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「やあ、大丈夫ですか？」ソフィアは私たちのやりとりの最初のメッセージで尋ねました。
「こんにちは、大丈夫です」と私は少し不安を感じながら答えた。 「罪悪感を感じずに話せるはけ口を探しているところです。」
「罪悪感を感じる必要はありません」と彼女は言います。 「多くの人が助けたいと思っています。」
それは心地良い反応で、「ホン」という言葉について何か、古い友人や家族と話しているような気分にさせます。そのとき、ソフィアのことを――それが彼女の本当の名前だったとしても――知ったのはわずか 3 分ほどだったことを思い出した。
交流が始まる少し前に、私は「親を亡くした」という短いメモを iPhone アプリに投稿しました。よろしくお願いします。このアプリは、ユーザーを「思いやりがあり親切なリスナーのモバイル ネットワーク」につなぐことを約束しているが、その全員は匿名である。小さな人生の危機に対して励ましの言葉を探していて、頼れる人がいない場合、このアプリは頼れる仮想の肩を見つけるかもしれません。少なくとも数分間は。
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ちょうど 15 分が経過し、そしていくつかの高揚感のある決まり文句が経過した後、ソフィアと私の「会話」は突然終わりを迎えます。会話が役に立ったかどうかを尋ねる画面がアプリにポップアップ表示され、会話を続けるために相手に「友達リクエスト」を送信するオプションが表示されます。
ジョーダン・ウォーカーは、自身も大変な時期を乗り越えた後に、Kindly のアイデアを思いつきました。ウォーカーは Spotify でアーティストとレーベルの関係を担当していましたが、2013 年初めにその仕事を丁寧に「サバティカル」と表現して退職しました。実のところ、それは彼の人生を完全に再配置したようなものでした。彼は仕事を辞め、離婚し、ハワイの母親に会いに行く間、サーフィンとヨガをして3か月間過ごしました。
「離婚を経験していたとき、友人の中でこのような経験をしているのは自分だけだと気づきました」と現在31歳のウォーカーは言う。私の靴の中の密接なネットワーク。」彼は、オンラインとオフラインで利用できる伝統的なサポート グループのいくつかを検討しましたが、参入障壁となる「偏見」や絶望感の匂いがあると感じました。
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親切なことに、彼は代替ソリューションを考え出すために最初の努力をしました。数週間前にひっそりと公開されたこのアプリでは、ユーザーは「依存症/回復」、「結婚/離婚」、「仕事/ビジネス」、「創造性/インスピレーション」などのカテゴリーに関する短い会話のプロンプトを共有したり受け取ったりすることができる。次に、アプリはアルゴリズムを利用して、プロンプトを出した人と、良い聞き手として機能する可能性のある人を照合します。
このアプリはまだ初期段階にあるため、コミュニティが比較的小さいことは驚くことではありません。アプリ内の「リスナー」の数と質を強化するために、ウォーカー氏は南カリフォルニア大学、ヴァッサー大学、ニューヨーク大学から心理学の学生を多数採用した。
「アプリの次の段階では、強固なピアツーピア ネットワークを構築したら、専門家、精査された専門家を迎え入れます」とウォーカー氏は言います。その場合でも、アプリが処理できることと処理できないことには制限があります。初めて Kindly を開いたとき、次の 3 つのことを強調するメッセージがアプリにポップアップ表示されます。これは危機ホットラインではないこと、ユーザーが恋愛を見つけるのを助けることを目的としたものではないこと、セラピストとつながるものではありません。
「このアプリは自殺ホットラインを目的としたものではありません」とウォーカー氏は強調する。 「私たちは、それらのサービスが必要な場合にどこに行けばよいかを彼らに知らせるために、適切なリソースを提供する必要があります。」
Kindly は、匿名で物事を話し合う必要がある人々にスペースを提供しようとする最初の、または唯一のサービスではありません。お茶7杯ユーザーをオンラインやソーシャル ネットワークなどの匿名の「アクティブ リスナー」と結び付けます。ささやきユーザーがオンラインで秘密を共有し、プライベート メッセージングを行えるようにすることを目的としています。
ウォーカー氏は今のところ友人や家族から資金を集めてスタートアップを自ら立ち上げているが、近いうちに資金を調達する予定だ。