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宇宙旅行者は間もなく、イギリス諸島に本拠を置く企業が改修したロシアの古い宇宙船に乗って、自分でお金を払って月に行くことができるようになるかもしれない。
宇宙飛行会社エクスカリバーは摂取しない2015年から2025年の間に約30席を1席あたり1億5000万ドルで販売できると試算している。月行きミッション電気ホール効果スラスターによって駆動されるサリュート級宇宙ステーションで。
エクスカリバー・アルマズの創設者兼最高経営責任者のアート・ドゥラ氏は、必要な残りの技術を開発し、同社がすでに所有する旧ソ連の宇宙船と宇宙ステーションを改修するには24～30か月かかると見積もっている。同社は、1970年代のソ連のアルマーズ計画の3人乗りカプセル4基と、ロシアのサリュート級63,800ポンドの宇宙ステーション圧力容器2基を購入した。
デュラ氏は、6月19日に開催された英国王立航空協会の第3回欧州宇宙観光会議で、チケットを販売する用意があり、3年以内に50％の投資収益率が達成できると宣言し、「（座席当たり）1億ドルから1億5千万ドルで、我々は今後 10 年間で最大 29 議席を売却できる可能性がありますが、これは控えめな見積もりであり、このプレゼンテーションでは積極的な見積もりを使用しないことを選択しました。」 [ギャラリー: 想像される未来の民間宇宙ステーション】
これらの保守的かつ積極的な見積もりは、経営コンサルティング会社 Futron の市場調査、商業有人軌道および月周回宇宙飛行の市場分析から得たものです。 2009年、エクスカリバー・アルマズの関係者はSPACE.comに対し、同社の初飛行は2013年になるだろうと語った。
宇宙船のリサイクル
月面ミッションのアーキテクチャには、ソユーズ FG ロケットで打ち上げられる 3 人乗りのソビエト アルマズ再使用可能帰還船 (RRV) が含まれます。このロケットはロシアのロケットも打ち上げるソユーズの有人カプセル。 RRV の重量は 6,600 ポンド、居住可能容積は 159 立方フィートです。月面飛行には、プロトンロケットで打ち上げられるサリュート級63,800ポンドの宇宙ステーションも使用される。エクスカリバー・アルマズ氏は当初ソユーズFGとプロトンを使用するつもりだが、デュラ氏はスペース・エクスプロレーション・テクノロジーズ社のロケットを含む他のロケットを使用する可能性を排除しなかった。(スペースX) ファルコン9将来。ドゥラ氏は、エクスカリバー・アルマズ氏は、ファルコン9がロケットに搭載された宇宙ステーションモジュールに保険をかけることが可能になるのに十分な飛行を蓄積するまで待つだろうと語った。
「私たちの顧客は民間の遠征メンバーであり、それは観光とは根本的に異なると思います」とデュラ氏は語った。 「私たちが（月面飛行で）提供しているものは、むしろ探検に似ています。」
軌道上に到達すると、ステーションとRRVはドッキングし、電気ホール効果スラスタのグループであるステーションの推進システムがスタックを地球まで推進します。月。エクスカリバー・アルマズは、必要なホール効果スラスターの開発に向けて、マサチューセッツ州ネイティックに拠点を置くブセク・スペース・プロパルジョンと交渉中である。デュラ氏は、スラスターに最大 100,000 ワットの電力を使用するステーション モジュールの電気システムについて説明しました。太陽光線や宇宙線の影響で飛行機の乗務員や乗客が脅かされた場合、同社は「駅の周囲の電線を通して電力を供給し、帯電物品のほとんどを遠ざけることができる。陽子は電場で防ぐことができる」。同氏はまた、同駅には乗組員や乗客が放射線嵐から身を守るための避難場所を設ける予定だと述べた。
エクスカリバー アルマズは、宇宙ステーションを月に推進するための電気スラスターに加えて、デジタル飛行制御コンピューター、生命維持システム、宇宙内推進システムの開発費も支払わなければなりません。デュラ氏は、彼の会社が軌道上の宇宙推進モジュールに約1億5,000万ドルを費やしたことを明らかにした。
「その費用は、たとえば2億5000万ドルだ。われわれはすでに、これに費やした非経常費用（工学研究開発）の多くを支払っている」と同氏は語った。この推進システムは、欧州宇宙機関の自動搬送車の推進モジュールをベースにしています。 EADS アストリウムはエクスカリバー アルマズの契約者です。別の請負業者はロシアの軍産合資会社マシノストロイエニアである。
過去を踏まえて構築する
ドゥラ氏は、エクスカリバー・アルマズが活用できたソ連の投資を強調した。 「私たちはすでに実証済みの[RRV]緊急脱出システムを持っており、9回動作し、実際の失敗と実際のテストで1回動作し、うまくいきました」と同氏は述べた。 「私たちはこの緊急避難システムのすべての図面を現代の基準に合わせて再発行しました。それらは構築する準備ができており、最初の 10 ユニットのコスト見積もりも持っています。」
