ワシントン州アーリントン — 土曜日の朝、ワシントン州オソのコミュニティを襲った致命的な土砂崩れの後、オソ消防署はボランティア活動の非公式の本部となっている。
水曜日の午後だけでも、衣類の寄付が出入りし、消防署では自家製のクッキーやスープが配られ、蛍光ベストと泥だらけのジーンズを着た数十人の不安げな捜索救助ボランティアが集団で座って行進の命令を待っていた。
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この活発な蜂の巣の唯一の問題は、蜂が多すぎることです。
依然として行方不明の170人以上の捜索を手伝おうと近隣住民が数十人で集まっているが、当局はボランティア希望者全員を受け入れることができていない。彼らの多くは、数日ではないにしても、手を貸してくれるチャンスを待って何時間も費やしています。
生涯アーリントン在住のゴードン・ストローさんは火曜日にボランティアに参加しようとしたが、空きがないと言われた。現地時間水曜日の午前7時に到着した後、彼はまだその日の午後3時30分の配備を待っていた。別のボランティアグループ、2013年アーリントン高校卒業生3名は、その日の朝午前6時45分に到着した後、午後3時30分の時点でもまだ消防署に座っていた。
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捜索救助当局は、交代でボランティアを滑り込みゾーンに派遣しており、ボランティアは最長6時間続くこともあり、一度に外出できるのは50人以下となっている。火曜日にはボランティアの数は30人に制限されていたため、その数は増え続けている。スノホミッシュ郡消防第21地区の消防署長トラビス・ホッツ氏によると、過去2日間で合計200人以上の捜索救助隊員が現場に出動したという。
ボランティアが承諾すると、無限に見えるほどの量の木、ワイヤー、泥、金属が彼らを迎えてくれます。救助隊員やボランティアたちは、シャベル、小型ブルドーザー、チェーンソー、捜索犬など、あらゆる手段を使って捜索を支援している。
ホッツ氏によると、火曜日夜の時点で、この捜索により16人の死亡が確認され、さらに8人の遺体がまだ回収されていないという。この数字は水曜日には再び増加すると予想されている。
「発見は継続的に行われています。現在人員を探しているところだ」と西側の捜索活動を指揮するスノホミッシュ郡消防大隊隊長スティーブ・メイソン氏は語った。シアトル・タイムズ水曜日の午後。 「人々は丸太の下にいて、混じっています。それは遅いプロセスです。」
シアトル・タイムズ紙によると、捜索救助チームには複数のブラックホークヘリコプターが加わり、上空からの捜索と遺体の撤去を支援している。ボランティアや救助隊員が緊急の治療を必要とする場合に備え、アーリントンから約40マイル東の現場には救急車も待機している。
降り続く雨により捜索プロセスがさらに困難になり、必要な未舗装の進入道路がぬかるみのぬかるみに変わり、捜索救助チームの視界に問題が生じているとホッツ氏は述べた。救助隊は火曜日に道路に砂利を追加しようとしていたが、水曜日にはさらに雨が降り、天気予報によると週末まで雨が続く見込みだという。
メディア向けブリーフィングは水曜午後6時（PT）に予定されている。当局は回収された遺体の数とまだ行方不明の遺体の数を国民に知らせる予定だ。