「準備はできていますか？注目してほしいからです。これは何かの始まりです。」
フレディ・ラムセンがカメラに向かって直接伝えたこれら 3 つの文章は、アキュトロン ウォッチの潜在的な広告キャンペーンの売り込みにつながりました。しかし最終的には、フレディのスピーチは、AMC が愛した高度に様式化された時代劇『マッドメン』の終わりの始まりを告げることになります。
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『マッドメン』の最終シーズン第7シーズンは、ドン・ドレイパーの私生活と職業生活を混乱に陥れたシーズン6の最終回から数カ月後の1969年1月に始まる。SC&Pのパートナーは、ドン・ドレイパーに、番組を休職する必要があると通告した。多数の非専門的な事件の後、復帰日が設定されていない会社。そしてドンとミーガンの結婚生活は彼の自滅的なやり方の重みで歪み続け、ミーガンがニューヨークでの仕事を辞めてロサンゼルスでやり直したにもかかわらず、夫婦のカリフォルニアへの引っ越しを中止しなければならないという言葉で最高潮に達した。
『マッドメン』のプレミアでは、いくつかのシーンが始まるまでウィスキーを飲むアンチヒーローは登場せず、代わりにフレディがアキュトロンを介してペギー・オルソンと会話する場面で始まる。シリーズクリエイターのマシュー・ウェイナーが執筆し、『タイムゾーン』と題されたこのエピソードは、シリーズの差し迫った日没をほのめかして視聴者にウインクすることを躊躇しません。たとえば、フレディがアキュトロンでのスピーチを終えると、ペギーは畏敬の念を込めてこう言います。ホームラン…実際にはエンドランのようなものだよ」
ドンは広告会社を休暇中で、ボブ・ベンソンはデトロイトにおり、テッド・チャオとピート・キャンベルは現在ロサンゼルスに拠点を置いているが、SC&Pでは依然として通常通りの業務を行っている。ルー・エイヴリーは現在、ドンのオフィスを占拠し、クリエイティブな仕事をしているが、ドンのような才気や巧みさはなく、ペギーと定期的に衝突している。ケン・コスグローブ（眼帯など）は、仕事量の一部を担ってくれる中堅の広告マンがいないことにイライラしており、ボブとピートがオフィスから遠いことに悩んでいる。顧客との会議を担当する「部下」がいないため、ケンはジョアン・ハリスにバトラー・シューズの新しいマーケティング責任者との会議をキャンセルするよう怒鳴りつける。ジョアンはすぐに自分の手で問題を解決します。
私たちはついに、数千マイル離れたロサンゼルス国際空港でドンと合流しました。ミーガンはロサンゼルスへの短期間の訪問のためにドンを空港まで迎えに行き、オープンカーで彼を連れて行きます。ドンは前シーズンでカリフォルニアへの移住を計画していたものの、ミーガンはロサンゼルスに移住してテレビ女優としてのキャリアを追求する計画を進めていたことがわかります。それ以来、ミーガンとドンの間には両海岸の結婚生活が展開されたが、二人の距離は航空会社のマイルやタイムゾーンを超えて形成されている。ミーガンはアンジェレノのアーティストのライフスタイルを掘り下げている一方、ドンは依然としてマディソン街の広告マンとして活動している（とはいえ、一人ではあるが）複雑な雇用状況を伴う）。
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ミーガンの代理人との夕食後、ミーガンとドンはロサンゼルスの丘の上にある彼女の家に戻ります。しかし、ミーガンは酔っぱらっていて彼女の街に到着することができず、ドンはソファで一人で眠ったままになります。その後、ドンはミーガンに自分の姿を見られる大きなテレビを買って驚かせます。ミーガンは、高価なテレビのせいで、LAにいる俳優仲間がどれほど破産しているかを知らせるのが恥ずかしい、とドンに怒りをぶつける。
