ウイルス学者として、私はよく、次のような致死性のウイルスを阻止する解決策が科学によっていつ見つかるのかとよく尋ねられます。現在ギニアでエボラ出血熱が流行しているように、。私は協力者とともに、命を救う可能性のある 100 を超える抗ウイルス薬の設計とテストを支援してきました。これらは私の専門分野での成功の証である特許や出版物につながりましたが、これらの薬剤のうちの 1 つも研究室から市場に出荷されたことはありません。
製薬会社はビジネスです。利益を上げ続ける限り存続します。新しい特効薬は短期的には莫大な利益をもたらすかもしれませんが、企業の財務健全性はその医薬品開発パイプライン、つまり長期的に安定した新薬を市場に投入できるかどうかにかかっています。そして、企業の強さはパイプラインによって決まります。
ウイルスを攻撃する方法を思いつくには時間がかかります。アキレス腱のように見える部分が装甲で覆われていることがよくあります。ウイルスは順応性が高く、皮が厚く、何百万年にもわたるウイルス破砕兵器に耐えるためにさまざまな方法を見つけてきました。
ウイルスを阻止する薬が市場に投入されるたびに、さらにいくつかの薬が開発中にドロップされることになります。そして、研究者がウイルスを増殖させるために使用する細胞シートではうまく機能する多くの薬は、動物ではまったく効果がありません。他のものは、悪い副作用を引き起こしたり、体のフィルター器官によってすぐに分解されたりするため、人々の体内で失敗し続けます。このような困難に直面すると、まったく新薬が存在しないのは不思議なことです。
したがって、エボラ出血熱のような病気を治療できる新薬の開発は、よく言っても財政的にリスクのある提案だが、最近のエボラ出血熱治療試験の結果は有望に見えた。
コストを計算する
現在のエボラ出血熱の流行では、約1か月で死者数が100人に近づいている。衝撃的に聞こえるかもしれないが、SARS、MERS、鳥インフルエンザ、豚インフルエンザ、そして6件のウイルス性出血熱の犠牲者全員と合わせて、これらの人々が1日で死亡したとしても、目立った変化は起こらないだろう。毎日の死亡統計。そして、エボラ出血熱と同じくらい致死率が高いが、アフリカでは今年、さらに多くの人がマラリア、結核、HIVの合併症で死亡するだろう。
医薬品やワクチン開発の初期段階が通常、政府、慈善団体、大学からの資金に頼って、自分の研究室で働く少数の科学者グループによって行われるのはこのためです。世界には致死性の可能性のあるウイルスが数多く存在しますが、新しいワクチンを市場に出すのに必要な数千万から数億ドルを投じる価値があるほど広く普及しているウイルスはほとんどありません。このプロセスは機能しますが、時間がかかり、実用性が高まります。
世界にはウイルス学者よりもはるかに多くのウイルスが存在します。私たちはそれぞれ、何に取り組むかを選択する必要があります。私利私欲も一因です。なぜ英国のような国の政府は、サハラ以南のアフリカでのみ発生していると思われるエボラ出血熱に多額の資金を投じなければならないのでしょうか?特に、心臓病やがんによって、日本だけでなく世界中ではるかに多くの命が奪われているときはどうでしょうか？致死性の病気は命を奪うだけではありません。
のウイルスによる経済的損失人命の損失に比べれば莫大なものになる可能性があります。 2002 年から 2003 年にかけて流行した SARS では、約 8,000 人が感染し、約 800 人の命が奪われました。貿易、旅行の制限、監視措置の強化による経済損失の推定値は400億ドルから800億ドルに及ぶ。 SARS で失われた約 800 人の命当たり、世界経済に与えた影響は 5,000 万ドルから 1 億ドルであり、犠牲者の生涯収入をはるかに上回っています。
隠れ場所がない
グローバリゼーションは、致命的なウイルスから隠れる場所がなくなることを意味します。現在、エボラ出血熱がギニアの港湾都市コナクリに広がっており、ウイルスが誤って世界中に輸出される可能性が高まっている。注意すべきです。 SARS が民間航空機によって中国から世界 36 か国に感染したのと同じように、エボラ出血熱もいつか同じように感染する可能性があります。移動は感染症の蔓延を促進します。エボラ出血熱が存在し、野生動物から人類へと侵入し続ける限り、人道的災害の脅威は常に存在します。
治療法と有望なワクチンは、小規模な科学パイプラインの中に留まっています。これらの治療法を最後の数セクションまで進めるためのコストは、ほとんどの慈善団体にとって障壁であり、ほとんどの民間企業にとっては破滅的なものです。
しかし、エボラ出血熱（および他のウイルス性疾患）がアフリカの一部だけでなく世界を脅かしていると認識すると、地球規模の問題には国連、アフリカ連合、G8、NATO、および世界規模の行動が必要であることが明らかになります。欧州連合。
