NASA の探査機キュリオシティによって撮影された別世界のビデオでは、火星の 2 つの小さな衛星のうちの 1 つが赤い惑星の空に高く登っています。
このビデオは、Curiosity のナビゲーション カメラで撮影された 86 枚のフレームをつなぎ合わせたもので、火星6月28日の日没直後に昇る衛星フォボス。
「あなたは月を求めました。ここにあります！火星の衛星フォボスが上昇する私のナビカメラからの映像を見てください」とNASA関係者は月曜、キュリオシティのツイッターフィードを通じてツイートした。
ビデオの長さはわずか 32 秒ですが、そこで描かれているアクションは実際には 27 分間にわたって行われました。ビデオに映る大きな拡散リングは、カメラ内部の光の散乱によって引き起こされるアーティファクトであると当局者は述べた。
フォボスの幅は平均でわずか 14 マイル (22 km) ですが、火星のもう 1 つの衛星であるダイモスはさらに小さいです。多くの科学者は両方とも考えていますフォボスとダイモスは、はるか昔に火星の重力に捕らえられた元小惑星です。
キュリオシティは昨年8月、火星の巨大なゲイル・クレーター内に着陸し、火星に微生物の生命が存在していた可能性があるかどうかを調べるための2年間の計画された地上ミッションを開始した。
探査機はすでにこの大きなマイルストーンを達成しています。 3月、ミッション科学者らはイエローナイフ湾と呼ばれる場所が数十億年前には実際に居住可能であったと発表した。
キュリオシティはまだ着陸地点から遠く離れたところには冒険していないが、それはすぐに変わるだろう。探査機は、ゲイル・クレーターの中心から3.4マイル（5.5キロメートル）空にそびえる神秘的なシャープ山の麓である最終目的地に向けて出発する準備を整えている。
シャープ山の多くの層には、時間の経過とともに変化する火星の環境条件の歴史が保存されており、キュリオシティの科学者らは、山の下流域を登る際に、この歴史を本のように読む1トンのロボットに望んでいる。
シャープ山の麓は、キュリオシティの現在の位置からおよそ 8 km (5 マイル) のところにあります。探査機は着陸地点付近で最後の活動を終えており、およそ１年にわたる走行が今すぐ始まる可能性がある。
新しいビデオはキュリオシティによるフォボスの最初の観察を示すものではない。昨年9月、着陸からわずか5週間後、探査機は主力製品のMastCamカメラを使用して、太陽の面を横切る月を撮影し、星から少しだけ取り出した。