それにもかかわらず、エピソードの後半でドンがミーガンが自分が「ひどい夫」であることを知っていると告白したにもかかわらず、二人は結婚生活をうまく行かせようと努める。
ドンがロサンゼルスを訪れる中、テッドはSC&Pへの小旅行のためニューヨークに戻ります。ペギーとテッドの間の対立は解決されず、むしろ気まずい緊張状態に溶け込んでいる。要約すると、テッドはペギーへの愛を告白し、シーズン6の終わりに妻と別れると言いましたが、気持ちが冷めて、国家価値を得るために自分だけカリフォルニアに移住させてほしいとドンに懇願しました。彼とペギーの間にスペースを置き、彼の家族と結婚を救います。テッドは今回のニューヨーク旅行中幸せそうに見えるが、ニューヨークで一人暮らしをしている（アパートの管理人らしい）ペギーは未だにテッドに対して深い憤りを抱いている。
バトラー・シューズのマーケティング責任者とのケンとの会議をキャンセルする代わりに、ジョアンは大胆にも彼の代わりに出席することに決めた。そしてすぐに、バトラーが社内広告部門を設立するためにSC&Pを辞めることを目指していることを知る。ジョアンは、このように複雑なクライアントの問題を乗り越えるのは途方に暮れていることに気づき、バトラー シューズをクライアントとして維持する方法について経営学の教授にアドバイスを求めました。ジョアンとマーケティング責任者と大学教授の両氏との交流は、1969年にまだ存在する性差別だけでなく、SC&Pにとって自分自身を必要不可欠なものにするという点でのジョアンの粘り強さを示している。バトラーのマーケティング部長、ビジネス教授、さらにはケンさえもジョアンを過小評価しているが、彼女はビジネスに精通していて3人全員を驚かせ、エピソードの終わりにはバトラーの重役に「私が何をすべきか教えてください」とアドバイスを求めるほどだった。彼はジョーンに尋ねます。
ピートはロサンゼルスに拠点を置いている今、これまでよりも幸せに（そして日焼けして）います。彼とドンはキャンターズ・デリで軽食をとり、ピートはドンにSC&Pの小規模だが高級なLAオフィスのツアーを提案する。彼はドンにタール・ピット近くのアパートのことを話し、ピートの家探しを手伝っている若い不動産屋を紹介し、ピートとデートしているようだ。
ロジャー・スターリングは深いマンネリにはまってしまったことがわかった。エピソードの早い段階で、私たちはロジャーと寝室で再会します。彼は裸で数人の若い裸のヒッピーと昨夜のパーティーの残りの隣の床で眠っていました。彼は娘のマーガレットから電話を受け、償いのために一緒に食事をしようと提案する。ブランチ中に、マーガレットは父親に、父親の「罪」と母親を捨てたことを許し、怒りを解放し、人生の中で愛を受け入れるために心の探求を行ったことを告白します。ロジャーは、現在は60年代と70年代の自由愛運動を体現するヒッピーたちと付き合っているにもかかわらず、マーガレットの新しい考え方に反発している。結局のところ、ロジャーとこれらのヒッピーとの関わりは、実際のニューエイジの物質ではなく、物質の使用によるものであることが判明しました。文字通り、これまでよりも多くの人がベッドにいるにもかかわらず、ロジャーは今、人生でしがみついているものがほとんどなく、娘の言葉を十分に理解できていません。
ドンは赤目でニューヨークに戻り、ネーブ・キャンベル演じる美しい女性、リー・カボットの隣に座っていることに気づきます。リーとドンは機内で会話を交わし、彼女は夫が1年前に「喉の渇き」、つまりアルコール依存症で亡くなったことを明かす。リーさんは、夫もドンと同じようにペースの速い仕事生活を送り、会社から病院に送られたとドンに話した。ここで、ウィーナーは、ドンと視聴者の両方の心に響く予感させる対話を提供します。
「彼は本当に良くなっていると思った。その後、医師から1年以内に死ぬと言われました」とリーさんは言う。 「全員がそうだろう。」
