 500名の大隊は他のどの義勇軍編成よりも多くの損害を被っており、空港をめぐる戦闘だけで23名が死亡した。そして、現在進行中のルハンシクの戦いそのものは、さらに費用がかさむものとなりそうだ。

アイダル軍は、愛国心、革命精神、そしてプーチン大統領のロシアへの憎しみが入り混じった感情を動機とする多彩なウクライナ人の集まりである。この戦闘機大隊に集まっているのはリベラルで知的な人々だマイダン全国各地から活動家、極右サッカー愛好家、その他の変わり者が集まった。この大隊には、ロシア人、アルメニア人、ベラルーシ人を含む国際部隊も所属している。戦闘員の一人は、カナダ人2人がしばらく志願したものの、「彼らはスウェーデン人だったかもしれない」と語った。

ルスラン・アルサエフというチェチェン人も、この雑多な乗組員の一員だ。 6回の軍事作戦に参加した退役軍人である彼は、チェチェン戦士の家族の出身である。兄弟の1人は90年代後半にチェチェンの事実上の政府の役人で、もう1人の兄弟はトルコに向かう途中のロシア航空機のハイジャックに参加した。ハイジャックにより2名が死亡した。

ルスラン・アルサエフ、アイダル軍所属のチェチェン人戦闘員。クレジット: Oliver Carroll/Mashable

近くで響く砲撃の音にはほとんど耳を貸さず、子猫が彼の肩に登る中、アルサーエフは親ロシア分離主義者との戦いについて簡単に説明した。「私はプーチンのために屈しません」と彼は言った。「私はお尻を犯されません。」

無秩序なアイダル戦士たちは町を占領して以来、地元住民と緊張した関係を築いてきた。略奪や略式逮捕などの報告もある。一部の地元住民は、最近路上で裸の遺体が発見されたという3人家族の殺害にアイダル軍が関与したと主張している。プロパガンダが渦巻くこの場所では、この主張が実際に真実であるかどうかを証明するのは困難でした。（町当局者は、戦闘期間中死亡した民間人はわずか1人だと述べた。）

シュチャスチャ基地のアイダル戦闘機。クレジット: Oliver Carroll/Mashable

しかし、略奪が行われていることは明らかだった。アイダール基地に駐車されていた車は、ちょっとしたおまけのようなものだった。穏やかな口調の元生物学講師エフゲニー・ディキ氏は、それを「戦時中の必需品」と呼んだが、その考えには不安を感じているようだった。

朝が明けると、年金受給者のグループが基地の外で幽霊のように群がりながら現れた。彼らの存在は、より興奮しているアイダル兵士の一部を警戒させ、彼らと話すとひどい結果になると警告した。彼らは心配する必要はなかった。年金受給者たちは抗議のために来たのではなく、兵舎での施しを求めに来たのだ。前線の近くに住んでいたため、1か月以上年金を受け取っておらず、助けを求めに来る以外に選択肢はほとんどなかった、と彼らは語った。午前10時ごろ、非常食をトランクいっぱいに積んだ車が基地から出てきた。

年金生活者はアイダル兵士に食料を求めている。クレジット: Oliver Carroll/Mashable

「ネガティブなことに注目しないでください」と、食料配布の調整を手伝うために基地に到着した町の副市長ウラジミール・チュリンは言った。チュリン氏は町に深刻な問題があることを認めたが、「壊滅的な」ものは何もないと主張した。年金受給者は「言われているほど飢えてはいない」と同氏は言う。

その直後、銃弾の跡があばだらけのシボレーがタイヤを軋ませながら停まった。大騒ぎの中、後部ドアが勢いよく開き、戦闘機２機が飛び出してきた。上半身裸で手錠をかけられた男が基地内に引きずり込まれた。

チュリンは動かずに見守った。彼が不安を感じたのには理由があった。6月に彼自身も覆面をしたアイダル戦闘員に逮捕され、ほぼ3週間監禁された。不運なスタートを切った後、関係は「改善」しているとチュリン氏は語った。

少しの交渉の後、私はアイダルの地下拘置所への立ち入りを許可されました。照明のない階段を下りていくと、体育館のようなところにつながっていました。状況は驚くほど文明的であるように思えた。部屋は混雑しておらず、清潔で、明るい。寝るための柔らかいマット、電気ポット、お茶の用意がありました。私は囚人たちに簡単に話し、様子を尋ねました。彼らは不安を感じているように見えましたが、恐怖はしていませんでした。負傷者もいたが、破片やその他の戦闘による傷によるものだという。

ローマン・アブラメンコと名乗る警備員によると、アイダルは合計約100人の捕虜をシャスティア基地に連れて行ったという。私が滞在中に拘束されていた22人のうち、2人はロシア人志願兵と特定された。大多数はルハンシクの地元住民でした。

アブラメンコ氏は、ルハンシク周辺の貧しい地域は親ロシア軍の自然な募集地となっていると述べた。「彼らはロシアのプロパガンダを見て、自分たちが英雄になっていると思っている」と彼は言う。「私たちは街を占領するたびに、彼らがただの愚か者であることを彼らに見せつけます。」