あスペースXロケットは日曜日、国際宇宙ステーションに物資を届ける無人ミッションでフロリダから打ち上げられた数分後に爆発した。現在、ミッション管制官は、何が問題だったのかを突き止めるという、おそらく退屈なプロセスを開始しています。
ドラゴンカプセルを搭載したスペースX社のファルコン9ロケットは、東部時間日曜午前10時21分にISSミッションで打ち上げられた後、2分強でフロリダ上空で崩壊した。失敗の根本原因はすぐには明らかにされなかったが、スペースXはファルコン9の第2段階で問題が発生したと考えている。
Falcon 9 の各ステージ (またはセグメント) には独自のエンジンと燃料があり、ペイロードを所定の軌道までどんどん押し上げるために使用されます。ファルコン9に9基のエンジンを搭載したロケットの第1段は、燃料が燃焼した後に脱落し、その時点で第2段が作動してペイロードをさらに高めることが期待されている。
NASAとスペースXによると、爆発による負傷者の報告はなかった。
ミッション管理者らは現在、19回の打ち上げで初めてとなるファルコン9の大規模な故障を引き起こした具体的な問題について、さらに詳しく調べようとしている。
見た＃ドラゴンから起動する@space_station残念ながら失敗しました スペースは難しいです チームは以下を評価します@NASAKennedy #年宇宙 pic.twitter.com/myi3col5Ix— スコット・ケリー (@StationCDRKelly)2015 年 6 月 28 日
ファルコン9がバラバラになった直後にドラゴンから送り返されたデータは、スペースX社の調査に役立つ可能性があると同社COOのグウィン・ショットウェル氏は日曜日の記者会見で語った。
「この特定のフライトでは、他のフライトで行ったものと目立った違いはありません」とショットウェル氏は語った。 「飛行に戻るまでに何がかかるかはまだ分からないので、推測したくない。」
地上管制官らは日曜の崩壊後にどのような種類の瓦礫を回収できるかまだ分からない。
ファルコン9がフロリダ上空で分解したとき、ドラゴンはISSへの4,000ポンドの物資を積んでいた。そこには、食料、複数の科学実験、スペースXとボーイングが製造した有人車両が2017年までに宇宙ステーションに飛行するのに役立つドッキングアダプターなどの機器が備蓄されていた。
ISSへの無人貨物輸送ミッションの失敗は2014年10月以来3回目となる。
Falcon 9 は、第 1 段階のシャットダウン直前に問題が発生しました。データを確認次第、詳細な情報を提供します。 — Elon Musk (@elonmusk)2015 年 6 月 28 日
ステーションへの数千ポンドの物資を積んだオービタル・サイエンシズ社のシグナス宇宙カプセルは、昨年のアンタレスロケットの失敗で破壊され、ロシアのプログレス補給機は今年初めに打ち上げられた後、ISSに到達できなかった。プログレス号は宇宙に到達しましたが、ステーションには到着しませんでした。代わりに、制御不能に回転し始め、最終的には打ち上げから数日後に太平洋上で分解されました。
NASAの有人探査・運用担当副管理官ビル・ガーステンマイヤー氏は日曜日の記者会見で、これらの失敗には「宇宙であり、飛行するのが難しいという事実以外に共通点はない」と述べた。
宇宙機関によると、NASAの宇宙飛行士スコット・ケリー氏とロシアの宇宙飛行士ゲンナジー・パダルカ氏とミハイル・コルニエンコ氏のISS居住者は、今後数カ月間生き延びるのに十分な食料と物資を持っているという。一方、ロシアは金曜日に別のプログレス補給機を宇宙ステーションに打ち上げる予定で、これにより補給が拡大されることになる。日本の無人貨物船も8月に就航する予定だ。
NASA管理者チャールズ・ボールデンは言った日曜日は歓迎されない失敗となったが、スペースXと宇宙機関の宇宙飛行の野望は止まらないだろう。
SpaceXは、ステーションへの最初の6回の貨物補給ミッションで並外れた能力を実証しており、彼らがその成功を再現できることを私たちは知っています。私たちはSpaceXと協力し、何が起こったのかを評価し、失敗の詳細を理解し、修正して前進できるようサポートしていきます。これは、宇宙飛行は信じられないほどの挑戦であるが、私たちはそれぞれの成功とそれぞれの挫折から学ぶということを思い出させてくれます。今日の打ち上げの試みは、私たちの野心的な有人宇宙飛行計画を妨げるものではありません。