ドンは、人生のこの段階で「壊れた器のように」感じているとリーに告白するが、これはおそらく聖書の詩篇への言及だろう。私は壊れた器のようなものです。」着陸前、リーはドンに、自分の罪をメーガンに隠し続け、飛行後は一緒に家に帰ると提案する。しかし、ドンはその申し出を断り、ドンのアパートでフレディと会うために家に帰ります。
ドンはフレディを利用して自分の広告アイデアを SC&P に売り込んでいたことがわかりました。休暇中も給料は支払われているにもかかわらず、なぜドンが会社のために秘密の仕事を続けたのかは完全には明らかになっていない。フレディはドンに、「破損品」にならないためにはすぐに SC&P に戻ることがいかに重要であるかを思い出させます。結局のところ、フレディは知っているはずです。なぜなら、彼は一度乾いた状態になるために会社を休むように言われたからです。 。
ペギーは気づかなかったが、アキュトロンの売り込みはすべてドンのものだった。この暴露は、ドンとペギーの間の強いつながりを例示しています。ドンの関与に気づいていないにもかかわらず、ペギーは SC&P でドンのアイデアを擁護しています。しかし、私生活では、ペギーの孤独感が彼女を蝕んでいます。義理の弟ジェリーがアパートを出ていくと、ペギーはこんな遅い時間にブルックリンまで帰るべきかどうか疑問に思う。ジェリーは夜、「アニタ（妻）が家に一人でいるのは好きじゃない」と言い、ペギーをアパートに一人残して出発する。ジェリーが出て行った後、ペギーはアパートで一人で泣き崩れる。
シーズンのプレミアは、ドンがアパートで一人で寝る前に酒を飲まないことを決心したところで終わります。彼はバルコニーのガラス引き戸を閉めようとしましたが、ドアはしっかりと開いていて、1月の冷たい隙間風が入ってきます。イライラしたドンは、天候に負けてドアをスライドさせて外に出ます。彼は冷たい夜の空気の中で座っており、ローブとボクサーパンツだけを着て激しく震えている――彼を慰める女性も酒もなし。
ウェイナーは、今シーズンのプレミアで彼の番組が有名になった歴史的および文学的な参照を「マッドメン」ファンから奪うことはありません。 LAでミーガンが隣で寝ている間、ドンは新しいテレビで1937年の「失われた地平線」を見ている。画面には何ページものテキストが表示される。「戦争や戦争の噂が飛び交う昨今、平和と安全があり、生きることが苦労ではなく永続する喜びである場所を夢見たことはありませんか?もちろんそうでしょう。時が始まって以来、すべての人がそうだった。いつも同じ夢。 「彼はそれを、時にはユートピアと呼び、時には若返りの泉と呼び、時には単に『あの小さな養鶏場』と呼んだのです。」 「失われた地平線」の引用は、『マッドメン』シリーズ全体を通して続いてきた根本的な対立の 1 つを強調しています。 「すべてを持っている」だけでは十分ではないとき、人生に満足感を感じていますか？
しかし、より象徴的なのは、フレディの到着前にドンが靴を磨きながら見ているニクソンの就任演説だ。
「我々は戦争に巻き込まれ、平和を望んでいる」とニクソンは言う。 「私たちは分裂に引き裂かれ、団結を望んでいます。私たちの周りには、充実感を求めて空虚な人生が見られます。実行する必要があるタスクが、人がそれを実行するのを待っていることがわかります。」このニクソンの発言は、「マッドメン」の登場人物たちが番組の最終シーズン中に直面する課題をほぼ完璧に要約している。結婚は空間と違いによって分断される。 SC&P はさまざまなオフィスに分裂しており、まとまりがありません。家族は離散する。そして最終的に、ドン、ペギー、ロジャー、ジョアンを含むリードたちは依然として精神的な充実感を求めています。
これらの登場人物たちが切望する満足感を得ることができるかどうかは、「マッドメン」のスプリット最終シーズン（前半は今春、後半は2015年に放送）で決まるだろう。しかし、飛行機の中でのリーの言葉は、何らかの形で表れるか、あるいは別の者：ドン・ドレイパーは1年以内に消えるだろう...彼ら全員が消えるだろう。
