科学者たちは高度な衛星技術を使用して、新しい地図3月8日にマレーシアのクアラルンプールから中国の北京に向かう飛行中に行方不明になったマレーシア航空MH370便の捜索エリアの一部にある水中の地形が火曜日に発見された。捜索はオーストラリア西部のインド洋の広範囲で行われているが、この地域の海底地形に関するデータが不足していることが難航している。
に書き込むジャーナルEOS、米国海洋大気庁（NOAA）の海底地図作成専門家2名が、3月下旬から4月上旬にかけて飛行機のブラックボックスからの音響信号が水上艦艇に聞こえた海底エリアの新たな図を作成した。
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新しい地図は公式捜索区域全体を網羅しているわけではないが、長さ1,243マイル、幅870マイルのかなりの部分が含まれている。この地図は、海面と地球の重力の微妙な歪みを測定することによって海底に関する情報を推測する衛星レーダー技術を使用して生成されました。 NOAAの地球物理学者であり、新しい地図の作成者の一人でもあるウォルター・HF・スミス氏はマッシャブルに対し、衛星レーダーは船搭載ソナーを使った測定ほど正確ではないと語った。
マレーシア航空 MH370 便捜索エリアの海底地形。破線は、フライト データ レコーダーとコックピット ボイス レコーダーによって発せられるソナー ping の検索ゾーンを近似しています。エリア (D) の最も深い地点は、推定深さ 7883 メートルのワラビー天頂破砕帯にあります。ワラビー高原 (W) はゼニス高原の東にあります。ここに示されているエリア全体の中で最も浅いポイントは、ブロークン リッジ (BR) にあります。左上の差し込み図は、オーストラリアの西にある地域の位置を示しています。 クレジット: EOS: Walter HF Smith および Karen M. Marks
スミス氏は、現在信頼できる海底測定値が不足しているため、新しい地図は捜索隊にとって潜在的に役立つ可能性があると述べているが、それが捜索に大きな利益をもたらすかどうかは明確ではないと警告している。
「これは底の様子を推測する非常に間接的な方法だが、何もしないよりはマシだ」とスミス氏は語った。同氏によると、インド洋南東部の海底のわずか5％だけが船舶によって詳細に地図化されているという。
スミス氏によると、衛星レーダーは高さが1マイル、幅が数マイル程度の大きさであれば山を検出できるが、船に搭載された最新のソナーシステムはわずか数エーカーの規模で海底のパッチを調査できるという。
新しい地図は、4月初旬に中国とオーストラリアの船舶がブラックボックスの「ピン音」を聞いた場所の近くにある2つの台地と、深さ8マイル以上の谷を明らかにした。
海底の形状は海流を決定する重要な要素であり、瓦礫の進路や発見場所に影響を与える可能性があります。さらに、地形は捜索隊に違いをもたらします。遠隔操作の水中ビークルブラックボックスや飛行機の残骸を見つけるために使用します。
によるとブルームバーグニュース、中国の船舶は、捜索隊に彼らが対処している地形についてのより良いアイデアを提供しようと、ソナーを使用した水中調査を実施する予定です。
の長い検索というのは、行方不明のジェット旅客機は、科学者が地球の海洋について実際にどれほどの知識を持っていないのかを世界に証明したからだ。研究者らは海底地図作成や探査プロジェクトに資金を提供すべきだと何年も主張してきたが、無駄だった。スミス氏は、まだ発見されていない海底の山（海山とも呼ばれる）がおそらく約 10 万個存在しており、地図の改善は津波予測から気候変動予測に至るまで、あらゆるものに大きな影響を与える可能性があると述べています。