私たちは電話します火星それは、表面上は錆びた塵の鉢のように見え、生命が宿ることができないからです。しかし、私たちの銀河の隣人は常にこのように現れたわけではありません。数十億年前、この惑星は私たちの惑星によく似ていました。ふわふわした雲が点在し、深い青色の水で覆われていました。
それで、何が起こったのでしょうか？
NASAその答えを求めて、MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) 探査機は月曜日東部時間午後 1 時 28 分に打ち上げられます。 2014 年 9 月に目的地に到着すると、MAVEN は地球の上層大気、電離層、太陽や太陽風との相互作用を調査します。
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火星が湿った惑星になるためには、厚い大気が必要だったでしょう。今日は寒くて凍った砂漠です。簡単に言えば、その保護的な雰囲気は単に消え去っただけであり、科学者にはその理由がわかりません。
火星の歴史を埋めることで、私たち自身の惑星についてさらに詳しく知ることができます。私たちも同じような運命に直面しているのでしょうか？
NASA長官チャールズ・ボールデン氏は月曜朝、「私たちは火星が今日の地点に到達するまでにいたのと同じ太陽風、同じ環境要因にさらされている」とマッシャブルに語った。
「太陽がやって来て、それを削り取ることを可能にしたその大気はどうなったのでしょうか? それを防ぐために地球上で私たちにできることがあるなら、私たちはそれをできるようになりたいと思っています」火星のようにはならないよ」と彼は言った。
この探査機は1年間火星を周回し、火星の大気の希薄化に関するデータを収集する。 MAVEN は、最も近い地点で地表から約 93 マイル上空まで降下し、下層大気の測定を行います。最大5,728マイル離れたところを漂流し、惑星全体の紫外線画像を撮影する予定だ。
MAVEN は、そのミッションを通じて火星の大気のさまざまな地点に浸ったり出たりします。以下のアーティストの構想は、宇宙船が軌道中にズームインしたりパンしたりしてどのように見えるかを示しています。
MAVENはフロリダ州のケープカナベラル空軍基地から打ち上げられる。乗組員は宇宙船をペイロードに誘導し、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス・アトラスVロケットの上部に載せた。
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画像: NASA/キム・シフレット
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画像: NASA/ビル・インガルス
先週、NASAはアニメーションを公開しました。数十億年前の火星の様子、青空の下の緑豊かな湖から、今日のほこりっぽい黄褐色の色合いまで。ゴダードの概念的画像ラボは、鉱物の存在とクレーターのパターンに関する以前のデータに基づいて画像を作成しました。
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画像: NASA/ビル・インガルス