愛する人を失ったカンガルーの悲痛な様子を描いたこれらの画像は、多くの人々の注目を集めているが、それは見た目ほど高潔なものではない。
エヴァン・スイスさんは月曜午後、オーストラリア・クイーンズランド州ハービーベイにある隣人の敷地内で犬の散歩をしながらこれらの写真を撮影した。同氏は、雄のカンガルーが、死んだ雌の仲間を失って悲しんでいると考えた。
オーストラリア博物館研究所の陸生脊椎動物の主任研究員であるマーク・エルドリッジ博士は、人々が見ているのは完全な悲しみではなく、それよりもはるかに肉欲的なものであると述べています。
同氏の専門家の意見では、オスのカンガルーは実際にメスと交尾しようとしているという。マッシャブル・オーストラリアから送られてきた写真を見たエルドリッジさんは、実際に何が起こっていると信じているかを詳しく語った。
「オスの前腕はとても濡れています。これはカンガルーが興奮したり、過熱したときにすることです。彼らは前腕をなめます。このことから分かることは、オスが非常に興奮しているということです」とエルドリッジ氏は語った。
「また、これらの写真を見ると、彼が勃起しているのがわかります。彼がやろうとしていることは、求愛を続けることができるように女性を立たせることではないかと思います」とエルドリッジ氏は語った。 「オスはメスに交尾を強要しようとして非常に攻撃的になることがあります。」
スイスさんは、飼い犬がカンガルーの群れに向かっていった後、地面に倒れた雌のカンガルーが動かないことに気づいたとマッシャブル・オーストラリアに語った。
「通常、メスは起き上がって様子を観察しますが、メスは地面に横たわったままで、動きませんでした」とスイスさんは語った。 「私は歩き続けました、そしてその時、オスはメスのところに戻り、彼女を持ち上げ始めました。」
クレジット: エヴァン・スイス
「私は立ち止まって見始めました。そして彼は彼女を立ち上がらせようとして、かなり遠くまで持ち上げました。しかし、彼女は彼の手から落ちました。その時、私は彼女が死んだのだと思いました。」
カンガルーの群れはスイスさんの家からそれほど遠くなかったので、スイスさんは自宅に戻ってカメラを取り、その後また監視に戻った。 「[男性は]ずっと周囲をうろうろし続け、何度も彼女を迎えに戻ってきました。」
オスとそのジョーイが数分間飛び跳ねている間にカンガルーを確認したにもかかわらず、スイス教授はメスがどのようにして死んだのか完全にはわかっていない。体に傷はなく、足もまっすぐだったので車にはひかれなかった。
「それはまたかなり新鮮でした。死は私がそこにいた5分ほど前に起こったはずです」とスイスさんは語った。カンガルーは木の下から取り出され、スイスさんと友人によって近くのマンゴーの木の下に埋められた。
クレジット: エヴァン・スイス
カンガルーは一年中いつでも繁殖できますが、最盛期は夏です。エルドリッジ氏によると、カンガルーが悲しむ能力があるかどうかは明確には確立されておらず、オオカンガルーは特に社交的な動物ではないという。
「メスは、一緒に過ごすのが好きな個体と社会的な絆を築き、それをはっきりと認識していますが、オオカンガルーには社会的な意味でのオスとメスの絆は実際には存在しません」とエルドリッジ氏は言う。
「オスの観点から見ると、彼らはメスとの交尾権を争う地域を巡回することになる。彼らは他の種に見られるような強いつがいの絆を持っていない」と彼は言う。
「人々は擬人化された視点から[画像]を見て、『ほら、これは素敵だね』と言ったと思います。一方、男性は女性に起きなさいと言っているのではないかと思います。」
思ったほど可愛くないですね。