連れ合いが後部座席で寝ている間、私はバンの暖房を保つために、雪に覆われた氷のイリノイ州を運転するために、ほとんど夜中起きていました。私たちは寝袋を持っていなかったので、寒かったです。ついに疲労感が私を襲い、駐車場に車を停めました。
突然、ひどい衝突音と友人の叫び声が聞こえました。地震か悪夢の中にいるのかと思いました。
私はエンジンを切り、すぐに眠りに落ち、コラムシフトをニュートラルに膝で入れました。バンは駐車場を横切って勝手にバックしてしまいました！ 100メートルの送電鉄塔への落下を止められたのは、端の周りに固まった氷だけだった。私たちは氷の上でバランスをとっているバンを眺めながら、呆然と車から降りました。
私の親友は悪態をつきながら駐車場のダイナーに入ってきました。私はレンタカーのバンの中に残り、ハンドルに向かいながら、心臓が高鳴っていました。
それは20年前のことであり、私とシカゴとの関係は大きく異なります。かつては凍ったミシガン湖を眺めながら震えていたが、今ではリーズナブルなホテルである可能性が高い。そして私の仲間たちは、遊牧民のビートニク一族の出身ではなく、テクノロジーコミュニティの出身です。
テクノロジー集積地としてのシカゴの評判は急速に高まっています。いくつかの取り組みは、都市の起業家たちに、富を求めてどちらの海岸にも移住するのではなく、その場にとどまるよう奨励している。
さらに、サンフランシスコとニューヨークの西極と東極の間にあるタイムゾーンは、地元のスタートアップだけでなくヨーロッパのスタートアップにとっても魅力的な場所となっています。
残念なことに、シカゴは海岸との戦いに加えて、この地域の他の小規模な拠点からも深刻な反対を受けています。
デトロイトはすぐには地元のライバルとは思えないかもしれないが、苦境にある都市では事態が動き始めている。悪名高いイーストサイドにはスタートアップ企業はまだ店を構えていないが、ダウンタウンのマディソンシアターのコワーキングスペースは、バレーに代わる安価な場所を探している企業にとっての触媒となっている。ツイッタービル内に事務所があり、グーグル数ブロック離れた場所で活動しています。 「マディソン ブロック」エフェクトは次のもので構成されています。マディソン シアター他のオフィスに進出した企業。
西にはコロラド州デンバーがあります。コロラド州で建造、州はすでに2013年に95の異なるスタートアップと15の買収に対して3億4,600万ドルの資金をもたらしました。
そして、成長を促進しているのはデンバーだけではありません。カウフマン財団による別の報告書によると、エンジンです、アメリカの新興企業のための非営利擁護団体ですが、フォートコリンズ・ラブランドやコロラドスプリングスのようなコロラド州の小さな都市も活気のあるハブです。そしてボルダーは米国の他の都市よりも一人当たりのスタートアップ数が多い。
それでも、シカゴはシリコンバレーやニューヨーク市の外でペースを握っている。市の学者は強力かつ戦略的で、大学の研究を商業化して支援する方法について賢明です。
Chicago Innovation Exchange、Illinois Science & Technology Coalition、州商務・経済機会局はすべて、シカゴのテクノロジーハブの利害関係者です。このエコシステムは、スタートアップに初期資金を投入するイリノイ大学の初期段階のテクノロジー投資部門である IllinoisVentures によってサポートされています。
しかし、それはの話です1871年、シカゴ川のほとりにある堂々としたマーチャンダイズ・マート内にある50,000平方フィートのコワーキングスペースは、すべての中で最大の「加速器」であることが証明されています。 2 年前に設立された 1871 は、デトロイトのコワーキング ハブであるマディソン シアターと同様、現在 240 社以上のスタートアップ企業の本拠地となっており、従業員数が 5 ～ 12 人を超える規模に成長した場合には、（文字通り）建物から退去しなければなりません。これらの成功した企業が周囲のオフィスに移転すると、デトロイトのマディソンブロック効果が発生し始めます。現在までに 15 社がこのビルを卒業しました。
その結果、サンフランシスコやニューヨークの魅力に誘惑された起業家は、地元に留まり、地元で自力で取り組み、地元で成長することでコツを学ぶことが奨励されます。シカゴとデトロイトにあるこれらのコワーキング スペースは、他の比較的高価な都市に代わる実行可能かつ経済的な代替手段のトレンドをリードしています。
シカゴの魅力に気づいているのは地元企業だけではありません。欧州のソーシャルメディア監視会社ブランドウォッチは、提携するハイレベルなブランドを追うために、2012 年末にこの都市に移転しました。
ブランドウォッチの最高経営責任者（CEO）、ジャイルズ・パーマー氏は「米国での事業拡大にシカゴは迷う余地がなかった」と語る。 「ここは巨大な都市で、大手ブランドの顧客、特に金融サービスがひしめき合っており、中西部への戦略的な前哨基地です。私たちは最初に米国本社のためにニューヨークに行き、代理店コミュニティと英国のタイムゾーンに近く、次にシカゴに行きました。 、そしてそれは西海岸で3番目になるでしょう。」
しかし、凍ったミシガン湖にも魅力はありますが、サンフランシスコの太陽の光とニューヨークの大都市のエネルギーは、今後もアメリカの起業家精神の息子や娘たちを魅了し続けるでしょう。
しかし、シカゴはマーカーを置き、挑戦者としての意図を宣言しています。そのエコシステムは、産業界と学術界の優れたサポートに加え、1871 のようなスタートアップ インキュベーターの多大な努力を通じてこの課題をサポートしています。
私は「自分の人生を整理する」（つまり、パーキングブレーキをかけ続ける）という継続的な課題について、親友と話し続けています。 20年経った今、ありがたいことにハンドルを握りながら居眠りをすることはありません。さらに重要なのは、シカゴでもありません。
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