オバマ大統領の勝利で NASA は軌道に乗り続ける -- 小惑星に向けて

火曜日の夜のバラク・オバマ大統領の再選は、NASAが現在の路線を継続し、他の目標の中でも特に2025年までに宇宙飛行士を小惑星に到達させることに取り組む可能性が高いことを意味する。

もし共和党候補者であるミット・ロムニーがNASAの進むべき道を再評価すると約束したため、もしミット・ロムニーが大統領に当選していれば、宇宙機関の方針転換は可能だった。しかし、ロムニーが修正した路線がどのようなものだったのかは決して分からない。オバマ大統領その日は勝ちました。

ここでは、NASA が少なくとも今後 4 年間にわたって取り組み続ける必要がある、より大きな目標と野心のいくつかを簡単に紹介します。

小惑星、そして火星

2010年、オバマ大統領はNASAに対し、2025年までに宇宙飛行士を地球近傍の小惑星に到達させ、その後2030年代半ばまでに火星付近に到達させるよう指示した。

これらの深宇宙の目的地に到達するために、政府機関は、と呼ばれる巨大なロケットを開発しています。宇宙発射システムそしてオリオンと呼ばれる乗組員カプセル。 NASAは、SLSとオリオンの組み合わせが2021年後半までに宇宙飛行士の打ち上げを開始できることを期待している。

オバマ政権はまた、NASAに対し、地球低軌道での乗組員と貨物輸送の活動を米国の民間企業に引き渡すよう奨励している。目標は、2011 年の引退によって残された空白を埋めることです。スペースシャトル計画、これは2004年にジョージ・W・ブッシュ大統領によって開始されました。

NASAは過去2年間で有人車両を開発する企業に総額14億ドルを助成した。同庁は、2017年までにそのような商用宇宙船を少なくとも2隻稼働させたいと考えている。それまでは、米国は宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに往復させるためにロシアのソユーズ宇宙船に依存し続けることになる。

貨物の面では進展が早く、カリフォルニアに本拠を置くスペースX社は先月、同社のロボットを使って軌道研究所への12回の契約供給飛行のうちの最初の飛行を完了した。ドラゴンカプセル。

NASAとSpaceXとの貨物取引は16億ドル相当。同庁はまた、バージニア州に本拠を置くオービタル・サイエンシズ社と、アンタレスロケットとシグナス宇宙船で８回の無人飛行を行うための１９億ドルの補給契約を結んだ。オービタルは、今後数カ月以内に宇宙ステーションへのデモンストレーションミッションを開始することを目指している。

月も？

オバマ大統領の1期目が始まる前、NASAはコンステレーションと呼ばれるブッシュ時代の計画に基づき、2020年までに月面着陸を目指して取り組んでいた。審査委員会が予算を大幅に超過し、予定より遅れていると判断したため、オバマ大統領はコンステレーションをキャンセルした。

しかし、NASAはSLSとオリオンを使って月に戻ることに引き続き取り組んでいる、とNASA関係者は述べた。

「私たちはつい最近、目的地を概説した包括的な報告書を議会に提出しました。この報告書では、SLSが地球低軌道をはるかに超えて、地球と月の系、地球に近い小惑星、月、そして最終的には火星の周囲の広大な宇宙を探査することが明らかになりました」 」とNASA副長官ローリー・ガーバー氏は9月の会議で語った。