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米国人女性として初めて宇宙飛行を行ったサリー・ライド博士が、膵臓がんとの17か月にわたる闘病の末、月曜日、カリフォルニア州ラホーヤで亡くなった。彼女は61歳でした。
ライドさんは、1983 年にスペースシャトル チャレンジャー号で米国人女性として初めて軌道に到達し、歴史に名を残しました。当時彼女は 32 歳で、一時期は宇宙旅行をした最年少のアメリカ人でもありました。
「サリー・ライドは優雅さとプロフェッショナリズムで障壁を打ち破り、文字通りアメリカの宇宙計画の様相を変えた」と述べた。NASAチャールズ・ボールデン管理者は声明でこう述べた。 「この国は、最も優れた指導者、教師、探検家の一人を失いました。私たちの思いと祈りは、サリーの家族と彼女に影響を与えた多くの人々とともにあります。彼女がいなくなるのは寂しいですが、彼女の星は常に明るく輝きます。」
ライド氏は 1978 年に初めて NASA に入社し、80 年代にスペースシャトルに 2 回乗船した後、NASA を離れ、カリフォルニア大学サンディエゴ校で教授として物理学を教え、同大学の宇宙研究所の所長を務めました。
ライド氏は、チャレンジャー号とコロンビア号という2つのスペースシャトル事故の両方の調査委員会の委員を務めた唯一の人物である。彼女は2009年に米国有人宇宙飛行計画検討委員会のメンバーでもあり、NASAはこの委員会が有人宇宙飛行に関する最近の多くの決定に影響を与えたとしている。
ライドは宇宙に行った最初のアメリカ人女性だが、最初の女性は1963年にソ連のボストーク6号を軌道に乗せたソ連の宇宙飛行士ワレンティーナ・テレシコワだった。
