ある研究では、実験中のエボラ出血熱薬が致死性ウイルスに感染した18匹のサルすべてを治癒させ、この治療法が西アフリカで猛威を振るうエボラ出血熱の流行との戦いに役立つのではないかとの期待が高まった。
ウイルスに感染してから3～5日後、ほとんどのサルに症状が現れた時点で、サルにはZMappという薬剤が投与された。これは、これまでに試験された他のエボラ出血熱治療薬よりも数日遅い。
この薬はまた、パイロット試験で感染の3日後にわずかに異なるバージョンを投与された他の6匹のサルにも完全に保護された。これら 2 つの研究は、ZMapp 上で行われた最初のサルテストです。
「改善のレベルは私の正直な予想をまったく超えていました」と研究リーダーの一人、カナダ公衆衛生局ウィニペグのゲイリー・コビンジャー氏は語った。
リベリアのモンロビアの港でエボラ出血熱予防訓練中に、防護服を着て家を消毒する医療従事者。 クレジット: DOMINIQUE FAGET/AFP/Getty Images
「動物データとしては、これは非常に印象的だ」と、この研究に関与した国立アレルギー感染症研究所所長のアンソニー・ファウチ博士は語った。
症状が現れるまでに最大21日かかり、実験室のサルのように感染していない人々にこの薬がどの程度効果があるのかは不明だ。
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複数の専門家は、人間を治療する機会を見積もることは不可能だが、進行した病気が発症した後でも治療を受ければ動物が回復することは心強いと述べた。
この研究は金曜日、ネイチャー誌に発表された。
ZMappは、アフリカでの勤務中にエボラ出血熱に感染した米国人援助活動家2人が試験を許可されるまで、人体での試験は行われていなかった。援助従事者2人は治療のため米国に搬送された後、回復した。
残りの限られた供給量は他の5人に与えられました。
ファウチ氏によると、現在はZMappは存在せず、新しいバッチが準備できても、アフリカの感染拡大中に再試行するにはまだいくつかの基本的なテストが必要だという。人々の「適切な用量がどのくらいなのかを知る必要がある」と同氏は言う。
今年のエボラ出血熱による死者は1,500人を超えており、世界保健機関は、流行が抑制されるまでに最大2万人の感染者が発生する可能性があるとしている。金曜日には、アフリカの5番目の国であるセネガルにも感染が広がり、ギニアから渡航した大学生が治療を受けていた。
承認されたワクチンや特別な治療法はなく、患者の水分と栄養を保つための対症療法のみです。血液やその他の体液との接触によって広がるこの病気を制限するために、感染者の発見とその接触者の追跡に重点が置かれている。
ZMappによる治療を受けたことが知られている7人のうち、リベリア人の医師とスペイン人の神父の2人が死亡した。司祭は計画された3回の投与のうち1回だけを受けた。 2人のアメリカ人は回復し、リベリアでZMappを受けた2人のアフリカ人も回復した。英国の看護師もこの薬を入手したが、伝えられるところによると、スペイン人神父の治療で残った未使用の2回分だという。
医師らは、今回のアウトブレイクでは感染者の約45％が感染しているため、ZMappが効果をもたらしたかどうか、あるいは生存者が自然に回復したかどうかを知る方法はないと述べている。
ZMappの製造会社であるマップ・バイオファーマシューティカル社（サンディエゴ）は、この薬の少量の供給は現在枯渇しており、さらに製造するには数カ月かかるだろうと述べた。この薬はタバコ植物で栽培され、米国政府の支援を受けて開発されました。
この研究では、18匹のサルに致死量のエボラ出血熱を1回で投与し、感染後3～5日目から3日おきにZMappを3回静脈内投与した。過剰な出血、発疹、肝臓への影響などの重篤な症状を示した人もいた。
ZMapp で治療した全員は生存しました。薬を投与されなかった他の感染猿3頭は8日以内に死亡した。
霊長類は多くのウイルス性疾患の人間の代役として優れているが、霊長類がエボラ出血熱に対する人間の反応をどれほど正確に予測できるかは「まったく分からない」とデューク大学の感染症専門家キャメロン・ウルフ博士は言う。この研究はまた、人々が受ける可能性のある「副作用については何も教えていない」と同氏は付け加えた。
