更新: 12 月 5 日午前 11 時 35 分 (東部標準時)
NASAは本日、新型オリオン宇宙船の試験飛行の成功により、アメリカの宇宙飛行に新時代の到来を告げた。
オリオンは東部標準時午前7時5分に離陸し、地球の周りを2周し、5時間も経たないうちに予定どおり太平洋への落下に成功した。この宇宙船は 60,000 マイルを航行しましたが、これは過去 40 年間で人間を乗せることを目的としたどの船よりも遠い宇宙に到達しました。
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オリオン航空の飛行責任者マイク・サラフィン氏は宇宙船着陸後、「今日はアメリカにとって素晴らしい日だった」と語った。
オリオン座は今のところ無人飛行した。この宇宙船は、月を超えた宇宙のさらに奥深くに人間を運ぶことができます。 NASAのオリオン座への最終目標は往復である有人火星ミッション。
NASAは当初、木曜日にオリオンを打ち上げる予定だったが、気象条件と小さな技術的不具合により打ち上げを中止せざるを得なくなった。しかし、金曜日のフライトはほぼ完璧だった。
NASA のオリオン宇宙船は、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス デルタ 4 ヘビー ロケットに搭載され、2014 年 12 月 5 日金曜日、ケープカナベラル空軍基地から初の無人軌道試験飛行に打ち上げられました。 クレジット: Chris O'Meara
オリオンがインターネットを破壊する
NASA関係者はMashableに対し、NASAはオリオンに対する非常に高い関心を持っていると語った。 #OrionLaunch は Twitter のトレンドトピックのトップ 5 に入り、NASA が宣伝したハッシュタグは 360,000 回以上リツイートされました。木曜日には300万人以上がライブストリームを視聴したが、打ち上げを見ることはできなかった。
同関係者は、NASAは金曜からのライブストリームの数字をまだ待っていると述べたが、情報筋は、打ち上げの最後の数秒間で一部の視聴者にとって大量のトラフィックがバッファリングの問題を引き起こしたことを確認したと述べた。
見逃した方のために、カウントダウンと激しい打ち上げの最後の瞬間の映像をご覧ください。
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オリオン座が宇宙で何をしたか
NASA の歴史的なオリオン試験飛行は 5 時間未満で終了しました。
オリオンは最初の実行で2つの軌道を目指しました。地球の2周目で探査機は最高高度3,600マイルに到達し、大気圏再突入速度20,000マイルを保証するのに十分な高さとなった。 NASA は、アビオニクス、姿勢制御、パラシュート、熱シールドなどのオリオンの高速大気圏再突入システムをテストしました。
NASA 長官チャールズ・ボールデンは、オリオン宇宙船の着水を見守り祝った後、ケープカナベラル空軍基地の AE 棟でしばし立ち止まる。 クレジット：
スプラッシュダウンはメキシコのバハ海岸沖の太平洋で発生し、海軍艦艇は回復を待っていた。
＃オリオン安定した姿勢で海軍チームによる迎えを待っているpic.twitter.com/TZEHrzblyH— オリオン宇宙船 (@NASA_Orion)2014 年 12 月 5 日
NASAの3億7000万ドルの試験飛行を担当したロッキード・マーティン社は、今回は強力なデルタIVロケットを選択した。将来のオリオンミッションは、SLS (Space Launch System) として知られる NASA の開発中のメガロケットに依存することになります。 SLS を搭載した Orion の最初の打ち上げは 2018 年を目標としています。
NASA が宇宙飛行士用に作られた宇宙船で地球低軌道を越えた最後の旅行は、1972 年 12 月のアポロ 17 号でした。NASA は 6 人の宇宙飛行士を輸送できるオリオン号に新しい技術を使用していますが、3 人の宇宙飛行士を輸送したアポロ号から多くのことを学びました。
クレジット: NASA
火星の何がそんなに重要なのか
火星厳しい惑星です。埃で詰まっています。酸素がありません。紙のように薄い雰囲気があります。乾燥していて、気温は常に氷点下です。
何マイルにもわたる広大な砂漠、急落した峡谷、そして地球上で最も高い山よりも高い山があります。しかし、風景はすべて、さびたオレンジ、ミルクチョコレートブラウン、落ち着いた赤という同じカラーパレットで描かれていました。そしてそれは決して終わりません。空もほぼ一日中霞んだオレンジ色です。
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しかし、火星はいつもこうだったわけではありません。火星には水と生命の過去があります。古代の火星では、日の出と日の入りの間は常に宙に浮いているように見える空で目覚めたでしょう。正午には、オレンジがかった明るいピンクが見えたことでしょう。水はありましたが、おそらく青ではありませんでした。
火星の物語は、実は弱者の物語です。もしその小ささがなかったら、この惑星の大気はそのまま残り、繁栄を続けたかもしれません。
それで、私たちの隣人に何が起こったのでしょうか？そして、おそらく人類にとってより重要なことは、地球も同様の運命に直面しているのでしょうか?火星がどのようにしてこの暴力的で荒廃した最期を迎えたのかは依然として謎であり、おそらく人類がそこに到達することによってのみ解決できるでしょう。
25億ドルの探査機「キュリオシティ」が今も火星の周りを歩き回って科学活動を行っているのを受けて、オバマ大統領は2020年代に有人ミッションを開始すると誓った。
宇宙服のエンジニアが、オリオン宇宙船内で打ち上げのために 4 人の乗組員をどのように配置するかを実演します。 クレジット: NASA/ロバート・マーコウィッツ
このレポートの追加情報は AP 通信によって提供されました。
