2018年にNASA探査機が訪問する予定の地球近傍小惑星には、ノースカロライナ州の3年生のおかげで、より親しみやすい名前「ベンヌ」が付けられた。
9歳のマイケル・プジオ君の提案は、名前の変更を求める国際学生コンテストで他の8,000件以上の応募を破った潜在的に危険な小惑星(101955) 1999 RQ36。NASA のオシリス・レックスサンプルリターンミッションの目標です。
"それは素晴らしい！"コンテストに優勝したと知らされたとき、プジオ氏はこう語った。 「太陽系の一部に名前を付けた初めての子供です！」
ベンヌ (ベンウーと発音) は、通常アオサギとして描かれるエジプトの神です。コンテスト関係者によると、プジオ氏はオシリス・レックスのタッチ・アンド・ゴー・サンプル・メカニズム・アーム（TAGSAM）とソーラーパネルがベンヌの首と翼に似ていると考えたため、この名前を指名したという。
「『ベンヌ』という名前はすぐに私たちの多くの琴線に触れた」と非営利団体惑星協会のプロジェクトディレクターであり、コンテストの審査員でもあるブルース・ベッツ氏は声明で述べた。 「素晴らしい作品がたくさんありましたが、サギのイメージとオシリス・レックスのTAGSAM腕の類似性は賢明な選択でした。」
8億ドルオシリス・レックスのミッションこの名前は、Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer の略称であり、2016 年 9 月に打ち上げられ、2018 年に幅 1,840 フィート (560 メートル) のベンヌと合流し、宇宙の岩石の破片を帰還する予定です。 2023年の地球へ。
科学者はいくつかの理由からそのようなサンプルを研究することに熱心です。たとえば、小惑星は 45 億年以上前の太陽系形成時に残された原始的な物質で構成されており、水や炭素を豊富に含む複雑な分子を地球に届けることで、生命が地球上に足場を築くのに役立っている可能性があります。
グリーンベルトのNASAゴダード宇宙飛行センターのオシリス・レックスプロジェクト科学者、ジェイソン・ドウォーキン氏は、「オシリス・レックスから返還されたベンヌのサンプルにより、科学者は太陽系の起源を調べ、生命の起源について洞察を得ることができるだろう」と述べた。メリーランド氏は声明でこう述べた。
ベンヌはまた、2182年に地球に衝突する確率がおよそ1,000分の1である潜在的に危険な小惑星でもあるため、人類がベンヌや類似の宇宙岩石を進路変更する必要がある場合には、この宇宙岩石の詳細な研究が役立つ可能性があると研究者らは述べている。
の「その小惑星に名前を付けてください！」競争昨年発売されました。これは、オシリス・レックスの主任研究員ダンテ・ローレッタが勤務するアリゾナ大学が関与したパートナーシップでした。惑星協会。マサチューセッツ工科大学リンカーン研究所でのリンカーン地球近傍小惑星研究 (LINEAR) 調査。
18歳未満であることが条件となった出場者は、自分の選択についての短い説明とともに名前を提出した。コンテスト関係者によると、世界25カ国以上から8000人以上の学生が参加した。
「ベンヌ」は伝統的に天体の「公式」天文名を承認してきた国際天文学連合に提出される予定だ、と彼らは付け加えた。
