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水曜日遅くにバージニア州にあるNASAのワロップス飛行施設から発射される予定の無人ロケット弾は、NASAの計画の中核をなすものである。異常輸送ロケット実験、または ATREX。 5基の準軌道ロケットは、時速300マイル（時速483キロ）以上で飛び回る高高度の風を追跡するために、50から90マイル（80から145キロ）の間で化学トレーサーを放出する。
これらのトレーサーは、乳白色の雲それはサウスカロライナ州の一部からニュージャージー州までの地上の人々に見えるはずだと研究者らは述べた。
「それらは真夜中に発生し、光ります」とクレムソン大学のATREX主任研究員ミゲル・ラーセン氏は3月7日、記者団に対し、「非常に明るいわけではないが、間違いなく見える」と語った。
宇宙の果てに吹く不思議な風
ATREXは高高度の探査を目指していますジェットストリーム、地球の表面から60から65マイル（97から105キロ）上空に沿って笛を吹きます。
この空気の川は、天気予報で一般的に言われるジェット気流よりもはるかに上空まで吹き上げます。ジェット気流は、わずか 6 マイル (10 km) 程度の高度で見られます。また、風もはるかに強く、風速は日常的に時速200マイルを超え、時には時速300マイルに達することもあります。 [インフォグラフィック: 地球の大気 – 上から下へ】
理論によれば、高高度のジェット気流は時速わずか50マイル（時速80キロ）で移動するはずであるとラーセン氏は述べた。 ATREX は、科学者の予測が現実からかけ離れている理由を科学者が理解できるよう支援することを目的としています。
「このミッションを行う理由は、なぜそのような高地でこれほど強い風が吹くのか、本当に理解できないからです」とラーセン氏は語った。
5発のロケット砲による一斉射撃
400万ドルを投じたATREXミッションでは、5分20秒以内に大西洋上に5基の観測ロケットが打ち上げられる。研究者らによると、ロケットの軌道はそれぞれ異なるが、すべてのロケットがトレーサー（トリメチルアルミニウムと呼ばれる化学物質）をほぼ同時に放出するという。ロケットのうち 2 つは温度と気圧を測定する機器も搭載します。
ワロップスに 1 台、ノースカロライナ州とニュージャージー州に 1 台ずつ、計 3 台の異なるカメラがトレーサー雲を追跡し、相互に遠ざかる速度を測定します。この情報により、科学者は何が原因となっているのかをより良く理解できるはずです。超高速の風。
打ち上げは、カメラが輝くトレーサー雲をはっきりと見ることができるように、晴天の下で夜間に行われます。つまり、東海岸沿いの多くの空観察者も良い景色を眺めることができるでしょう。
ラーセン氏によると、ワロップスから約250マイル（402キロ）以内の観測者には、発射後約20分間、トレーサーが見えるはずだという。
ATREXの打ち上げ期間は3月14日から4月3日までで、毎晩東部標準時午後11時（グリニッジ標準時4時）に開店し、翌朝東部東部標準時午前6時30分（グリニッジ標準時11時30分）までに閉店します。
NASAはATREXの5回の打ち上げをオンラインでライブ中継し、打ち上げ枠が開く2時間前に報道を開始する。ウェブキャストは次の場所から視聴できます。https://sites.wff.nasa.gov/ウェブキャスト
このミッションに使用されるロケットは、テリア改良型マレミュート 2 機、テリア改良型オリオン 2 機、テリアオリオール 1 機です。トリメチルアルミニウムを放出した後は、すべて無害に大西洋に落下します。研究者らは、この化学物質は環境や人間の健康に脅威を与えないと述べた。
