テキサス州ダラス -- エアトラン航空は、約 20 年前に同社が初便を運航したときは容易に認識されなかったものに自らを再構築した業界で存在しなくなった。
エアトランは買収された南西2011年にデルタ航空に買収されたノースウエスト航空と、ユナイテッド航空と合併したコンチネンタル航空に退職して入社。 USエアウェイズはアメリカン航空に吸収合併され消滅する。この2社は2013年12月に合併したが、今のところは別々に運営されている。
この合併により、アメリカン航空、デルタ航空、ユナイテッド航空、サウスウエスト航空の航空会社4社が米国の航空旅行市場の80％以上を支配することになった。
日曜日の夜、アトランタからフロリダ州タンパに向かうエアトランの最終便は、乗客117名、乗務員5名の航空会社従業員とメディアで満員だった。サウスウエスト社のゲイリー・ケリー最高経営責任者（CEO）ら幹部らがアトランタ空港でお別れイベントを主導した。
「フライト 1」と名付けられたこの旅行は、バリュジェットとして知られていた 1993 年の同社の初便に敬意を表したものでした。
サウスウエスト航空はエアトランの小規模路線の一部を切り離し、エアトランのメキシコとカリブ海行きの便を引き継ぐなど残りの路線を吸収した。
エアトランの白と青緑のジェット機はサウスウエスト航空の青、赤、黄色に再塗装され、ビジネスクラスの座席はサウスウエスト航空のオールエコノミーレイアウトに変換されている。
サウスウェスト航空の広報担当者メラニー・ジョーンズ氏は月曜日、エアトランのボーイング737型機14機が改修を行っているか、まもなく実施されると述べた。再塗装されるまでは乗客を乗せることはできない。サウスウエスト航空はエアトランの小型ボーイング717型機をデルタ航空に輸送している真っ最中だ。
格安航空会社バリュジェットは1996年にエバーグレーズで墜落事故を起こし、乗客乗員110人全員が死亡した。翌年、同社はエアトランを買収し、小規模なライバルの名前を採用し、本社をフロリダ州オーランドに移転した。成長する方法を模索していたサウスウエスト航空は、エアトランを約14億ドルで買収した。
Mashableによる追加レポート。