アトランタ・ホークスの共同オーナー、人種差別メールを受けてチームへの権益を売却へ

アトランタ - アトランタ・ホークスの共同オーナー、ブルース・レベンソン氏は日曜、チームの経営権を売却すると発表した。その理由の一部は、「アトランタの人種によるスポーツ格差を埋める」ために書いたという扇動的な電子メールが原因だった。

レベンソン氏は、２年前にチームの共同オーナー兼ゼネラルマネージャーのダニー・フェリー氏に送った電子メールが「不適切で攻撃的」だったことを遺憾に思うと述べた。チームが発表した声明の中で、レベンソン氏は入場者数の少なさを懸念し、郊外の白人を誘致する必要性からメールを送ったと述べた。

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同氏は、このメールのせいで白人のファンがより重要であるかのように後から気づいたと語った。彼は自発的にこのメールをNBAに報告した。

レベンソン氏は声明で「NBAは人種差別を一切容認すべきではないと繰り返し述べてきたが、それが真実であると強く信じている」と述べた。 「だからこそ、私は不適切な電子メールを自主的にNBAに報告したのです。

「長く困難な熟考の末、ホークスフランチャイズの経営権を売却することがチーム、アトランタコミュニティ、そしてNBAにとって最善の利益であると判断した。」

NBAコミッショナーのアダム・シルバー氏は日曜、リーグはホークスのオーナーシップ・グループ兼CEOのスティーブ・クーニン氏と協力していく予定で、クーニン氏が全チーム運営を監督すると語った。

シルバー氏は土曜日の夜にレベンソン氏がチーム株を売却する計画を知らされた際、電子メールに書かれた「レベンソン氏のコメントの状況に関する」リーグの独立調査が進行中だったと述べた。同氏はレベンソン氏の決定を支持すると付け加えた。

「レベンソン氏も認めたように、彼が表明した見解は全く容認できず、全米バスケットボール協会の中核原則とは全く対照的である」とシルバー氏は述べた。 「彼は、そのような傷つける言葉を使ったことを本当に後悔していること、そしてファン、選手、チーム従業員、ビジネスパートナー、仲間のチームオーナーなど、NBAファミリー全員が私たちの試合から注意をそらしたことをどれほど謝罪しているかを私に語った。

「レベンソン氏がリーグ事務局に自己申告し、リーグとその独立調査員に全面的に協力し、ホークス、アトランタコミュニティ、NBAの利益を最優先に考えたことを称賛する。」

レベンソン氏は、今年人種問題に関わる論争に巻き込まれた2人目のNBAオーナーとなる。ドナルド・スターリングは、4月にクリッパーズの試合に黒人男性を連れてきたガールフレンドを叱責するオーナーの録音が流出し、ロサンゼルス・クリッパーズの売却を余儀なくされた。 7月には裁判官が支配された別居中の妻シェリーによるクリッパーズ売却を阻止するスターリングの提案に反対し、元マイクロソフトCEOスティーブ・バルマーへのチームの20億ドル売却を許可した。

2012年8月に送信された電子メールの中で、レベンソンはホークスの試合でのファン体験についての観察を共有した。同氏は「南部の白人」は試合に不快感を抱いていると結論づけたと述べた。

「私の持論は、黒人観衆が白人を怖がらせ、重要なシーズンチケットベースを構築するのに十分な裕福な黒人ファンがいないということだ」とレベンソンは日曜日にホークスが発表した電子メールで述べた。

「誤解しないでください。当時、アリーナでは何も脅迫的なことが起こっていませんでした。不快に感じたことはありませんでしたが、南部の白人は単に自分たちが少数派であるアリーナやバーにいることを快適ではなかったのだと思います。」 」

レベンソン氏は、ホークスの観衆の70％は黒人で、チームのチアリーダーも黒人で、ヒップホップ音楽が流れていたと語った。 「それから私は他のアリーナを探し始めます」と彼は電子メールで述べた。全然違いますよ。

米国国勢調査局によると、2010 年のアトランタの人口は黒人 54%、白人 38.4% でした。アトランタ都市圏の場合、その比率は白人 55.4%、黒人 32.4% でした。

レベンソン氏は、アトランタのダウンタウンにあるフィリップス・アリーナ周辺は危険だというファンの声をよく聞いたと語った。

「これはただの人種差別的なゴミだった」と彼は電子メールで述べた。 「アリーナが間違った場所にあると言う人がいるのを聞くと、それは試合に黒人が多すぎるというコードだと思う。」

レベンソン氏はこの結論には同意できないとしながらも、白人のチアリーダーと「40歳の白人男性にとって馴染みのある」音楽を追加するようチーム幹部に指示したと述べた。

レベンソン氏はメールに「キスカメラが黒すぎると（苦情を）言ったこともある」と付け加えた。

アトランタ市長のカシム・リード氏は、レベンソン氏の電子メール内のコメントは「非難すべき不快な内容」だと述べた。

リード氏は「声明はアトランタ市の多様性と包摂の歴史を代表するものではなく、われわれは明確かつ慎重に非難し否定するつもりだ」と述べた。 「私は、差別を許さない方針を強制するNBAの取り組みを称賛します。市として、私たちはアトランタ・ホークスという組織を支持し続け、彼らがあまりにも差別的な都市の価値観と理想を反映する新たなオーナーシップを見つけるために努力していきます」憎むのに忙しい。」

アル・シャープトン牧師は、シルバーに対し「全所有者の精査を続ける」よう奨励する声明を発表した。

シャープトン氏は、「ブルース・レベンソン氏の発表は、ドナルド・スターリング氏の解任の必要性と他の所有者が責任を負わなければならないという問題を提起した公民権運動の私たちにとって歓迎され、適切なものである」と述べた。

この電子メールに対するNBAの調査は進行中だったが、レベンソンはオーナーとしての役割を続けることはできないと結論づけたようだ。

「私が書いたことに対して怒っているなら、怒るべきだ」と彼は日曜日の声明で述べた。 「私も自分自身に腹を立てています。それは扇動的なナンセンスでした。人種に関しては誰もが微妙な偏見や先入観を持っているかもしれませんが、リーダーとしての私の役割は、それらに異議を唱えることであり、それらを保持する可能性のある人々を正当化したり融和したりすることではありません」 。」

レベンソン氏がチームを売却しようとしたのはこれが初めてではない。 2011年、レベンソンとマイケル・ギアロン・ジュニアが率いるホークスのオーナーグループは、カリフォルニアの開発者でピザチェーン店のオーナーであるアレックス・メルエロに売却しようとしたが失敗した。

メルエロ氏は記者会見で新オーナーとして紹介されたが、その後売却は失敗に終わった。その後、レベンソンはチームがもう市場に出ていないことを発表した。

同グループは2004年にタイムワーナーからホークスとNHLスラッシャーズを買収した。スラッシャーズは売却され、2011年にウィニペグに移転した。

Mashable による追加レポート