月曜夜、ブルックリンのバークレイズ・センターの外で活動家らがシュプレヒコールを上げ、叫び、演出を行っている間、インズアメリカでまたしても非武装の黒人男性が警官に射殺されたことに抗議して、王族も屋内に混じった。ジェイ・Zとビヨンセコートサイドケンブリッジ公爵夫妻との共演、そしてアリーナの壁を越えた不安に満ちた国の暴力と機能不全は、ほとんど世界が取り除かれたように見えた。
ほぼですが、完全ではありません。あったエリック・ガーナー最後の言葉――「息ができない。息ができない。」 --本拠地ネッツと訪問中のクリーブランド・キャバリアーズの数人の選手が着ているTシャツの上から力強く呼びかける。シャツも本質的にはすべて同じだったが、彼が着ていたシャツほど大声で話すものはなかった。レブロン・ジェームス、NBA最大のスターであり、おそらく世界で最も有名なアスリートです。
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彼が入って以来、NBA2003 年に 10 代の天才少年として活躍したジェームズは、次のような人物と執拗に比較されてきました。マイケル・ジョーダン。それが、ジェームズの並外れた才能を持つ選手にとって、良くも悪くも物差しだ。史上最高の選手の地位を奪うのか、それとも――息を呑んで――及ばないのか？ジェームズはまだチャンピオンリング4つでジョーダンに遅れをとっているが、おそらくより重要な領域ではすでにジョーダンを追い越している。それは、巨大なプラットフォームを利用して社会正義を求めるロビー活動を行っているというものだ。
おそらくジョーダンの最も有名な言葉を考えてみましょう。「共和党員もスニーカーを買う」。伝えられるところによると、これはジョーダンが、より大きな社交的な会話に参加することに消極的であり、この場合、民主党上院議員選挙で立候補している黒人を支持しないという理由から来ていると説明されている。人種差別主義者の白人共和党員1990年に。
引用は出所が曖昧なと彼は一度も言ったことがないかもしれないが、今ではバスケットボールファンやスポーツビジネスオタクの間でジョーダンの神秘性が焼き付いている。それはまた、ジョーダンの人物像にも完璧に当てはまります。人間の弱さのほとんどを覆い隠す、冷酷で計算高い競争的情熱によって動かされるバイオニックバスケットボールマンです。ジョーダンがそのような言葉を発したかどうかは別として、社会的立場を取ることは決して彼のやり方ではなかった。
月曜日の夜、ブルックリンにいたジェームズと比べてみると、ガーナーの最後の言葉が胸に響いた。このTシャツはおそらくジェームズのこれまでの発言よりも目立っていたが、実際には長くなるラインの最新作にすぎない。 10年以上前、自分が「選ばれた者」であると宣言し、タトゥーを入れて誇大宣伝されたティーンエイジャーとしてリーグに入ったとき、誰がこの選手のこれほどの体重を予想できたでしょうか？
レブロン・ジェームズは、2003年に高校からNBAに入って以来、社会問題について発言するようになった。 クレジット: ロン・シュワン
「私にとって、それは知識です」とジェームズは語った記者月曜日の試合後。 「それは直感です。それが自分にとって心に刺さるなら、そう感じたら、そのまま行動してください。そうでない場合は、心配しないでください。」
ジェームズはちょうどこの春、クリッパーズの元オーナーによる人種差別的発言をめぐりNBAで論争が勃発した際にもリーダーシップの役割を果たしたばかりだ。ドナルド・スターリング。 「我々のリーグにはドナルド・スターリングの入る余地はない」とジェームズは当時語り、NBAコミッショナーのアダム・シルバーが間もなく下すであろうスターリングの永久追放に向けた修辞的な基礎作りに貢献した。
遡ること2012年3月、ジェイムスとマイアミ・ヒートのチームメイトは、銃を持った権威者によって殺害された、またしても武器を持たない黒人ティーンエイジャー、トレイボン・マーティンに敬意を表して黒いパーカーを着てポーズをとった。
#WeAreTrayvonMartin #パーカー #ステレオタイプ #私たちは正義が欲しい https://t.co/tH6baAVo— レブロン・ジェームズ (@KingJames)2012 年 3 月 23 日
確かに、最近声を上げるプロアスリートはジェームズだけではない。 NFL では、セントルイス・ラムズのメンバーによる最近の追悼の意を表しました。奇妙な喧嘩地元の警察と一緒に。ワシントンの選手たちもシーズン初めに同様の発言をしていた。
数人のプロスポーツ選手声明を発表した週末にはガーナーの死について話した。それらのアスリートの中には、注目すべきことに、ナイジェリアのサッカー選手ドイツでプロとしてプレーしている。
ジェームズ自身のチームメイトの一人を含む他の選手たちは、月曜日の試合前に「息ができない」シャツを着ていた。しかし、ジェームズのような人物――アルファオスたちに計り知れないレベルの期待と批判を押し付けるスポーツ界のトップ犬――の発言となると、その発言はまったく異なる。もっと大きいです。それよりも重要なのは、スニーカーの売り上げです。
したがって、自分自身の人間性を共有することを恐れず、そのおかげで私たちファンがより人間的になった、活動的なスポーツのスーパースターを誰もが称賛します。