スマートグリッドは通信する電力網です。その考えは、インターネットと通信技術により、電力システムの停電などの問題に対する耐性が大幅に向上し、非在来型電源への対応が改善され、消費者に価格に関する即時情報が提供されることでエネルギー需要が緩和されるというものです。
スマートグリッドインフラへの公共投資はここ数年で膨れ上がった。これまでのところ、この攻撃は米国と中国が主導している。 2009 年、米国政府は、送電網の近代化とスマート テクノロジーの導入を目的としたプロジェクトに資金を提供するため、より大規模な経済刺激策の一環として 45 億ドルを確保しました。中国も数十億ドルを投入した。
再生可能エネルギーはスマートグリッド構想の重要な推進力です。風力タービンとソーラーパネルはまだ世界の電力のごく一部しか生成していませんが、この 2 つのエネルギー源の設備容量、つまり発電可能な総電力量は急速に増加しています。大量の風力と太陽光発電に依存する送電網は、風力発電所付近で風が止んだ場合など、電力供給の突然の変化に適応できなければなりません。これにより、電気システムに対するより厳密なデジタル監視と制御に対する新たな需要が生まれます。
スマートグリッドへの移行は、テクノロジー以外の要因によって複雑になります。たとえば、米国の送電網はさまざまな規制枠組みのパッチワークによって管理されており、3,000 以上の個別の電力会社、地方自治体、企業によって管理されています。さらに、スマート メーターとスマート グリッドは、多くの消費者にとってまだ馴染みのない概念です。米国の1,050人を対象としたパイク・リサーチの調査では、半数近くがスマートメーターに馴染みがないと回答していることがわかった。この調査ではまた、スマートメーターに否定的な見方をした回答者の主な懸念は、その機器が電気代の高騰につながることであることも判明した。