Android Wear と Apple Watch が本格的に登場した今、多くの人がウェアラブル テクノロジーの利点を実感しています。歩数計測から一目でわかる通知まで、スマートウォッチは多くの人にとって便利です。
ただし、スマートウォッチには問題があります。誰もがスマートウォッチを着用したいわけではありません。
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場合によってはより快適なフィットネス トラッカーでも、通常は着用しないであろうものを着用する必要があります。多くの所有者が使用後数か月後に引き出しに放り込んでしまうのも不思議ではありません。
Google は、このウェアラブルの難題を解決するテクノロジーに取り組んでいます。 「プロジェクト ジャカード」と呼ばれるこのアイデアは、テクノロジーを衣服の生地自体に織り込むことです。結局のところ、ウェアラブルガジェットに対して最も断固たる反対者であっても、依然として服を着ているのです。
Google I/O 開発者カンファレンスの基調講演で、プロジェクトリーダーの Ivan Poupyrev 氏は、同社の Advanced Technology And Projects (ATAP) 部門がどのようにそれを行ったかを示しました (以下のビデオの 22:45 から始まります)。 ATAP は、布地にエレクトロニクスを織り込む方法を開発するだけでなく、既存のプロセスに組み込むことができる方法でそれを行うために、布地製造を綿密に研究しました。デザイナーはその生地を使用して、通常の衣服と同じようにハイテク衣服を縫製することができます。
「これを使用しなければならないテクノロジーだと考えないでください」とプピレフ氏はMashableに語った。 「このデニム ジャケットが欲しいから買う、素晴らしいデニム ジャケットだと考えてください。それに加えて、このジャケットには素晴らしい機能が備わっています。」
インタラクティブジャケットを間近で見る@ipoupyrevで着た＃屋根基調。スリーブがタッチパッドであることがわかりますか?pic.twitter.com/hd1KazF4z0—ピート・パチャル (@petepachal)2015 年 5 月 30 日
Poupyrev 氏が説明するように、大きな利点は、衣服が実際には普通の服のように見えることです。プピレフがセッションで着用したアイボリー色のスポーツ ジャケットは、英国の著名なデザイナー、サヴィル ロウが仕立てたもので、プロジェクト ジャカードの最初の衣服の 1 つでした。プーピレフ氏も発表した。グーグルはリーバイスと提携していたさらに「インタラクティブ」な服を、場合によっては大規模に作ることも可能です。
Googleウェア
Project Jacquard とは何なのか、何がそうでないのかを明確にしましょう。それは製品ではありません。それはプラットフォームです。 Googleはテクノロジーを生地に織り込む方法を考案したが、それを利用した衣服を作るのはファッションデザイナーや衣料品メーカーの責任だ。
「私たちはファッションデザイナーとソフトウェアデザイナーが一緒になるためのエコシステムを作りたいと思っています」とプーピレフ氏は語った。 「私たちは人々にこの衣服に対する独自の申請書を書いてもらいたいのです。」
現時点では、衣服のインタラクティブな機能は、布地の一部をタッチパッドに変えることに相当し、機能的にはラップトップにあるものと同様です。タップやスワイプもできますが、他のジェスチャ (複数指のスワイプ、ピンチなど) を組み込むのはそれほど難しくありません。
タッチパネルは衣服のほんの一部にあります。理論的にはこの生地でシャツやパンツ全体を織ることもできますが、実際に必要なのはスマートフォンの画面よりわずかに小さい布の塊だけです。残りの部分はただの衣類です。
プーピレフのジャケットでは、インタラクティブパネルが左袖に縫い付けられていました。それは奇妙に見えるパッチでもありませんでした。もし彼がそれを私に指摘しなかったら、私は彼のジャックがテクノロジーの一部であることを知らなかったでしょう。
生地は洗練されていますが、機能するにはチップとバッテリーが必要で、それらは衣服に縫い付けられるボタンほどの大きさの小さなユニットに収められています。使用例に応じて、充電はワイヤレスでも有線でも可能で、この技術は Bluetooth Smart (別名 Bluetooth LE) と Wi-Fi の両方をサポートしています。電子機器は密封されているため、衣服は洗濯機で洗うこともできます（もちろん、衣服の種類によって異なります）。
ATAP の Project Jacquard を次の場所でチェックアウトしています。#GoogleIO2015。pic.twitter.com/pgMYgnp4lQ—ピート・パチャル (@petepachal)2015 年 5 月 29 日
ATAP ブースでの実践デモでは、テーブルに縫い付けられた布地をタップするだけで電球のオンとオフを切り替えることができました。左右にスワイプすると LED の色が変わります。別のパッチでは曲をスキップしたり、スマートフォンの音楽プレーヤーで音量を調整したりしました。
インタラクションはほとんど一方通行です。布地に触れることで物を操作したり制御したりすることはできますが、それに反応することはできません。しかし、コストやケアの要件が手に負えなくなる可能性はあるものの、デザイナーがモーターや触覚フィードバック、さらにはディスプレイを衣服に組み込むこともできないわけはありません。
今後の課題
コストの話で言えば、インタラクティブな衣服は、単なる死を免れない布に比べてどれほどのプレミアムになるでしょうか? Googleは明言していないが、最初のパートナーが世界で最も主流の衣料品ブランドの1つであることを考慮すると、おそらく価格は主な関心事ではないだろう。
もっと良い質問は、「なぜこれを望む人がいるのですか?」です。 ATAPセッションで、リーバイスのグローバル製品イノベーション責任者であるポール・デリンジャー氏は、外食中に袖をスワイプして電話を切るというアイデアを引用したが、それは弱いようで、無視することもできる。いずれにせよ、誰が電話をかけてきたのかをどうやって知ることができるのでしょうか?スマートウォッチは少なくともそれを教えてくれるでしょう。
より良い使用例は、スマート ホーム内でのカスタム インタラクションかもしれません。照明を制御するパジャマ、ガレージのドアを上げることができる帽子、テレビの音量を上げる袖を想像してみてください。
しかし、特定のアプリケーションに囚われるのは、ある意味的外れである、とプピレフ氏は言う。なぜなら、それぞれが異なるタイプの衣類に対して何千ものユースケースがあるからである。スポーツウェアとの付き合い方は、工業用ユニフォームや夜の服装とはまったく異なります。
Google は、Project Jacquard により、繊維ビジネスに携わる誰もがインタラクティブ性を備えた衣服を作成できるようにしています。そして、そのテクノロジーが必要でないときでも、それらの服は服として完全に機能します。
「私たちは服をどうするのですか？誰が一番よく知っていますか？私ではありません。ファッションデザイナー、リーバイス、ナイキ、プラダ。人々が着ている服には膨大な種類があり、誰もが自分のニッチを持っています。」
その考え方は、Project Jacquard の最大の革新であるかもしれません。それは、ユーザーのエクスペリエンスを向上させるだけでなく、使用していないときは完全に邪魔にならないウェアラブル テクノロジーを設計することです。
Google Glassを考案したのと同じ会社のものとは信じられないほどだ。