研究者らによると、古代人骨のDNAは、皮膚の色の変化や乳糖耐性の変化など、ヨーロッパの先史時代に新たな光を当てているという。
この研究は予想外に、古代ヨーロッパ人が成人になって牛乳を最大限に活用するために遺伝子を進化させる何千年も前から酪農を始めていたことを明らかにした、と研究者らは付け加えた。
科学者らは、中央ヨーロッパの大ハンガリー平原での高速道路建設中に発掘された考古学的埋葬地から13人から抽出された古代のDNAを調べた。東洋と西洋の文化が交わるこの場所では、ヨーロッパの先史時代を形作ったことで知られる文化とテクノロジーに大きな変革が起こりました。遺跡の骨は、紀元前 5,700 年から紀元前 800 年までの約 5,000 年にわたるもので、石、銅、青銅、骨にまたがっています。鉄器時代。
さまざまな種類の骨を用いた数年間の実験の後、研究者らは、人間の分析用に古代の DNA を回収するのに最適な場所は、頭蓋底にある錐体骨である錐体骨であることを発見しました。ペトロスという名前は、ラテン語で「石のような」を意味する「ペトロサス」に由来しています。錐体骨は人体で最も硬い骨であり、非常に密度が高く、内耳の保護ケースを形成します。
「岩石骨からの高い割合の DNA 収量は、他の骨からの DNA 収量を最大 183 倍も上回りました」と、この研究の共著者でアイルランドのユニバーシティ・カレッジ・ダブリンの考古学者ロン・ピニャシ氏は述べている。声明で述べた。 「これにより、歯、指、肋骨から得られたヒトの DNA は 0% から 20% の間だったのに対し、サンプル中には 12% からほぼ 90% の間のヒト DNA が得られました。」
科学者たちが回収した DNA は、骨格を体系的に調査するのに役立ちました。 「私たちの調査結果は、皮膚の色素沈着が明るくなる方向への進行狩猟採集民と地元以外の農民が結婚したためだ」とピニャシ氏は声明で述べた。
科学者らはまた、農業の導入や、青銅、その後の鉄などの硬質金属の最初の使用など、先史時代の技術における大きな変化が、それぞれ新しい人々の大幅な流入と関連していることも発見した。
新石器時代や新石器時代の古代中央ヨーロッパ人は、現代の中央ヨーロッパ人とはまったく似ていませんでしたが、「サルデーニャ人、つまりイタリアのサルデーニャ島の人々に近かった」とピニャシ氏はライブサイエンスに語った。 「青銅器時代になると、より西ヨーロッパ人に似た集団への完全な移行が起こり、鉄器時代になると、コーカサスやアジアなど、遺伝的に東洋から来た人々への別の移行が起こります。これらの移行はおそらく関連していました。」中央ヨーロッパでは大規模な移民と人口の入れ替わりが起きています。」
驚くべきことに、ピニャシと彼の同僚は、古代中央ヨーロッパ人が、乳製品を始めてから約 4,000 年後の青銅器時代まで、明らかに哺乳類の乳に含まれる天然の糖である乳糖に対して不耐症であったことを発見しました。考古学者が以前に発掘した遺物が示唆するもの古代ヨーロッパ人は7,500年前に酪農を始めた新石器時代に。世界のほとんどは、乳糖不耐症、大人になると乳糖を消化することができなくなり、成人になってからこの糖を分解する能力が進化したことにより、ヨーロッパ人は栄養価の高い食品である動物の乳を活用することができました。
「これらの古代ヨーロッパ人は、まだ発達していない牛、羊、ヤギなどの家畜を飼育していただろう」牛乳を飲むことに対する遺伝的耐性哺乳類からは問題なく採取できました」とピニャシ氏は語った。
ピニャシ氏は、古代ヨーロッパ人は「牛乳を飲むためではなく、チーズやヨーグルトなどの乳製品を消費するために」酪農を行っていた可能性があると示唆した。 「チーズやヨーグルトを作る過程で乳糖が分解されます。現在、コーカサス地方ではほとんどの人がチーズやヨーグルトを食べていますが、牛乳を飲むことはそれほど重要ではありません。」
科学者らは現在、「氷河期の前後に存在した遺伝的多様性を解明するため」、コーカサスやヨーロッパの他の地域から1万3000年前に遡るさらに古代のヒトゲノムの配列を解読しているとピニャシ氏は語った。 「私たちはまた、最初の農民が本当に誰だったのかを知るために、古代の農民を分析しています。」
