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今日の大統領選挙の結果が米国の宇宙飛行と探査の将来の方向性に大きな影響を与える可能性は低い、と専門家らは言う。
共和党候補ミット・ロムニー氏は自身の詳細についてほとんど明らかにしていないが、スペースプラン、一部の観察者によると、ロムニー政権はおそらくNASAがバラク・オバマ大統領の下で現在追求している道を劇的に変えることはないだろう。
宇宙政策の専門家でジョージ・ワシントン大学名誉教授のジョン・ログスドン氏は、「選挙の結果、劇的な変化が起こる可能性は低い」と述べた。
現状
2010年、オバマ大統領はNASAに対し、2025年までに宇宙飛行士を地球近傍の小惑星に到達させ、その後2030年代半ばまでに火星付近に到達させるよう指示した。
これらの深宇宙の目的地に到達するために、政府機関は、と呼ばれる巨大なロケットを開発しています。宇宙発射システムそしてオリオンと呼ばれる乗組員カプセル。 NASAは、SLSとオリオンの組み合わせが2021年後半までに宇宙飛行士の打ち上げを開始できることを期待している。
オバマ政権はまた、NASAに対し、地球低軌道（LEO）での乗組員と貨物の活動を米国の民間企業に引き渡すよう奨励している。目的は、2011年の引退によって残された空白を埋めることです。スペースシャトル計画、これは2004年にジョージ・W・ブッシュ大統領によって開始されました。
NASAは過去2年間で有人車両を開発する企業に総額14億ドルを拠出している。同局は、2017年までに少なくとも2隻の有人商用宇宙船を稼働させたいと考えている。それまで米国は、この軌道タクシーサービスの提供をロシアのソユーズ宇宙船に依存し続けることになる。
貨物分野では進歩がさらに速く、カリフォルニアに本拠を置くスペースX社は、国際宇宙ステーションへの12回の契約供給飛行のうちの最初の飛行を完了した。ロボットドラゴンカプセル先月。 NASAはまた、バージニア州に本拠を置くオービタル・サイエンシズ社と補給契約を締結しており、今後数カ月以内に周回研究室へのデモンストレーション・ミッションを開始することを目指している。
ロムニー氏のビジョン
ロムニー陣営は９月下旬に宇宙政策に関する文書を発表した。 8ページの文書は、米国が世界のリーダーであり続ける宇宙探査と宇宙能力において。
しかし、ロムニー氏と副大統領候補のポール・ライアン氏（ウィスコンシン州選出下院議員）は、広範かつ包括的な目標をどのように達成するかについて、詳細をほとんど明らかにしていない。詳細は選挙後に策定される予定だという。
「彼は、NASA、空軍、主要な大学、営利企業に至るすべての利害関係者を集めて、目標を設定し、使命を特定し、我々の偉大な目標にふさわしい、指針に沿った、一貫性のある前進する道筋を定義するでしょう。国家」とロムニー政策文書には書かれている。
したがって、ロムニー政権がNASAの現在の方針にどのような影響を与えるかを確実に知るのは難しい。しかしログスドン氏は、ロムニー氏がLEO往復用の民間宇宙飛行士タクシーを開発する取り組みを支持しているようだと指摘し、大きな変化は予想していない。
「ロムニーの選挙運動文書は確かに商業クルーを支持していた」とログスドン氏はSPACE.comに語った。
元NASA長官のマイク・グリフィン氏やジョージ・ワシントン大学宇宙政策研究所所長のスコット・ペイス氏など、ロムニー氏に宇宙問題で助言を与えている人々は、歴史的に宇宙探査に熱心に取り組んできたとログスドン氏は付け加えた。
「ですから、LEOを超えた計画から劇的に離れることはないと思います」とログスドン氏は語った。
お金、お金、お金
おそらくそう考えて間違いないでしょうNASAの予算2013年の連邦予算案では177億ドルに上るが、ロムニー政権ではこの予算は増加しないだろう。
ロムニー氏の政策文書には「NASAが強力で成功するには、さらなる資金は必要ない。より明確な優先順位が必要だ」と述べられている。
しかし、国の債務問題を考慮すると、オバマ大統領の下でNASAの資金提供が近い将来に大幅に増加する可能性は低い、とログスドンらは述べている。その結果、誰が選挙に勝っても同庁の活動は同様に制約される可能性がある。
アリゾナ州立大学オリジンズ・プロジェクトの責任者でベストセラー本の著者である物理学者ローレンス・クラウス氏は、「現実の予算を考えれば、両者に大きな違いはないだろう」と述べた。無からの宇宙: 何もないのではなく、なぜ何かがあるのか」 (Free Press、2012)。
クラウス氏は、政治候補者に科学と科学政策について議論してもらうことを目的とした非営利、超党派の組織であるサイエンス ディベート 2012 の創設理事メンバーです。
いくつかの違い
これらすべては、ロムニーとオバマの下でアメリカの宇宙の未来が同じになると言っているわけではない。クラウス氏は、オバマ大統領は純粋な科学ミッション、特に気候変動の影響の診断に役立つ可能性のある地球観測活動を支持する可能性が高いと述べた。
「オバマ政権は一貫して、特に地球監視に関しては共和党よりも科学を理解している」とクラウス氏はSPACE.comに語った。
また、ロムニー大統領がNASAに対し、短期的な有人宇宙飛行活動の焦点を小惑星から離れ、小惑星に戻すよう要請する可能性もある。月。
ブッシュ政権時代のコンステレーション計画では、人類を月に帰還させることがNASAの目標であり、2020年までに月の土にさらに多くの足跡を残すことを目指していたが、計画が大幅に予算超過、資金不足で予定より遅れていることが審査委員会で判明したため、オバマ大統領はコンステレーション計画を中止した。 。
ペースとグリフィンは人類探査の目的地として月に熱意を持っており、その方向でロムニーに助言を与えるかもしれない。
「これまでの優先事項から、小惑星ではなく月に重点が置かれることになるだろう」とログスドン氏は語った。 「しかし、それ以上のことはあまり言えないと思います。」
しかし、NASAはすでにオバマ大統領の下でSLSとオリオンを使用した有人月探査計画を検討しているため、このような変化はNASAにとってそれほど不快なものではないかもしれない。
「私たちはつい最近、目的地を概説した包括的な報告書を議会に提出しました。その報告書では、SLSが地球低軌道をはるかに超えて、地球と月の系、地球に近い小惑星、月、そして最終的には、その周囲の広大な宇宙を探索することが明らかになりました。」火星です」とNASA副長官ローリー・ガーバーは9月の会議で語った。