Googleは本日より、インド・ムンバイにあるムンバイ中央駅で無料の高速Wi-Fiサービスの提供を開始した。これは、インド市場での存在感を拡大するために、全国の 400 の鉄道駅に Wi-Fi を設置するというインターネット巨人の野心的な計画の始まりとなる。
関連項目:
インドは世界で 2 番目に多くの人口を抱えています。インターネットユーザー中国に次ぐものですが、インターネットにアクセスできるのは人口の 3 分の 1 だけです。 Googleと、物議を醸しているFacebookのFree Basicsプラットフォームが連携を計画しているのは、こうしたインド人たちだ。
Googleの最高経営責任者（CEO）サンダー・ピチャイ氏は、ナレンドラ・モディ首相が昨年9月にカリフォルニアのキャンパスを訪問した後、同社がインドの鉄道駅にWi-Fiを設置すると初めて発表した。 2016年には国内で最も利用客の多い鉄道駅のうち100駅をオンライン化し、第2段階では300駅をオンライン化する計画だ。ムンバイに続き、Googleは次にアラハバード、ジャイプール、パトナ、ランチの各都市でWi-Fiを開始する予定だ。
Googleはこの取り組みを「世界最大の公共Wi-Fiプロジェクト」と表現し、第1段階で100の鉄道駅をオンラインにするだけで1000万人にサービスを提供できると見積もっている。実際、デリー、コーチ、プネー、バンガロールなどの都市の駅では無料の公衆 Wi-Fi プロジェクトが行われていますが、その規模は依然として小さく、インターネットの速度も遅いです。
ムンバイ中央駅の乗客は、インドの携帯電話番号とさらに 2 台のデバイスを持っていれば、携帯電話で Wi-Fi にアクセスできるようになります。 Wi-Fi は最初はフルスピードで、ユーザーは HD ビデオをストリーミングすることもできますが、より多くの人がインターネットにアクセスできるように最初の 1 時間後に速度が低下します。
このサービスは、インド鉄道およびその通信部門 Railtel と提携して提供されています。最初は無料ですが、長期的には無料のままかどうかは不明です。 Googleは、「長期的な目標は、これを自立可能なものにして、より多くの駅や場所に拡張できるようにすることだ」と述べた。 Googleがインターネットの無料使用に期限を設けるのか、それとも他の収益モデルを模索するのかはまだ分からない。