ブラックベリーは金曜日、すでに明らかに低水準である第4四半期の予想を上回り、ウォール街を驚かせた。 BlackBerry の数字は悲惨なものでしたが、それほど悲惨ではありませんでした。実際、一部の投資家が復活話に売られたため、同社の株価は過去3カ月で約24％上昇した。
では、BlackBerry にはチャンスがあるでしょうか?
同社の CEO、ジョン・チェン氏は BlackBerry に50%の確率戻ってくること。一部の投資家は、特にチェン氏が指揮を執っている場合には、その可能性は十分にあると考えているようだ。結局のところ、1997 年に同氏がサイベースを率いていたとき、調査会社ガートナーは当時、同社が消滅する可能性が 70% であると予測していました。
その代わりに、Chen 氏はサーバーベースのデータベース ソフトウェアで知られていた会社を買収し、モバイル ソリューションのプロバイダーとして再位置づけしました。 Chen が Sybase に入社したとき、同社は 4 年間の純損失を計上したばかりでした。 13 年後、SAP は Sybase を 58 億ドルで買収しました。マイケル・ジェノベーゼ氏、アナリストMKMパートナーズ氏は、ブラックベリーの上昇の多くはチェン氏に対する投資家の信頼から来ていると述べた。
ジェノベーゼ氏は「彼は前経営陣よりも間違いなく賢くて優れており、良い実績を持っている」と語った。
Facebookによる190億ドルの買収が保留中ワッツアップこれも株価上昇に貢献した可能性が高い。 BlackBerry のメッセージング サービスである BBM の月間アクティブ ユーザー数は 8,500 万人であるのに対し、WhatsApp の月間アクティブ ユーザー数は 4 億 5,000 万人です。
これまでのところ、Chen 氏はコストを削減し、BlackBerry をスリムな経営にすることに注力してきました。例えば金曜日に発表された同社の第4四半期決算では、粗利益率が前四半期の34％から43％に上昇したことが同氏を勇気づけた。この間、チャネル在庫も 30% 減少しました。
コスト削減とは別に、チェン氏はブラックベリーデバイスを製造する契約をフォックスコンと結んだ。この計画は、安価なデバイスを生産し、BlackBerry の名前がより輝き、BBM に熱狂的なファンがいるアジアおよびラテンアメリカの市場に売り込むことです。一方、BlackBerry は製造の負担から解放され、ソフトウェアとサービスのプロバイダーとしての地位を変えることになる。
しかし、BlackBerry は北米市場を放棄するわけではなく、Chen 氏は BlackBerry にハイエンド携帯電話を設計させ、それをまだ名前のないメーカーに生産させる計画だと述べた。
それが未来です。今のところ、BlackBerry は過去から大きく引きずり出しています。金曜日のアナリストとの電話会談で、チェン氏は、2008年に発売された製品で、現在3年前のOSであるBlackBerry 7を搭載するBlackBerry Boldの生産を拡大する計画について概説した。同社の最新OSであるBlackBerry 10は昨年1月にリリースされた。同社の新しいコンセプトの携帯電話である Foxconn 製の Q20 でさえ、従来のテクノロジー、この場合はタッチスクリーンの代わりに物理キーボードとトラックパッドを採用しているようです。
このアイデアは、2013 年に Q10 や Z10 に怯えていた熱心な BlackBerry 顧客を元気づけようという試みのようです。
ジェノベーゼはその計画がうまくいかないと考えている。 「チェンは自分ができることをコントロールして、良い仕事をした」とジェノベーゼは語った。 「私の分析では、彼にはあと1年の余命があるだろう。」
コンサルティング会社の電気通信専門家、ロジャー・エントナー偵察分析も同様に懐疑的だった。 「同社は多額の資金を失い、勢いを失いつつあるため、そこから挽回するのは事実上不可能だ」と同氏は語った。 「（チェンは）過去に自分たちを愛してくれた人たちがまた自分たちを愛してくれると思っている。それは少し求めすぎだ。」
Entner氏は以前、BlackBerryに対する警戒すべき例としてPalmを引き合いに出した。 BlackBerry と同様、Palm もかつてはモバイル コンピューティングの分野で時代を先取りしていましたが、最終的にはその勢いを失いました。2001 年の同社の価値は 90 億ドルでした。 2010 年までに HP は同社を 12 億ドルで買収し、その後ブランドとモバイル デバイス用 WebOS プラットフォームを放棄しました。
フォレスター・リサーチのアナリスト、テッド・シャドラー氏はそのような話を一蹴する。同氏によると、BlackBerry は製薬、金融サービス、政府など、その安全なプラットフォームを重視する規制の厳しい業界に拠点を置いているという。 （ただし、ホワイトハウスが崩壊しているため、最後のものは不安定な状況にあるようです）代替案を模索していると伝えられている.) 彼は、BlackBerry がこれらのニッチを確保することで生き残ることができると考えています。
「世界は広い」とシャドラー氏は語った。 「勝者総取りの市場ではない。彼らが存在する可能性は十分にある。」アプリ開発といっても、それほど大したことではありません。開発者はBlackBerryプラットフォームに群がっているわけではないかもしれないが、ほとんどのAndroidアプリは簡単にOSに移植できると同氏は述べた。
これまでのところ、アナリストはチェン氏がすべて正しい行動を取ってきたことに同意している。 BlackBerry には十分な現金も手元にあります -- 32 億ドルにさらにもう 1 億ドル5億ドルくらい会社の不動産の保留中の売却から、チェン氏が実際に状況を好転させるのに約1年の猶予を与える。
しかし、最終的には、BlackBerry の運命は顧客の手に委ねられています。彼らがBlackBerryにもう一度チャンスを与えるつもりかどうかはすぐに分かるだろう。