ネタバレ注意: シリアルのフィナーレをまだ聞いておらず、それについての議論を聞きたくない場合は、この段落以降を読まないでください。
木曜日のシリアル最終回では、共同プロデューサー兼ナレーターのサラ・ケーニッヒは、ポッドキャストがめったに揺らぐことのない中心的な質問、つまりアドナン・サイードがヘミン・リーを殺したのか?に焦点を当て続けた。
それは特別な質問であり、「サイードはこの犯罪で無罪になるに値したのか？」といった他の質問とは異なります。または「ヘミン・リーの事件で正義は果たされたのか？」
これらの質問は、連載で取り上げられている問題よりも大きな問題を引き起こします。番組の大部分でサイードを中心に据えたこの質問は、番組の人気と密接に結びついていたが、同時にここ数週間で高まった批判にさらされたままでもあった。
わずか 4 か月にわたる 12 のエピソードで、サイードの罪の問題は、シリアルを無名に近い状態からクリティカルヒットとポップカルチャー現象に押し上げるのに役立ちました。古典的なフーダニットの最新版?ミステリーはすぐにポッドキャストチャートのトップに上り詰めました。これまでにないほどポップ カルチャーの主流に浸透しました。そして確かにこれまでのポッドキャストはありませんでした。
その成功には代償が伴いました。サイードさんとリーさんの親族はともに、突然の注目の流入について声を上げた。批評家たちは、シリアルがより広範な社会問題について何か言いたいのかと尋ねた。 『シリアル』は本当に単なるミステリースリラーだったのでしょうか?もしそうなら、その成功は、すでに十分に耐えてきた人々の苦痛の上にあったのでしょうか？
結局、ケーニッヒさんは、番組の中心となった殺人事件で投獄されたアドナン・サイードは有罪とされるべきではなかったと感じていると語った。彼女は、彼がやっていなかったと確信しているとは言っていないが、むしろ、合理的な疑いを超えて彼の有罪を立証する証拠が存在しなかっただけだと述べている。
この結論とより広範なシリーズに対する反応は、ほぼ肯定的な反応をもたらしました。
どんなに誇大宣伝されているように見えても、サラ・キオニグのストーリーテリングの功績は次のように言わなければなりません。@シリアルまさに注目に値します。
— リディア・ポルグリーン (@lpolgreen)2014 年 12 月 18 日
素晴らしい仕事だ、@シリアル- 楽しく、知的で、興味をそそり、腹立たしく、挑発的で、心を揺さぶるシリーズです。#シリーズポッドキャスト
— サイモンNRicketts (@SimonNRicketts)2014 年 12 月 18 日
この番組はほぼ広く称賛されている掴む、魅惑的なその他の肯定的な形容詞はいくつでもあります。このポッドキャストはあらゆるランキングのトップにあり、他のどのポッドキャストよりも早く 500 万ダウンロードに達しており、その数字はその称賛を裏付けています。
通常のポッドキャストのニッチを超えて成長した Serial は、2014 年最大のメディア現象の 1 つになりました。リスニングパーティー、シリアルに関する他のポッドキャスト、アクティブなサブレディット、あらゆるメディアからの報道に事欠きません。
しかし、この内容は一部の人にとって空虚に聞こえた。
サイードの事件をはるかに超える影響力を持つ話題は、法制度における人種、過負荷の米国司法制度の危険性、古い事件におけるDNA証拠の許容可能性など、木曜日のフィナーレ（そして番組の大部分）ではほとんどまったく取り上げられなかった。
なぜなら、この番組は「アドナンがやったのか？」ということにしっかりとこだわっているからだ。という疑問があるが、この事件で進行中の大きな問題のいくつかについてはほとんど触れられていない。逆に、この番組は、ストーリーの価値が面白くて楽しいという以上のものではなかったと指摘する批評家によって、この番組は盗撮的で搾取的であると言われています。ゴーカーのジョシー・ダフィーは、『シリアル』はボルチモアの警察や裁判所制度の苦闘などの重要な問題を無視していると指摘した。番組の人気が高まるにつれ、アトランティック紙のエイドリアン・ラフランスは、これは本当ではないかと疑問に思った。夢中になるのは間違っているシリアルで。ジェイ・カスピアン・カンアット・ザ・オールは、この事件の重要な人種的要素を「白塗り」していると述べ、シリアルに関して最も辛辣な書簡を発行した。
こうした疑問には十分な理由があります。古い事件を再検討するこの種のジャーナリズムは、関係者に影響を与える可能性があります。突然の注目が犠牲となり、その影響が公に現れ始めた。ガーディアン紙がインタビューを掲載サイードの家族、ショーがどのように古傷を再び開いたかを詳しく説明します。
現在約 30,000 人の登録者がいるこのサブレディットは、ファンが番組に基づいて理論を発表したりミームを作成したりするためのプラットフォームとなっています。物語の中心人物である被害者の兄弟は、このことを軽視しませんでした。彼はサブレディットに投稿し、この番組が現実世界にもたらす影響があることを人々に思い出させた。
リスナーの皆さん、これはもう一つの殺人ミステリー、犯罪ドラマ、CSI のもう一つのエピソードです。あなたは、母親が毎晩泣き、遺体発見の知らせを聞いて心臓発作を起こし、1年間ほぼ毎日法廷に行き、泣き、泣き、気を失っている母親を見にそこにいたわけではありません。私たちが何を経験したかあなたは知りません。特に私たち家族の対応を要求したり、交流会を開いたりする人たちには...あなたたちは気持ち悪いです。恥を知れ。私たちが経験したことをあなたが経験して、あなたのストーリーを500万人のリスナーに広める必要がないことを祈ります。
ジャーナリズムにおける搾取の問題は新しいものではなく、特にシリアルに特有のものではありません。無罪の例もある（ランドール・デール・アダムス）と搾取（実際の犯罪殺人テレビ番組の数はいくらでも）。シリアルは説得力のある新しい証拠をほとんど見つけられず、後者の方に傾いているように見えました。
ケーニッヒ自身も最終話で、当初は見落とされたアリバイのような手掛かりによってもたらされた当初の熱意は、事件が現在もそして今後も混迷しているように見えるという認識に変わったと述べた。
シリアルが終わりに近づくにつれて、ケーニッヒの仕事は、ポッドキャストから最も得るものがあると思われる一人であるサイードにも影響を与え始めました。彼の訴訟は控訴に向かっており、新たなDNA証拠が検査される可能性がある。どちらかといえば、これはショーの救いかもしれません。何か、特にDNAの証拠がサイードの無罪を証明すれば、それは無実の男性を解放したジャーナリズム的に重要な作品とみなされるだろう。
現場では解決策がほとんどなく、サイードがモスクから盗むなど、番組はこれまで以上に個人的な細かい点を掘り下げることになったが、第11話の終わりに抜粋されたケーニッヒへの手紙の中でサイードですら、番組を終わらせたいと述べていた。
ケーニッヒ氏によると、サイードさんは「現時点では、有罪か無罪かにかかわらず、あなたの物語が私をどのように描いているかは私には関係ない。私はただこの事件が終わってほしいだけだ」と書いたという。
もう終わりです。もしかしたら良い方向に向かうかもしれない。