ボストン爆撃生存者が初めてステージで踊る

カナダ・バンクーバー -- ダンス教師のエイドリアン・ハスレット・デイビスさんは、昨年のボストンマラソン爆破事件で足の一部を失った後、再びパフォーマンスをすると心に誓った。そこでハスレット＝デイヴィスは、革命的な義肢を装着したヒュー・ハーと協力して、かつては自然だった基本的なダンスの動きを再学習するために、その後の1年間を費やした。

水曜日、バンクーバーのTEDのステージで、彼女は切断以来初めて公の場で踊った。ハスレット＝デイヴィスがステージをササッと横切る間、聴衆は彼女のパフォーマンスの間ずっと直立不動だった。一方、カンファレンスで講演していたハー氏は、スポットライトの当たらないハスレット・デイビス氏の右側に立って、誇らしげに輝いていた。彼女のパフォーマンスは短かったが、それは明らかに勝利であり、後列から彼女の涙が見えた。

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「完璧でした」とハーはパフォーマンス直後にMashableに語った。 「とても感動しました。美しかったよ。」

MITのバイオメカトロニクス研究グループを率いるハー氏は、爆破事件から数カ月後、講義をしていたリハビリテーションセンターでハスレット・デイビス氏に会い、すぐに意気投合した。

「ダンスに戻りたいという彼女の夢は理解できました」と両足切断者であるハーさんは語った。 7 歳のとき、ハーは世界で最も偉大な登山家になることを夢見ていました。しかし、17歳のときに登山事故に遭い、重度の凍傷で両足を失ったとき、その夢はほとんど崩れ去りました。

ハスレット・デイヴィスと同じように、ハーも自分の情熱に立ち返ろうと決意していました。彼にとって、それは山でした。そのため、ハスレット＝デイヴィスが再び踊りたいと思ったとき、この動きを可能にする手足を作ることが彼のキャリアの中で最も難しい課題の一つであることを十分に承知の上で、それを実現することに同意した。

「それはとても新鮮でした。私たちはダンスのようなものに目を向けたことはありませんでした」と彼は言いました。 「義肢は白紙の状態です。そう思えば、実現できるのです。」

歩行などのアクティビティ用の義肢の作成は、動作が反復的なものであるため、非常に簡単です。しかし、ダンスは毎回同じ動きをするわけではありません。

Herr氏と彼のチームは、ハスレット・デイビスと同じような体格の人物を研究した。彼らは、トルクや動きなどを測定する大型センサーで作られた床の上を移動する被験者の体の各点を追跡した。そのデータを使用して、彼らは手足のセンサーをその内部のモーターにリンクし、脊髄のように機能させる制御アルゴリズムを開発しました。ハー氏の言葉を借りれば、彼は「自然から盗んで」、肉と骨のように動く合成素材を作成したのです。

ハスレット・デイビスの踊る手足は、彼女が現在装着している義肢の 1 つにすぎませんが、これまでで最も革新的なものです。彼女によれば、トリッキーなフットワークが可能で、競技でもパフォーマンスを発揮できるほど正確だという。

「複数の用途に合わせて複数の脚を持つことができます」と彼女は水曜日のパフォーマンス後プレスルームに座って言った。ハスレット＝デイヴィスさんは、タッセルとラインストーンでできた白いドレスを着たまま、軽々と部屋を動き回った。ハスレット・デイビスのような手足は個人に合わせて作られているため、装着した瞬間に自然に感じられ、トレーニングは必要ないとハー氏は語った。これはハー氏が講演中に示した別の事例でも明らかで、女性が新しい義肢を装着した数秒後に喜びの叫びを上げ始めた。

「人間の正常な機能を注意深くモデル化することの価値は、デバイスを人間に適合させるときに、[彼女は]すでにそれを知っているということです」とハー氏は語った。 「患者さんは『体が戻った』とよく言います。」

しかしハーさんは、ハスレット・デイビスさんの手足が原爆投下前の日常生活に戻るまでには、まだ長い道のりがあることを認めている。たとえば、ハスレット・デイビスは、さまざまなアクティビティのために脚を交換する必要があります。最終的にはダンスを終えて、中断されることなくすぐに歩き始めることができるだろうと彼女は語った。

「私たちは最初の一歩を踏み出しました」と彼は言いました。 「しかし、決してこれが最後ではありません。」