クレジット：
NASAの火星探査機キュリオシティが火星でさらに明るい物質を発見したと科学者らは言う。
探査機「キュリオシティ」は、ロボットアームに付いたシャベルのようなスコップで掘られた穴の中に光沢のある粒子を発見し、最近の火星の土のサンプルを排出した。ミッションの科学者らは、この明るい物質が探査機そのものからの破片である可能性を懸念し、安全対策としてキュリオシティに火星サンプルを投げ捨てるよう命令した、とミッション管理者らは声明で述べた。
結局のところ、この明るい粒子は実際の火星起源であることが判明した、と彼らは付け加えた。
好奇心というのは火星の土をすくい上げる「ロックネスト」と呼ばれる場所で、車ほどの大きさの車体に搭載された一対の機器に最初のサンプルを供給する準備をしている。探査車は10月7日に最初の火星のサンプルを採取したが、探査車のカメラが明るい物体を発見したため、さらなる作業は遅れた。おそらくプラスチック片—その地域の地上で。
科学者たちは、新しい明るい物質を発見したとき、最初のサンプル研究に先立って、再び火星の土のすくい出しを開始することをキュリオシティに許可していました。キュリオシティの初期の火星土スクープは、探査機のサンプリング システムを洗浄するように設計されています。
「ロックネスト地域にある他の明るい物質の小さな破片は、宇宙船からの破片であると評価された」とNASA関係者は月曜日(10月15日)の声明で述べた。 「科学チームは探査機のサンプル処理機構に宇宙船の材料を組み込むことを望んでいませんでした。」
最新の明るい物質の新しいレビューは、それが実際には火星の現象であり、キュリオシティからのゴミではないことを示唆しました。その分析をもとに、探査車の科学者たちはキュリオシティに火星の土の三杯目の採取を許可した。
NASA関係者は、「3回目のすくい出しを進める自信は、この地域の他の明るい粒子が火星の天然物質であるという新たな評価に基づいていた」と述べた。 「その考察の1つの要因は、火星の土の塊の中にいくつかの明るい粒子が埋め込まれているのが見られることです。」
キュリオシティの3番目の火星の土のスクープは、CheMinとして知られる探査機の化学鉱物学機器によって実際に処理される最初のサンプルとなる。その後の火星のサンプルはすくい上げられ、探査車の火星サンプル分析装置 (SAM) の中に置かれる予定です。
CheMin ツールと SAM ツールは、火星がかつて微生物の生息に適していたかどうかを判断するために設計された Curiosity の 2 つの中心的なツールです。
25億ドル火星探査機キュリオシティは8月5日に火星の広大なゲイル・クレーター内に着陸して以来、火星を探索し続けている。現在、探査機は最初の主要な科学目標である、興味深い火星の地形を垣間見ることができる「グレネルグ」と呼ばれる地点に向かって走行していると科学者らは述べた。
この探査車はミニクーパー車とほぼ同じ大きさで、これまでに異世界に送られた中で最大の探査車となる。キュリオシティは、火星の探索に少なくとも地球年2年を費やすと予想されている。