エクスカリバー・アルマーズ氏によると、アルマーズ計画では9回の無人RRV試験飛行が行われ、アルマーズ宇宙ステーションに機器や貨物を運ぶために宇宙船が使用されたという。 RRV は最大 175 日間軌道上に留まり、ステーションにドッキングしている間は生命維持システムの検証に従事しました。 RRV は地球低軌道のみで時間を過ごしましたが、熱シールドは月帰還軌道から受けるより大きな熱に対処するように設計されています。
ドゥラ氏によると、ロシアのメーカーによると、RRVカプセルはそれぞれ最大15回再利用できるという。 「私たちはRRVとそのサブシステム、打ち上げロケットの互換性と全体的なプログラムアーキテクチャの技術的実現可能性研究を実施しました」と同氏は協会の会議の聴衆に語った。 [最も有望な民間宇宙船5隻】
デュラ氏はまた、彼の宇宙輸送システムは、億万長者が支援するプラネタリー・リソーシズ社が計画しているように、研究を行ったり地球近くの物体から金属を持ち帰ったりしたい個人、政府、民間企業が利用できる可能性があるとも述べた。同氏は、各国政府が月面での活動を望む場合、エクスカリバー・アルマズは衛星から月にサービスを提供する通信衛星を提供できると付け加えた。ラグランジュ点 2 の軌道そして7,500万ドルの価格を提示した。 L2 の場所は地球から 930,000 マイル離れており、太陽からは離れています。
同社はまた、深宇宙技術テストを1ミッションあたり1億5,000万ドル、月面へのペイロード配送を3億5,000万ドルなど、他の月面ラグランジュポイントサービスも提供する予定だ。月へのペイロードの配送について、エクスカリバー アルマズはテザーを使用した運動量伝達を研究しています。地球の周りを周回する重さ63,800ポンドの宇宙ステーションからの運動量は、テザーを使用してペイロードに伝達され、そのペイロードは月まで推進されます。
より幅広いプラン
エクスカリバー・アルマズのより広範な事業計画に関して、ドゥラ氏は、「我々には無人調査ミッション、有人輸送、観光事業がある。我々は市場調査を委託しているが、これまでこれらを発表したことはない。我々は、世界への貨物配送に関する完全な事業計画を持っている」と語った。国際宇宙ステーション、私たちはそれを解放していないだけです。」同氏は、NASAが供給入札を再開すれば、と付け加えた。国際宇宙ステーションの貨物、と彼は答えます。
エクスカリバー・アルマズが費用を負担した研究によると、地球低軌道ミッションについては、RRVと宇宙ステーションは広告収入だけで年間約3,500万ドルの価値がある可能性があるとデュラ氏は述べた。同氏はまた、フトロンの報告書について「商業専用の無人科学研究ミッションの市場が存在する。われわれのカプセルの１つがそのようなミッション専用になる可能性は十分にある」と自信を持って語った。同氏はこのサービスの価格を2億2,500万ドルとし、有人科学調査ミッションには4億9,500万ドルかかると付け加えた。
商用無人宇宙船による科学ミッションを提供するのはDulaが初めてではない。 SpaceX は DragonLab サービスを計画しており、同社の Web サイトでの最初のサービス開始は 2014 年に行われる予定です。SpaceX の DragonLab ファクトシートには価格が記載されていません。これらのミッションでは、Excalibur Almaz は EADS Astrium の助けを借りて開発されている新しいモジュールを使用します。 Excalibur Almaz は Web サイトで、消耗品の保管に使用され居住エリアとして機能するサービス モジュールと、最大 22,000 ポンドの貨物を配送できる貨物モジュールについて説明しています。
乗組員の輸送
デュラ氏は、地球低軌道への乗組員輸送に関して、NASAは座席当たり6,300万ドルを支払って市場を歪めているが、彼の会社は依然としてNASAの商用乗組員開発（CCDev）プログラムの一部であり、資金提供のない宇宙法協定。デュラ氏は、Excalibur Almaz はこれまでのところ、CCDev のマイルストーンをすべて予定どおり、予算内で達成していると述べました。
エクスカリバー・アルマズは英国とアイルランドの間に位置する英国の属領であるマン島を拠点とし、ソ連の技術と欧州、そして場合によっては米国の専門知識を活用するなど、その事業が国際的な性質を持っているため、同社は必要な承認を求めてきた。 「我々は米国、欧州、ロシアの請負業者と協力してこれらのシステムを改修するために必要な国務省のライセンスを持っている」とデュラ氏は語った。 「そして我々はロシア連邦から輸出許可を取得しています。」
マン島に本社を置く同社は、英国の宇宙条約法の適用を受ける。英国宇宙庁には有人宇宙飛行に関する規則はないが、準軌道宇宙線ヴァージン・ギャラクティックの存在を理由に規則の開発について話し合っている。リチャード・ブランソン卿のヴァージン・グループが所有するヴァージン・ギャラクティックは英国の会社です。弾道飛行を実施するのは米国法人ヴァージン・ギャラクティックLLCだが、ブランソン氏の会社は依然として英国の打ち上げライセンスを取得するとみられている。デュラが確信していることの 1 つは、「脱出システムがなければ、英国宇宙機関からライセンスを取得することは決してできない」ということです。