ノースカロライナ州ランバートン — ノースカロライナ州の裁判官は火曜日、11歳少女の強姦と殺人の罪で30年間服役していた2人の男性に対する有罪判決を、最近この事件の証拠から別の男性のDNAが発見されたことを受けて覆した。
上級裁判所のダグラス・サッサー判事は、ヘンリー・マッコラム氏（50歳）とレオン・ブラウン氏（46歳）の即時釈放を命じた。異母兄弟は1983年にロブソン郡でサブリナ・ブイエさんを殺害した事件で有罪判決を受けた。二人とも知的障害者です。
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犯行現場で回収されたタバコの吸い殻からのDNA証拠が別の男を示していたことを受け、男性の弁護士らは釈放を求めた。その男は、少女の遺体が発見された大豆畑の近くに住んでいたが、1か月も経たないうちに起きた同様の強姦殺人の罪ですでに終身刑で服役している。
裁判官が満員の法廷に判決を告げると、男性の家族は息を呑み、すすり泣く人もいた。ブラウンは微笑みながら弁護人と握手したが、マッカラムは疲れ果てて安堵した表情を浮かべた。
「私たちは何年も待ちました」とヘンリー君の父ジェームズ・マッカラムさんは語った。 「私たちは信仰を守り続けました。」
男性たちがどれくらい早く解放されるかは現時点では明らかではない。手続きでは、出所する前に服役していた刑務所に戻ることが求められている。
マッカラム氏はノースカロライナ州ローリーの中央刑務所に数十年間収容されている。ブラウンはグリーン郡の厳重警備刑務所であるモーリー矯正施設に配属された。
サッサー被告は、一日がかりの証拠審理の末に判決を下した。その中で、ノースカロライナ州無罪調査委員会の副局長であるシャロン・ステラト氏は、現在ブイエ殺害の疑いがある74歳の受刑者と夏の間に行った3回の面談について証言した。ニューヨーク・タイムズ彼をロスコー・アーティスと特定した。
ステラートによると、アルティスさんは最初ブイエのことを知らなかったと語っていたという。しかしその後のインタビューで、少女が自宅に来てタバコを買ってくれるとステラート氏は語った。
アルティスさんはまた、少女が行方不明になった夜に少女を見かけ、雨が降っていたのでコートと帽子を与えたと話した、とステラートさんは語った。彼は委員会に対し、それが彼のDNAが現場にあった可能性がある理由であると語った。
ステラートさんはまた、アーティスさんがマッカラムさんとブラウンさんは無実であると繰り返し告げたと述べた。
それでも、彼は殺害への関与を否定したとステラト氏は語った。同氏は委員会に対し、少女が家を出たときは生きており、その後会わなかったと語った。彼は委員会に対し、雨が降っていたので翌日仕事をしなければならなかったので家から出なかったと語った。
ステラートさんは、気象記録によるとブイエさんが行方不明になった夜や翌日には雨が降らなかったと述べた。
ロブソン郡地方検事のジョンソン・ブリットは法廷書類でDNA発見を認めた。同氏は、最初の裁判で得られた証拠が再度検証されているが、マッカラム氏とブラウン氏を再審理するかどうかはまだ決めていないと述べた。
ブイエさんは田舎の大豆畑で、首に押し上げられたブラ以外は裸の状態で発見された。少し離れた場所で、警察が血の付いた棒2本とタバコの吸い殻を発見した。
当局によると、当時19歳だったマッカラムさんと15歳だったブラウンさんはブイエ殺害を自白したという。
弁護士らは、両名ともIQが低く、数時間にわたる取り調べの末に自白を強要されたと述べた。彼らを犯罪に結び付ける物的証拠はありません。
両名には当初死刑判決が言い渡されたが、覆された。二度目の公判でマッカラムは再び死刑囚に送られ、現在も死刑判決を受けているが、ブラウンは強姦罪で有罪判決を受け、終身刑を言い渡された。
タバコの吸い殻のDNAは両者とも一致せず、現場のビール缶から採取された指紋も彼らのものではない。ブイエさん殺害の容疑者となっているもう一人の男は、最後の有罪判決が下される30年以上前に、他の3人の女性を暴行した罪で有罪判決を受けていた。
2人の弁護士は、新たな検査により依頼人の無罪に疑いの余地はないと述べた。
ダーラムの死刑訴訟センターの上級スタッフ弁護士であるケン・ローズは、20年間ヘンリー・マッカラムの代理人を務めている。
「我が国の司法制度が、知的障害のある子供２人を無関係の罪で刑務所に送り、その後３０年間もそこで苦しむことを許したというのは恐ろしいことだ」とローズさんは語った。 「ヘンリーは、数十人が処刑のために連行されるのを目撃しました。彼は極度に取り乱し、隔離されなければならなくなりました。この人たちが何を経験し、どれほど多くを失ったかを言葉で表すことは不可能です。」
Mashable による追加レポート
