米国道路交通安全局は、グーグルの自動運転システムが連邦法に基づくドライバーとして法的に適格であるとの判決を下した。
NHTSA2月4日にGoogleに宛てた書簡で述べた。「Googleが説明した自動車設計の文脈における『ドライバー』は、車両の乗員ではなく、[自動運転システム]を指すものとして解釈される」としている。
この決定は、Googleが11月12日に規制当局に自社の自動運転車には「人間のドライバーは必要ない」と提案する書簡を送ったことを受けて行われた。
安全規制当局は「われわれはグーグルの（自動運転車には）過去100年以上にわたり車両に運転手が存在してきた伝統的な意味での『運転手』を搭載しないことに同意する」と意見した。
これは自動運転車にとって非常に大きなことであり、私の概算によれば、事実上技術を 10 年前進させることになります。自動運転システムがドライバーとみなされるかどうかをめぐる法的問題は、システムの開発に取り組む企業を長年悩ませてきた。
結局のところ、もし自動運転車が乗員に運転免許証を必要とするとしたら、例えば、自分で安全に運転して診察に行くことができない高齢者にとって、自動運転車は何になるでしょうか?
ただし、まだすべてが解決したわけではありません。 NHTSAは「次の問題は、（自動運転システムが）人間が運転する車両に適用するために開発、設計された基準を満たしているとGoogleが認定できるかどうか、そしてどのように認定できるかだ」と述べた。
しかし今のところ、これは自律性にとって重要な飛躍であり、これほどすぐに実現するとは思っていませんでした。
MashableはGoogleにコメントを求めたが、まだ返答は得られていない。