新たに発見された恐竜は「翼のある」頭蓋骨を持っていた

そっちに行って、トリケラトプス。町に新しい角のある恐竜がいますが、その頭蓋骨の装飾は、世界中で知られ愛されるようになった三本の角を持つ恐竜よりもさらに印象的です。

最近発見された種、マーキュリケラトプス・ジェミニの研究により、この派手な恐竜についてさらに詳しい情報が得られた。この派手な恐竜は、標準的な顔の角の三本だけでなく、頭蓋骨の後ろから突き出た巨大な翼のようなフリルも持っていた。

「マーキュリケラトプスの蝶の形をしたフリル、つまり首の盾は、私たちがこれまでに見たものとは異なります」と、この新しい研究の共著者でカナダのロイヤル・オンタリオ博物館の脊椎動物古生物学の学芸員であるデビッド・エヴァンスは述べた。声明の中で。 「マーキュリケラトプスは、進化の過程で、角竜の被り物にこれまで考えられていたよりもはるかに大きなバリエーションが生じたことを示しています。」

この新種を説明する研究は、モンタナ州とカナダのアルバータ州で収集された化石証拠に基づいています。メルクリケラトプスの双子座は約 7,700 万年前に生きていました。白亜紀後期、長さは約20フィート、重さは2トン以上でした。のようにトリケラトプスマークリケラトプスは他の角竜類と同様に植物を食べる恐竜であり、オウムのようなくちばしと、目の上にある2本の長い眉角を持っていたと研究者は考えています。

ただし、そのヘッドギアは別格です。

「マーキュリケラトプスは、頭蓋骨の後ろにある大きなフリルを、1950年代のクラシックカーの装飾用のヒレのような突き出た翼に変えるという独特の進化の道をたどった」と、この研究の筆頭著者でクリーブランド博物館の古脊椎動物学キュレーターであるマイケル・ライアン氏は語る。オハイオ州の自然史、と声明文で述べた。 「白亜紀後期には間違いなく群れの中で目立っていたでしょう。」

この恐竜の名前であるマーキュリケラトプスは、翼のある兜で最もよく知られるローマの神「マーキュリー」と、ギリシャ語で「角のある顔」を意味する「ケラトプス」を組み合わせたものです。その名前の後半部分「ジェミニ」はラテン語で「双子」を意味し、古生物学者がこの種のほぼ同一の標本を 2 つ発見したという事実にちなんでいます。1 つ目はモンタナ州中北部で、2 つ目はユネスコ世界遺産の恐竜です。カナダ、アルバータ州にある州立公園。

ジャーナルNaturwissenschaftenにオンラインで掲載された2つの発見を詳述する研究は、各遺跡で発見されたメルクリケラトプスの頭蓋骨の断片に焦点を当てています。当初、科学者たちは、モンタナ州のジュディス川層で発見した標本は、より一般的な角竜種の残骸から得られた歪んだ化石にすぎないと信じていました。しかし、アルバータ州の恐竜公園層から収集されたほぼ同一の標本の発見は、そうではないことを示唆しました。

「アルバータ州の標本は、モンタナ州の化石が病理学的な標本ではなく、また、加工中に何らかの形で歪曲されていないことを確認した」化石化の過程」とアルバータ大学教授で恐竜古生物学のカナダ研究主任を務めるフィリップ・カリー氏は声明で述べた。「2つの化石（フリル側面の扁平骨）には、皆さんが期待するような特徴がすべて備わっている。独特の形状です。」（扁平骨は脊椎動物の頭蓋骨にあります。）

なぜマーキュリケラトプスがこれほど目立つ頭蓋骨の装飾品を開発したのかという疑問に関して、研究者らは多くの可能性を提示した。