NASA の探査機「キュリオシティ」は、科学者たちが数十億年にわたって火星がどのようにして地表水を失ったのかという謎を解明するのを支援し続けている。
探査車はカンバーランドと呼ばれる火星の岩に穴を開け、その中に古代の水が隠されているのを発見した。 NASA関係者によると、研究者らはキュリオシティの搭載機器を使って水中の重要な比率をテストし、火星がいつ水を失い始めたかについてのさらなるデータを収集することができたという。同じサンプルで、キュリオシティは初めて発見した有機分子も検出しました。ミッション科学者らは12月15日、サンフランシスコで開催されたアメリカ地球物理学連合の大会での記者会見でこの発見を発表し、そこでキュリオシティの探査機も発表した。火星で初めてメタンを検出。
「キュリオシティによる古代の岩石から抽出されたガスの測定結果から、火星からの水の損失について知ることができるというのは非常に興味深いことです」とメリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターでキュリオシティのSAM（火星サンプル分析）装置の主任研究員を務めるポール・マハフィー氏は言う。と声明で述べた。
Curiosity は、重水素 (重水素) と「通常の」水素の比率を測定しました。この D と H の比は、科学者が水分子が逃げるのにどれくらいの時間がかかるかを知るのに役立ちます。なぜなら、軽い水素分子は重水素よりも自由に上層大気へ向かって飛ぶからです。
NASA関係者らによると、カンバーランドのDとHの比率は、今日の火星の大気中の水蒸気に含まれる比率の約半分であるという。これは、カンバーランド岩が形成された後に惑星が地表水の多くを失ったことを示唆している、と宇宙機関関係者は付け加えた。同じ声明。
しかし、水サンプルは地球の海洋よりも約3倍「重い」。これは、火星の地表水が地球と同じように D 対 H の比率で始まった場合、火星の水の大部分は、約 39 億年から 46 億年前にカンバーランドが形成される前に消滅した可能性が高いことを意味します。
カンバーランドの測定は、火星の地質進化のさまざまな時代を研究している科学者の空白を埋めるものです。科学誌サイエンスに掲載された火星水研究の筆頭著者であるマハフィー氏は、このサンプリングは、この岩が形成されたヘスペリアン時代に火星の水がどのようなものであったかを科学者が測定できたのは初めてであると述べた。今週。
これまで科学者たちは、火星の水をサンプリングするために地球上の火星の隕石を使用していました。しかし、これらの宇宙石のどれもヘスペリアン時代に遡るものではありません。
