学校の就職記念日で、ジョナサン・グラドの友人たちはスポーツ選手や弁護士の格好をしていた。ジョナサンはヘッドフォンを首に掛けて教室に入ってきて、「私がお父さんになる」と言いました。
しかし彼にとってはそれが普通だった。
差別化するのは「音と伝統」学位研究室とマーケティング担当副社長のジョナサン・グラド氏は言う。 「他の企業が私たちの物語を再現できるとは思えません。私たちは小さな家族ですが、1953 年当時と同じように、今もブルックリンでヘッドフォンを手作りしています。」
多くの「ファミリー ブランド」と同様に、Grado Labs は、それが考案された建物から経営されています。しかし、多くの競合ブランドとは異なり、進化し続ける音楽業界にもかかわらず、Grado はサウンドに重点を置いたルーツからブレていません。
3世代にわたるGrado
3 世代の Grado: ジョー、ジョン、ジョナサン クレジット: Grado Labs
彼らの物語は、60 年前、Grado Labs の CEO である John Grado (ジョナサンの父親) がいわば王位継承者になったときに始まりました。 1953 年、ジョンの叔父はキッチン テーブルで蓄音機カートリッジの製造を開始し、1955 年にブルックリン工場を開設しました。9 歳だったジョンは、店先のすぐ上の階に住んでいたため、家業にどっぷりと浸っていました。熱心に働くジョンは、床を掃除し、機械を動かし、叔父の肩越しに見守ることでコツを学びました。
1978 年に叔父がニュージャージー州に引っ越したとき、ジョンは日常業務を引き継ぎました。 「赤ん坊の頃に川に放り込まれたようなものだった。泳ぎを習うのさ。」より詳細なタイムラインについては、Grado Labs が提供しています。素晴らしい視覚化そのウェブサイトで。ジョンの叔父は知識を伝えてきたが、ジョンは、質の高い音を解読する家族の能力も先天的なもので、Gradoの遺伝子に内在していると主張している。 「私は物事を聞く方法を知っています」と彼は言います。
現在、Grado Labs には約 22 人のフルタイム従業員がおり、そのうち Grado 姓を持つのは 3 人だけですが、家族的な雰囲気が浸透しています。階下に歩いていくと、壁に従業員がジョナサンの身長のマークを描いたものを見つけることができます。 「このビルの全員はもう 23 年来の知り合いです。会社の全員は家族の一員です」とジョナサンは言います。
着実な成長だが、苦戦がないわけではない
店舗が最初にオープンしたとき、Grado 家は蓄音機のカートリッジ、ターンテーブル、スピーカー、アクセサリーを販売していました。同社が多角化したのは 80 年代後半になってからでした。 「コンパクト ディスクが導入されたとき、当社のカートリッジの売り上げは週に 10,000 ユニットから増加し、1990 年には年間最低の 12,000 ユニットに達しました。私たちは何が起こるか分かっていたので、多様化するために何ができるかを意識的に考える必要がありました。おそらくヘッドフォン ビジネスに影響を与えることができると考えました。」
そして、Grado がその変更を行ったとき、売上は減速しました。同社はある程度の名声を持っていましたが、これはまったく新しい製品ラインでした。 「最初のヘッドフォンの生産では、幅 4 フィート x 2 フィートほどの机があり、妻と私はその机に座ってヘッドフォンを作りました。6 組のヘッドフォンの注文が入りました。」嬉しくて飛び跳ねていたよ」とジョンは振り返る。しかし、その時点からは自然な成長が見られたと彼は言います。 「私たちは口コミ広告に依存しており、世界はゆっくりと拡大し続けています。」
「Gradoサウンド」を育む
クレジット: Grado Labs
Grado 製品は付加機能に依存していません。すべてはサウンドです。ヘッドフォン ビジネスで何が起こっているかに適応し続けることが重要である一方で、Grado は独自の競争を行っているとジョナサン氏は言います。 「すべてを自分たちに影響させるなら、防水、Bluetooth、密閉型ヘッドフォンができるでしょう。それはクールでしょうが、私たちはサウンドに集中してきました。Grado サウンドを本当に完璧にするのに 60 年かかりました。ただそれを改善し続けてください。」
他の企業は衝撃や驚きを求めて毎年新しい製品ラインをリリースしますが、Grado の哲学は、製品サイクルに遅れないよう単にピカピカの新しい製品を生み出すのではなく、より良い製品を生み出すために反復することです。 「古いモデルを改良する新しいアイデアが見つかったときに、新しいモデルを発表することを決定します。新しいアイデアが得られるまでは、古いモデルを使い続けます」とジョンは言います。
同社は新しくリリースされた製品に取り組んでいますeシリーズ同社のウェブサイトには、1年半にわたり、この製品ラインは「1つの目的、つまり卓越したダイナミクスと忠実度のためにアップグレードされ、最適化されてきた」と記載されている。このヘッドフォンは、優れた音響演出により、ユーザーとパフォーマンスの間にほとんど何も残らないため、「お気に入りのアーティストにさらに近づけます」。
バトンを渡す
ジョンはいつか息子たちに管理職を譲ることになるが、その日が来ても彼は依然として裏方として指導的な存在であり続けるだろう。
Jonathan が同社に関与して以来、Grado Labs はデジタル革命に適応してきました。これはソーシャル メディアの急増からも明らかです。会社のフェイスブックページは過去 2 年間で 50,000 人弱のオーガニック ファンを獲得しており、競合他社とは異なり、Grado の広告予算はゼロドルです。
誰かが Grado ヘッドフォンを購入すると、その人は家族の一員になります。玄関に靴を置いたままにしている限り、ジョナサンは冗談を言います。 Grado マーケティングの達人として、彼はソーシャル メディアの力と顧客との緊密な関係を育むことを理解しています。 「よりソーシャルになり、瞬時に参加できる強力なコミュニティをオンラインで構築することは、非常に強力です。」
Grado Labs にはヘッドフォンに命を吹き込む素晴らしい歴史がありますが、会社の将来は明るく、ジョナサンも同意します。「第 3 世代の Grado は楽しみにすべきものだと思います。」