2100年までにサメの個体数は最大44％減少し、生き残ったサメは食べ物の匂いを感知する能力の多くを失う可能性があると、2つの新しい研究が予測している。
気候変動と海洋酸性化がサメに及ぼす影響に関する最初の実験的研究が、英国王立協会誌「Proceedings of the Royal Society B」に掲載される。
「この研究により、軟骨魚類（サメやエイ）も、硬骨魚類で以前に観察されたのと同様の、高二酸化炭素と温暖化による同様の生物学的障害に直面する可能性があることが初めて示されました」と筆頭著者のルイ・ローザ氏はディスカバリーニュースに語った。
「生息地の劣化と乱獲に加えて、海洋の酸性化もサメの適応度や生存に直接影響を及ぼします」とリスボン大学海洋センターの上級研究員であるローザ氏は付け加えた。
この研究のために、ローザと彼のチームは英国の熱帯海洋センターで60個のサメの胚を培養した。胚は以前、フィリピンのルンソッド・ン・セブ周辺の海域から収集された。胚の一部は、2100 年までに予測されるわずかに高い温度と低い pH レベルにさらされました。
大気中への二酸化炭素の放出により、pH レベルが低下すると予想されます。人間による CO2 発生源は、石炭、石油、天然ガスなどの化石燃料の燃焼や、森林伐採やセメント生産などの活動によって生じます。 CO2 が放出されると海洋に溶解し、pH が低下し、酸性の海水が発生する可能性があります。
サメの胚が孵化してから30日後、2100年までに予想される温暖化と酸性化の状況にさらされたサメの生存率は最大44％急速に減少した。生き残ったサメは「より無気力になった」とローザ氏は語った。
同氏と彼のチームは、熱帯のサメは「比較的安定した環境で進化してきたため」、予想される変化に対してより脆弱になる可能性があると予測していると説明した。そのようなサメには、タケノコザメ、ゼブラザメ、シュモクザメ、ネムリブカザメ、ジンベエザメ、オオシュモクザメ、ナースシャーク、イタチザメ、オオメジロザメなどが含まれます。
Global Change Biology誌に掲載された2番目の研究も、2100年までに予測されるより低いpHレベルにサメを曝露させた。しかし今回、研究者らは、予測された変化がサメの食物の匂いを感知する能力にどのような影響を与えるかに焦点を当てた。 。
サメは聴覚や電気インパルスを検出する能力など、他の感覚を使って獲物を見つけることができますが、サメ狩りの成功には、人間の嗅覚に似た化学的感覚が不可欠です。
「サメの追跡行動と攻撃行動は大幅に減少しました」と、筆頭著者でジョージア工科大学生物学部助教授のダニエル・ディクソン氏は述べた。
「サメは泳ぐ鼻のようなものです。ですから、餌を見つけるという点では、化学的手がかりがサメにとって非常に重要なのです。」と彼女は付け加えた。
サメは過去にも気温と海洋の酸性化の変化に対処しなければならなかったが、現在および予測される変化は前例のないものである。
