大いなる死は、それが聞こえるほど厄介なものでした。
約 2 億 5,000 万年前、ペルム紀の大絶滅とも呼ばれる、既知の地球上で最大の絶滅イベントにより、海洋生物種の約 95 パーセントが消滅しました。
原因は極端な気候変動であると考えられています。壮大な火山活動大気は二酸化炭素で満たされ、空気と海の両方が徐々に加熱されました。
最終的には、海面近くで華氏 20 度以上上昇した可能性が高い海水温の大幅な上昇により、広大な海域が酸素不足に陥りました。新しい研究、出版された木曜日の日記に科学、これがその中を泳ぐ生き物たちを運命づけたことを示しています。
ワシントン大学の海洋学者で研究共著者のカーティス・ドイチュ氏は、「基本的に生命を窒息させた」とインタビューで語った。
ペルム紀末に絶滅した海洋動物の割合を緯度別に示した図。 クレジット: Justin Penn および Curtis Deutsch/ワシントン大学
液体が加熱されると、液体が保持するガスの量が減ります。海洋にとって極めて重要なことは、これは酸素の減少を意味します。
「海が暖かいと酸素が少なくなります。これが化学の基本です」とドイチュ氏は言う。
熱帯から遠く離れた高緯度の海洋に生息する生物は特に悲惨な運命にあった。彼らの体は自然により多くの酸素を要求しました。しかし、それはますます少なくなりました。
「それは一種の二重苦だ」とドイチュ氏は指摘した。 「彼らはより多くを必要としていますが、得られるものは少なくなります。」
最終的には、多くの種が減少するだけでなく、完全に絶滅しました。この温暖化が十分にゆっくりと起こっていれば、おそらく海洋生物は気候の変化に適応できたかもしれない。しかし、自然が進化するには気候の変化が早すぎた可能性が高い。
全員が書き込まれていました。
フロリダ州立大学で海洋生物地球化学を研究しているが、今回の研究には関与していないジェレミー・オーエンズ氏はインタビューで、「あまりにも暖かくなり、行くところがなくなってしまった」と語った。 「変化が早い場合、どこに行きますか?」
マッシュ可能な光の速度
ペルム紀の絶滅は、偉大な超大陸パンゲアの時代に起こりました。 クレジット: マッシモ・ピエトロボン
加熱された海が不運な海の生き物たちにどのような影響を与えているかを確認するために、ドイチュ氏と彼のチームは、サメやサンゴなど、現在生息している60種以上の海洋生物の既知の酸素と温度への感受性を検討した。
次に、科学者たちはコンピューターモデルを使用して、海洋の極端な温度上昇の下で現在の種に何が起こるかをシミュレーションしました。
多くの動物が熱帯地方の最も暖かい海から逃げ出し、より冷たい海域に移動しました。しかし、ここでも気温は非常に高くなり、酸素は不足しすぎました。
「彼らは、温暖化がこれらの動物が必要とする酸素に大きな影響を与える可能性があることを示しています」とオーエンズ氏は述べた。
人間が引き起こした気候変動についてはどうですか？
顕著な疑問は、人類文明の監視下で、このような深刻な海洋絶滅が再び起こる可能性があるのかということだ。
「それは本当に100万ドル、おそらく実際には1兆ドルに及ぶ問題だ」とドイチュ氏は語った。
確かにそれはもっともらしいです。
現在の炭素排出率の下では、私たちが始めない限り、海洋は今世紀末までにさらに華氏 3.5 度から 5.5 度 (摂氏 2 度または 3 度) 温まると予想されます。急速な脱炭素化そして時代遅れのエネルギー生産（特に石炭）から手を引くことです。
「現在の気候に起こっていることと関連性がある」とオーエンズ氏は語った。 「それが最終的には酸素の喪失を引き起こす可能性があります。
海洋表面温度は、1800 年代半ば以降、平均して華氏 2.7 度前後上昇しています。私たちは今世紀中にペルム紀型の気候変動に到達する予定はなく、あるいはそれがすぐに達成されるとは予想されていません。しかし、海の変化はすでに始まっています。
「まさに同じパターンの温暖化と酸素喪失が今日起きている」とドイチュ氏は語った。 「それは本当に警告的な話です。」
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重要なのは、ペルム紀の生物がどのくらいの温度で大量に死に始めたのかは不明だということだ。おそらくこれは、多くの生命が生息する地表付近の気温が通常より華氏20度（摂氏約10度）に達するずっと前に始まったのだろう。
「種がどれほどの速さで絶滅するかはわかりません」とドイチュ氏は言う。 「本当に彼らが絶滅するまでに10度[摂氏]すべてが必要なのでしょうか？」
今のところ、地球上の二酸化炭素レベルは、歴史上だけでなく、過去最高である可能性があります。約1500万年。
ここ一番の暖かさですね12万年後には、そして米国政府高官から大統領自身に至るまで、受け入れないあるいは、自国の科学者の多くがまとめた綿密で精査された気候報告を単純に否定することもある。
「私たちは絶滅を引き起こす海洋状況と同じ道をたどっている」とドイチュ氏は語った。 「どれだけ先のことになるかは分かりません。」